5 Alasan Timnas Inggris Bisa Optimis Meskipun Gagal di Piala Dunia

Kemenangan 3-2 atas Meksiko di Azteca merupakan salah satu sorotan turnamen bagi Timnas Inggris. Meskipun kekalahan di semifinal Piala Dunia selalu menyakitkan, terutama ketika menghadapi rival sepak bola, ada beberapa alasan untuk tetap optimis tentang masa depan sepak bola Inggris. Harry Kane dan Jude Bellingham telah mencetak 12 gol bersama di Piala Dunia ini. Memiliki skuad dengan dua kontender Golden Boot adalah prestasi luar biasa di Piala Dunia. Tidak mengherankan bahwa Harry Kane, yang masuk ke Piala Dunia 2026 setelah rata-rata mencetak gol setiap 66 menit untuk Bayern Munich musim ini, dengan cepat memasukkan dirinya sebagai kandidat untuk menjadi topskor turnamen.

Ia mencetak dua gol di pertandingan pembuka melawan Kroasia, diikuti dengan empat gol lagi saat Inggris melaju di turnamen. Jude Bellingham mungkin adalah kandidat yang kurang terduga, setelah memiliki musim yang relatif tenang di Real Madrid dibandingkan dengan dua musim sebelumnya setelah pulih dari operasi bahu. Namun, Bellingham menemukan dirinya setara dengan Harry Kane dengan enam gol sebelum pertandingan perebutan tempat ketiga, di mana salah satu pemain bisa merebut Golden Boot turnamen jika mereka mengungguli atau menyamai total gol Kylian Mbappe dan Lionel Messi yang berjumlah delapan.

Progres yang Signifikan

Mencapai semifinal turnamen besar hampir menjadi harapan bagi Inggris - sampai baru-baru ini, itu tidak terjadi. Sebelum semifinal Piala Dunia 2018, Inggris belum pernah melangkah lebih jauh dari perempat final sejak Piala Dunia Italia 1990. Dan sampai final Euros 2020, mereka hanya pernah mencapai perempat final sejak semifinal 1996 melawan Jerman. Kurangnya gelar masih jelas, tetapi mencapai semifinal atau final di empat dari lima turnamen besar terakhir merupakan kemajuan besar. Inggris telah beradaptasi dengan baik terhadap kondisi cuaca ekstrem, termasuk panas, kelembaban, petir, dan hujan, yang semuanya memengaruhi pertandingan. Mereka juga menunjukkan kekuatan mental dan fisik yang baik dalam menghadapi lawan-lawan yang terbiasa bermain di cuaca ekstrem.

Pemain Muda yang Berpotensi

Salah satu kritik terbesar terhadap skuad Inggris saat ini adalah ketergantungan yang berlebihan pada pemain individu seperti Harry Kane, yang pada usia 32 tahun tidak akan selamanya ada untuk menyelamatkan tim dari situasi sulit. Dengan pemain veteran lain yang kemungkinan akan pensiun dari sepak bola internasional, ada kekhawatiran bahwa pengalaman mereka dalam turnamen akan menjadi kerugian besar bagi skuad. Namun, dengan banyaknya bakat muda yang ada, ini bisa menjadi kesempatan yang menarik untuk membangun kembali. 

Banyak penggemar merasa bahwa Rio Ngumoha, pemain muda Liverpool, tidak beruntung karena tidak masuk ke skuad penuh setelah beberapa penampilan impresif di musim debutnya di Premier League, diikuti dengan menjadi pemain terbaik dalam pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru pada usia 17 tahun. Max Dowman dari Arsenal, yang menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League pada usia 16 tahun, serta pemain termuda yang pernah memenangkan Premier League, adalah prospek lain yang menarik untuk turnamen masa depan. 

Penting untuk diingat bahwa Jude Bellingham, bersama dengan Elliot Anderson, Jarell Quansah, Morgan Rogers, dan James Trafford, semua masih berusia 23 tahun. Mereka akan berusia 27 tahun pada Piala Dunia berikutnya - usia yang secara statistik ideal untuk memenangkan trofi. Inggris akan bermain melawan Prancis untuk merebut tempat ketiga di Piala Dunia pada Sabtu di Miami. Perhatian kemudian akan beralih ke Liga Bangsa-Bangsa yang dimulai pada 24 September, yang akan menjadi kesempatan lain bagi Thomas Tuchel dan pemainnya untuk belajar dari apa yang salah di Piala Dunia dan membangun dari positif. 

Kemudian, mereka akan menuju ke Euros 2028, yang akan diadakan di tanah air, karena turnamen tersebut akan dibagi antara Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia. Banyak penggemar yang berani bermimpi tentang final ketiga berturut-turut berdasarkan apa yang telah mereka lihat musim panas ini - tetapi kali ini dengan hasil yang berbeda.

Sumber: BBC Sport