Awal Musim Terburuk dalam Sejarah Premier League? Aston Villa Hancur di Hadapan Brighton Usai Rombak Skuad

Musim panas yang diwarnai gelombang perubahan di luar lapangan bagi Aston Villa berlanjut dengan salah satu penampilan 45 menit pembuka musim terburuk dalam sejarah Premier League. Skuad asuhan Unai Emery hancur berkeping-keping di markas Brighton & Hove Albion dan harus tertinggal 0-4 saat jeda babak pertama.

Juara Liga Europa musim lalu tersebut mengarungi kampanye baru setelah kehilangan empat pemain yang tampil sebagai starter saat mereka menang 3-0 atas Freiburg pada Mei lalu. Kepergian Morgan Rogers, Youri Tielemans, Lucas Digne, dan Ezri Konsa juga berpotensi segera disusul oleh dua bintang tim utama lainnya, yakni Ollie Watkins dan Emi Martinez, yang keduanya tidak diikutsertakan dalam skuad pertandingan Villa saat melawat ke Brighton.

Wajah baru Villa langsung tertinggal saat laga baru berjalan delapan menit secara tragis melalui gol bunuh diri Victor Lindelof, sebelum pemain Brighton, Maxim De Cuyper, menggandakan keunggulan tim tuan rumah. Jack Hinshelwood kemudian mencetak dua gol dalam kurun waktu dua menit, sebelum pemain baru Villa yang diboyong seharga £38 juta dari Wolves, Joao Gomes, dikartu merah pada penampilan pertamanya di Premier League bersama klub baru tersebut.

Gol pertama Hinshelwood langsung disusul oleh gol keduanya yang tercipta tepat dari situasi kick-off. Gomes kehilangan penguasaan bola di area luar kotak penaltinya sendiri, sebelum Hinshelwood melepaskan tembakan ke gawang yang kosong untuk mencetak gol kedua—hanya berjarak 80 detik dari gol pertamanya.

Situasi berlanjut dari buruk menjadi makin parah bagi sang debutan, Gomes. Setelah sebelumnya diganjar kartu kuning karena mengacungkan kartu kuning imajiner ke arah Pascal Gross, ia kemudian menerima kartu merah langsung akibat menendang Georginio Rutter.

Catatan Rekor Buruk dan Reaksi Suporter

Berdasarkan data Opta, Gomes menjadi pemain Premier League kedua yang mendapat kartu merah pada babak pertama dalam penampilan pertamanya bersama klub, mengikuti jejak pemain QPR, Samba Diakite, pada tahun 2012. Sementara itu, Brighton menjadi tim ketiga dalam sejarah Premier League yang mampu unggul empat gol pada babak pertama di pekan pembuka liga.

Pemandangan tribun tandang suporter Villa sudah diwarnai bangku-bangku kosong sebelum babak pertama usai di tengah periode ketidakpastian yang melanda sang juara Liga Europa. Meski demikian, para pendukung yang memilih bertahan terus menyanyikan nama Unai Emery.

Brighton tidak menambah gol pada babak kedua, di mana manajer Fabian Hurzeler memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengistirahatkan beberapa pemain kunci menjelang laga leg kedua play-off Conference League melawan Tromso pada hari Kamis mendatang.

Perombakan Skuad dan Masa Depan Ollie Watkins

Villa sebenarnya telah meraup dana transfer yang sangat besar dari penjualan bintang-bintang mereka, termasuk rekor klub senilai £117 juta untuk Morgan Rogers dari Chelsea, £51 juta untuk bek Timnas Inggris Ezri Konsa, serta £35 juta untuk Tielemans. Namun, ketidakpastian situasi di luar lapangan tidak diragukan lagi menjadi kekhawatiran utama.

Villa telah memecahkan rekor transfer klub untuk merekrut Johan Manzambi, yang belum bisa diturunkan akibat cedera. Sementara itu, kiper asal Jepang Zion Suzuki diproyeksikan sebagai pengganti Martinez, namun baru siap masuk dalam daftar pemain cadangan.

Alejandro Garnacho dan Aaron Wan-Bissaka telah mendarat dengan status pinjaman, serta Matteo Ruggeri juga telah direkrut saat Emery berupaya membangun ulang skuadnya. Mereka juga terus dikaitkan dengan rumor kepindahan penyerang Chelsea, Nicolas Jackson.

"Saya sangat bersemangat, saya pikir kami telah menjalani bursa transfer yang cerdas," kata Emery pada hari Jumat. "Kami tahu di mana posisi kami dan kami tahu apa yang ingin kami lakukan lagi untuk tahun depan. Ini adalah prioritas dan ini adalah motivasi yang saya miliki."

Di sisi lain, penyerang Villa Ollie Watkins saat ini sedang dibidik oleh klub Saudi Pro League, Al-Hilal. Dicoretnya nama Watkins dari skuad yang berangkat ke pantai selatan tersebut kian menguatkan spekulasi bahwa pemain internasional Inggris itu akan segera bergabung dalam eksodus pemain dari klub.

Manajer Unai Emery memberikan respons yang terbilang aneh ketika ditanya apakah pencoretan ini menandai akhir dari masa kerja Watkins di Villa. Ia mengambil jeda hening yang cukup lama sebelum hanya menjawab: "Silence (Hening)." Emery sebelumnya menyatakan dalam konferensi pers bahwa ia ingin mempertahankan Watkins, tetapi mengonfirmasi bahwa penawaran resmi telah masuk untuk penyerang berusia 30 tahun tersebut.

Ujian berikutnya bagi Aston Villa adalah melakoni laga kandang berat melawan juara bertahan Premier League, Arsenal, pada hari Senin.

Sumber: The Independent