Inggris Hantam Ceko di Nations League: Harry Kane Kembali Tampil Tajam, Anthony Gordon Kian Tak Tergantikan

Inggris meraih kemenangan 2-0 yang relatif nyaman atas Republik Ceko di Praha pada laga Nations League, lewat gol Anthony Gordon dan Harry Kane. Tim asuhan Thomas Tuchel mendominasi sejak pertengahan babak pertama, ketika Ceko harus bermain dengan 10 pemain setelah Pavel Sulc mendapat kartu merah karena tekel buruk terhadap Elliot Anderson.

Ceko sebenarnya memulai laga dengan cukup cerah, tetapi Inggris yang paling dekat mencetak gol awal. Morgan Rogers, yang bermain di peran nomor 10 karena Jude Bellingham diistirahatkan, membentur tiang. Pada menit ke-25, dinamika pertandingan berubah secara fundamental ketika Sulc diusir karena tantangan gegabah terhadap Anderson.

Dengan kekurangan pemain, tuan rumah semakin dalam menarik garis pertahanan, sementara Inggris mendorong untuk mencetak gol pembuka. Gordon menjadi ancaman konstan dan Kane hanya bisa digagalkan oleh penyelamatan brilian Matej Kovar.

Gol pembuka datang pada awal babak kedua. Inggris memanfaatkan kesalahan Ceko untuk merebut bola tinggi di lapangan. Trent Alexander-Arnold, melebar di kanan, mengirim umpan silang hebat yang disundul Gordon. Peluang mulai menumpuk bagi Inggris. Kane yakin seharusnya mendapat penalti karena tarikan kaus, dan Ladislav Krejci menghantam bola ke tiang gawangnya sendiri saat mencoba menghalau umpan silang Lewis Hall.

Hampir tak terhindarkan, kapten Kane—setelah mencetak gol tetapi kemudian gagal penalti dalam kekalahan 3-2 pada laga pembuka grup melawan juara dunia Spanyol di Wembley pada Sabtu—mendapat gol kedua. Ia menyambar bola lepas di kotak penalti setelah Rogers terdorong, lalu menyelesaikan dengan kaki kiri rendah ke kiri untuk gol ke-87nya di level ini.

Tuchel memberi debut kepada Alex Scott dari bangku cadangan untuk 20 menit terakhir saat timnya mengejar gol ketiga, tetapi Kovar menggagalkan Eberechi Eze dan pemain pengganti Bellingham dengan penyelamatan cerdas. Jack Pitt-Brooke dan Anantaajith Raghumaran membedah poin-poin pembicaraan utama.

Apakah Gordon kini salah satu pemain yang tak tersentuh Tuchel?

Aneh untuk berpikir bahwa tidak lama lalu Anthony Gordon bukan pilihan otomatis untuk Inggris. Marcus Rashford pernah dipilih lebih dulu darinya melawan Panama dan DR Kongo di Piala Dunia, ketika keduanya bersaing untuk bermain di sayap kiri. Tidak ada keraguan bahwa Gordon kini menjadi salah satu nama pertama di daftar susunan pemain Thomas Tuchel.

Di Praha, ia mencetak gol ketiganya dalam tiga laga untuk Inggris, meneruskan umpan silang cerdas Alexander-Arnold dari kanan pada awal babak kedua. Itu gol yang membuka pertandingan, dan ia mungkin pemain terbaik Inggris sepanjang laga. Pada Sabtu, ia berlari ke depan gawang untuk menyelesaikan serangan balik dan mencetak gol pembuka Inggris melawan Spanyol. Di semifinal Piala Dunia melawan Argentina, ia menyapu umpan silang Morgan Rogers untuk membuat skor 1-0.

Menonton Gordon sekarang berarti menonton pemain dalam performa terbaik, penuh kepercayaan diri sejak kepindahan musim panas dari Newcastle United ke Barcelona, tempat ia cepat menjadi favorit penggemar. Ia menggabungkan kecepatan dan sikap tanpa ego dengan imajinasi dan kualitas. Setelah Harry Kane dan Jude Bellingham, ia adalah penyerang terpenting tim ini—pemain bagus yang sedang menuju menjadi pemain sangat bagus. (Jack Pitt-Brooke)

Bagaimana performa Alexander-Arnold saat kembali?

Alexander-Arnold menjadi bek kanan kedelapan yang bermain untuk Inggris dalam 24 pertandingan Tuchel sebagai pelatih kepala. Kyle Walker memulai pertandingan pertama—kemenangan 2-0 atas Albania—dan Djed Spence, Reece James, Jarell Quansah, Tino Livramento, Ben White, bahkan Curtis Jones pernah bermain di posisi itu sejak saat itu.

Ini penampilan yang layak bagi Alexander-Arnold, meski belum tentu mengukuhkan dirinya sebagai pilihan utama di posisi itu. Pemain Real Madrid itu beberapa kali ceroboh dalam penguasaan bola pada babak pertama, sekaligus menghadapi beberapa kesulitan dalam bertahan.

Perannya dalam XI ini adalah memberi lebar, peran yang secara tradisional tidak ia kuasai, alih-alih berkeliaran ke dalam. Namun pemain berusia 27 tahun itu tetap memberi dampak, memanfaatkan kesalahan Ceko untuk mengirim umpan silang excellent bagi Gordon membuka skor. Babak kedua juga melihatnya lebih sering bergerak masuk dari sayap, sementara ia tidak banyak diuji secara defensif karena Ceko bermain dengan 10 pemain.

Masuknya Alex Scott dari bangku cadangan pada menit ke-70, di posisi yang sedikit lebih maju daripada yang ditempati Elliot Anderson, membuat Alexander-Arnold bisa membentuk bek tiga bersama para bek tengah saat Inggris menguasai bola. Itu memungkinkannya berpadu lebih baik dengan lini tengah dan sesekali memainkan umpan silang lapangan. (Anantaajith Raghumaran)

Bagaimana kartu merah memengaruhi pertandingan?

Hal yang menjengkelkan dari pertandingan ini adalah laga rusak sebagai kontes oleh kartu merah Pavel Sulc pada babak pertama. Penyerang Lyon itu adalah pemain terbaik Ceko di fase awal, berlari ke depan gawang, memaksa James Trafford keluar, lalu menari melewati lagi dan tembakannya diblok Trevoh Chalobah.

Namun ia diusir pada menit ke-25 setelah tekel tinggi dari belakang terhadap Elliot Anderson, awalnya kartu kuning, ditingkatkan menjadi kartu merah setelah intervensi VAR. Dalam waktu nyata, kartu kuning tampak tepat, tetapi dalam tayangan ulang tantangan itu terlihat lebih buruk.

Ketika Sulc keluar, bentuk pertandingan berubah. Tuan rumah kehilangan pemain terbaiknya, dan Inggris mendominasi sisa pertandingan di separuh lapangan Ceko. Ini bukan lagi ujian yang dibutuhkan para pemain Inggris, melainkan serangan vs pertahanan, 11 vs 10. Inggris baru mencetak gol pada menit pertama babak kedua, tetapi pertandingan sudah kehilangan ketegangan kompetitifnya jauh sebelum itu. (Jack Pitt-Brooke)

Apakah ini hasil yang dibutuhkan Tuchel?

Ketika Inggris bermain melawan Spanyol pada Sabtu, terasa mereka membutuhkan sebuah performa. Itu laga pertama mereka sejak Piala Dunia, di depan Wembley yang penuh, dan waktunya bermain sepak bola positif dan berani melawan tim terbaik dunia. Mereka melakukannya, meski akhirnya kalah.

Malam ini berbeda. Inggris membutuhkan kemenangan untuk menggerakkan kampanye Nations League mereka sebelum laga-laga berikutnya dalam jendela internasional tiga pekan, tandang ke Kroasia lalu laga balik melawan Ceko. Mereka juga membutuhkan clean sheet, setelah hanya mencatat empat clean sheet dari 13 pertandingan sebelumnya (dan itu pun melawan Selandia Baru, Kosta Rika, Ghana, dan Panama). Pertahanan solid yang menjadi fondasi tim Inggris Tuchel mulai terkikis.

Mereka mendapatkan kedua hal yang mereka datangi ke Praha. Ini bukan pertandingan klasik, tetapi mereka unggul untuk sebagian besar laga dan menggiling lawan pada babak kedua. Pertahanan mereka yang sangat baru, dengan tiga perubahan dari akhir pekan, juga bertahan kokoh. Tim Inggris mungkin akan terlihat berbeda di Rijeka pada Sabtu, tetapi ini terasa seperti kerja malam yang memuaskan, tiga poin penting, dan kembalinya kontrol yang mereka tunjukkan di kualifikasi Piala Dunia musim gugur lalu. (Jack Pitt-Brooke)

Apa kata Tuchel?

Apakah Anthony Gordon menjadi tak bisa dicoret? “Dia sedang menuju ke sana. Dia mempertahankan kausnya, mempertahankan posisinya, penampilan luar biasa lagi setelah performanya melawan Spanyol. Dia sangat menentukan hari ini dan mencetak gol luar biasa. Itu sangat, sangat sulit tetapi teknik dan penyelesaiannya luar biasa. Dia mencetak gol melawan Spanyol jadi dia punya aksi-aksi menentukan dan dia mempertahankan kaus serta posisinya. Dia melakukannya di level tertinggi dan dia pemain yang sangat penting.”

Tentang Jude Bellingham mengambil ban kapten setelah masuk: “Dia kapten melawan Selandia Baru sebelum Piala Dunia. Itu selalu menjadi hadiah dan selalu menjadi kehormatan. Jika Anda kapten di akhir pertandingan-pertandingan ini, Anda tentu bisa menjadi kapten permanen. Dia senang bersama kami saat ini, itu yang saya rasakan. Kami berbicara singkat hari ini tentang perannya. Dia mengalami sedikit nyeri di akhir pertandingan. Semoga tidak serius dan dia tersedia melawan Kroasia.”

Sumber: The Athletic