Penebusan Djed Spence di Piala Dunia Tidak Seharusnya Mengejutkan - Ini Adalah Cerita Karirnya

Djed Spence tiba sebelum pertandingan Piala Dunia Inggris melawan Kroasia di Dallas. Dalam sebuah wawancara dengan ITV setelah kemenangan dramatis Inggris 3-2 atas Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia, Djed Spence ditanya apakah Thomas Tuchel lebih keras kepadanya dibandingkan dengan pemain lain di skuad. Dengan tertawa, Spence menjawab, "Ya". Setelah menyaksikan Tuchel berteriak nama Spence dari pinggir lapangan selama pertandingan imbang 0-0 melawan Ghana, atau menggonggong kepadanya karena tidak melempar bola ke depan dalam kemenangan 2-1 atas Republik Demokratik Kongo, jawabannya tidak terlalu mengejutkan. Namun, apa yang Spence katakan selanjutnya merupakan refleksi yang lebih baik dari hubungan mereka dan mengapa ia berkembang dalam jersey Inggris di Piala Dunia di bawah asuhan Tuchel. 

Thomas Tuchel tampaknya memiliki perspektif yang unik tentang Spence. "Dia menyukai saya, saya rasa," kata Spence ketika diminta menjelaskan mengapa Tuchel terus memilihnya. "Perspektif. Tergantung bagaimana Anda ingin melihatnya. Mungkin dia percaya bahwa saya bisa melakukan lebih. Mungkin dia percaya bahwa saya bisa mencapai ketinggian baru, level baru." Dari luar, fokus kritis Tuchel pada Spence mungkin tampak tidak adil, atau bahkan sedikit kejam. Namun, pemain berusia 25 tahun ini telah mengalami hal yang sama di level klub, menyebabkan karirnya melambat selama beberapa tahun sebelum membangun momentum kembali selama 18 bulan terakhir di Tottenham Hotspur, dan cinta kasih yang keras dari Tuchel terbukti tepat apa yang dia butuhkan.

Karir Awal dan Perkembangan

Spence muncul ke dalam kesadaran sepak bola nasional pada awal 2022, ketika ia bermain luar biasa ketika Nottingham Forest yang saat itu bermain di Championship mengalahkan Arsenal 1-0 di Piala FA. Di hadapan penonton televisi terestrial di ITV, Spence yang berusia 21 tahun sangat mengesankan sebagai bek sayap kanan untuk Steve Cooper's Forest, mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik pertandingan dan pujian dari legenda Arsenal, Ian Wright. 

Wright merekamnya di lapangan setelah pertandingan, mengatakan, "Anda seharusnya bermain di Premier League. Anda tidak bisa bermain di level itu dan tidak berada di Premier League." Ia luar biasa ketika Forest meraih promosi ke divisi teratas melalui play-off, dan merayakannya dengan postingan di X yang ditujukan kepada mantan pelatih kepala Neil Warnock, yang mengirimnya dipinjamkan ke Forest dari klub induk Middlesbrough setelah perselisihan. Warnock mempertanyakan sikap dan kemampuan Spence di Riverside Stadium, mengusulkan bahwa dia akan bermain di Premier League atau di liga non-Liga (tingkat kelima sepak bola Inggris dan di bawah), tetapi tampaknya telah membantah kritik tersebut selama musim yang luar biasa di City Ground.

Perjalanan ke Tottenham Hotspur

Setelah kembali ke Middlesbrough dari pinjaman di Forest, Spence bergabung dengan Tottenham Hotspur seharga sekitar £20 juta pada musim panas 2022, menandai kembalinya ke London setelah tumbuh dewasa di selatan ibu kota nasional. Namun, jika Forest menjadi lingkungan di mana Spence dirawat dan dibina, dia tidak menemukan cinta seperti itu di utara London di bawah pelatih kepala baru Antonio Conte. Conte pada dasarnya menolak Spence dari awal, menggambarkannya sebagai "investasi klub" dan "tanda tangan klub". Setelah hanya enam bulan dan kurang dari 10 menit gabungan aksi di empat penampilan liga dari bangku cadangan, Spence dipinjamkan ke Rennes di Ligue 1 Prancis, tanpa memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya sebagai pemain Premier League.

Perjalanan Menuju Piala Dunia

Setelah bergabung kembali dengan Tottenham, Spence akhirnya mendapatkan kesempatan untuk bermain secara teratur di bawah asuhan Thomas Tuchel. Ia menjadi bagian penting dari skuad Inggris di Piala Dunia, menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam performanya. Dalam wawancara dengan ITV, Spence juga mengakui bahwa dia mungkin pemain yang paling santai di kamp Inggris, tetapi itu tidak boleh diartikan sebagai tidak tertarik atau tidak terlibat. Ia menyebutkan bahwa kemenangan atas Meksiko adalah salah satu momen terbaik dalam karirnya, bersama dengan debutnya untuk Inggris dan kemenangan di Liga Eropa dengan Tottenham pada 2025. Ia menggambarkan "header lantai" ikonik John Terry untuk Inggris melawan Slovenia di Piala Dunia 2010 sebagai "kenangan inti" sebagai penggemar sepak bola. 

Ia juga menjadi pemain Muslim pertama yang bermain untuk Inggris, dan menerima tanggung jawab sebagai pelopor untuk "menginspirasi anak-anak muda di seluruh dunia bahwa mereka juga bisa berhasil." Dengan semangat dan dedikasi yang kuat, Djed Spence telah membuktikan dirinya sebagai pemain yang sangat berharga bagi Inggris di Piala Dunia. Ia telah menunjukkan kemampuan yang luar biasa dalam pertandingan-pertandingan penting, membela dengan heroik melawan Meksiko di babak 16 besar sebelum melakukan penampilan yang dominan melawan Norwegia. Ia telah membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar pemain yang memiliki potensi; dia adalah pemain yang telah mencapai ketinggian baru dan siap untuk terus bersaing di level tertinggi.

Sumber: The Athletic