Perombakan Lini Tengah Manchester City: Masa Depan Rodri dan Teka-teki Efek Domino senilai £300 Juta di Bawah Enzo Maresca

Pemandangan yang cukup tidak biasa terlihat di dalam penerbangan maskapai berbiaya murah, Ryanair, menuju Liverpool. Rodri berada di antara para penumpang, dan fakta bahwa ia kembali ke Manchester melalui Merseyside cukup mengejutkan sebagian orang. Menjadi incaran tawaran dari Barcelona, masa depan pemain asal Spanyol ini tampaknya lebih berpotensi berlanjut di tanah airnya ketimbang bersama Manchester City.

Hingga saat ini belum diketahui apakah ia terkena denda terkenal dari Ryanair karena membawa trofi Bola Emas (Golden Ball) Piala Dunia di bagasi kabin atau menyimpannya di bawah kursi. Manajer baru City, Enzo Maresca, sempat bertemu singkat dengan sosok yang mengangkat trofi paling bergengsi tersebut dan memberinya pelukan hangat. Mereka berencana untuk berbicara lebih lanjut nanti. Maresca sebelumnya melatih Rodri saat gol sang gelandang memenangkan Liga Champions sekaligus mengunci raihan treble pada tahun 2023. Namun, apakah Maresca bakal melatihnya lagi masih menjadi tanda tanya besar; prosedur operasi tulang belakang ringan memang sudah dipastikan membuat Rodri absen dari laga Community Shield melawan Arsenal pada hari Minggu.

Dengan Barcelona yang diperkirakan akan kembali menyodorkan tawaran ketiga, Maresca mungkin harus bersiap membentuk lini tengah yang sepenuhnya baru. Warisan yang diterimanya dari Pep Guardiola memang terbilang luar biasa dalam banyak hal, tetapi jika ia adalah kandidat penerus keberlanjutan, perubahan besar di sektor sentral lapangan tidak bisa dihindarkan. Rodri menyisakan satu tahun dalam kontraknya dan tampaknya telah bulat memutuskan untuk pergi. 

Bernardo Silva sudah lebih dulu hengkang saat kontraknya habis; kepergian Guardiola sendiri menjadi titik akhir yang alami bagi salah satu sekutu terdekatnya tersebut. Tijjani Reijnders juga bersiap menuju pintu keluar menuju Al Qadsiah dengan nilai transfer £51 juta. Meskipun pemain asal Belanda itu sempat kehilangan tempatnya karena Guardiola lebih menyukai poros Rodri dan Silva, tercatat hanya ada enam pemain yang tampil lebih banyak dari Reijnders untuk City pada musim lalu.

Guardiola pernah melontarkan pernyataan terkenal bahwa jika bisa memilih 11 gelandang dalam satu tim, ia akan melakukannya. Ada masa-masa ketika ia memiliki kelimpahan opsi berkualitas: pada musim 2019-20, misalnya, ia tidak hanya memiliki Rodri dan Bernardo Silva, tetapi juga David Silva, Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne, dan Fernandinho.

Kini, Maresca hanya memiliki satu nama yang tampaknya dijamin mengisi peran sentral musim ini, yakni Elliot Anderson. Pemain berusia 23 tahun itu merupakan gelandang berharga sangat mahal—dengan nilai £116 juta, menjadikannya gelandang termahal sepanjang sejarah—dan datang setelah tampil memukau di Piala Dunia. Namun bagaimanapun juga, ia hanyalah satu orang. City memang memiliki target-target kelas atas, tetapi saat ini adalah masa transisi, ketidakstabilan, dan ketidakpastian.

“Kami berada di momen ketika para pemain yang telah berada di sini selama bertahun-tahun mungkin sudah pergi dan kemungkinan besar bisa pergi, dan itu berarti ada sebuah perubahan,” renung Maresca.

Anderson dirancang untuk menjadi masa depan klub. Ia datang dengan atribut pribadinya sendiri, tetapi pengaruh Bernardo Silva begitu besar sehingga dalam beberapa hal ia mungkin tidak tergantikan: sosok pria bertubuh kecil yang selalu menjadi pemain pembeda di laga-laga besar, seorang spesialis di ruang sempit—meminjam istilah Guardiola—serta teknisi yang cerdas secara taktis.

“Ini adalah tantangan besar pertama-tama karena Bernardo telah menunjukkan betapa bagusnya dia, baik saat menguasai bola maupun tanpa bola dalam beberapa tahun terakhir ini, tetapi Elliot telah tiba,” kata Maresca. “Kami sangat yakin Elliot akan melakukan pekerjaan hebat untuk klub ini dalam satu, dua, tiga, empat, lima tahun ke depan; tidak ada keraguan tentang itu. Mereka adalah pemain yang berbeda, tetapi kami akan mencoba memanfaatkan Elliot dengan cara terbaik untuk dirinya dan untuk tim.”

Bagaimana persisnya skema tersebut akan diterapkan sebagian bergantung pada apakah Rodri bertahan. Secara resmi dinobatkan sebagai pemain terbaik di Piala Dunia dan pemenang Ballon d’Or terbaru, Rodri layak disebut sebagai gelandang bertahan terbaik di dunia saat ini.

Tidak ada satu pun dari dua target utama City yang menjadi duplikat identik dari Rodri; bahkan mungkin mustahil menemukan kembarannya. Enzo Fernandez cenderung bermain di bawah asuhan Maresca saat di Chelsea berduet dengan gelandang perusak seperti Moises Caicedo, dan sempat beroperasi sebagai pemain nomor 10 pada musim lalu. Sementara itu, Ayyoub Bouaddi belum memiliki pengalaman, wibawa, atau kekuatan fisik seperti Rodri, sebuah hal yang wajar mengingat pemain asal Maroko tersebut masih berusia remaja. Diduetkan dengan salah satu dari mereka bisa memberi Anderson beban tugas bertahan yang lebih besar.

Lalu muncul pertanyaan berikutnya: jika Rodri benar-benar hengkang, apakah City akan merekrut satu atau dua gelandang baru? “Bisa satu atau dua,” tutur Maresca. Meskipun ia berbicara secara umum, hal itu sangat mungkin merujuk spesifik pada lini tengah. Mateo Kovacic telah menyatakan niatnya untuk bertahan; Nico Gonzalez juga menyuarakan hal serupa, meski situasi tersebut bisa berubah jika ada dua kedatangan pemain baru lagi.

Jika berhasil mendaratkan Fernandez dan Bouaddi, total tagihan City untuk perombakan lini tengah bisa mencapai sekitar £300 juta, walaupun angka ini akan tertutupi sebagian oleh penjualan Reijnders dan penjualan Rodri kelak. Maresca mengindikasikan bahwa City tidak akan terburu-buru bertindak hanya karena tenggat waktu buatan yang ditetapkan Chelsea pada 14 Agustus pukul 17.00 untuk mengajukan penawaran terhadap Fernandez.

Ada banyak dinamika yang bergerak dinamis. Beberapa keputusan bahkan berada di luar kendali Maresca, sebagaimana penjelasannya mengenai Reijnders. “Agak sulit untuk meyakinkan pemain ketika mereka sendiri sudah sangat yakin (untuk pergi),” ujarnya. “Anda harus mengubah pemikiran mereka, dan itu tidak selalu mudah.”

Ada kesan kuat bahwa keputusan Rodri juga sudah bulat. Hal ini menyerahkan tugas penuh kepada Maresca untuk meracik lini tengah barunya; bersama Anderson, yang mungkin bakal disokong oleh Rodri, Bouaddi, Fernandez, atau Kovacic. “Pada saat jendela transfer ditutup, kami harus cukup bagus untuk menemukan solusi secepat mungkin bagi para pemain dan tim,” tegasnya. Namun saat era kepelatihannya dimulai secara resmi, masih belum pasti siapa saja yang akan menjadi solusi tersebut.

Sumber: The Independent