Leeds United Segera Rampungkan Perekrutan James Trafford dari Manchester City Senilai £40 Juta

Leeds United dilaporkan segera mencapai kesepakatan untuk memboyong penjaga gawang James Trafford dari Manchester City.

Nilai kepindahan kiper berusia 23 tahun tersebut mencapai £40 juta ditambah sejumlah bonus, dan proses finalisasi transfer saat ini tengah berlangsung. Trafford diproyeksikan menjadi rekrutan ketiga Leeds pada bursa transfer musim panas ini, menyusul kedatangan Tarik Muharemovic dari Sassuolo serta Harry Wilson yang diboyong secara gratis setelah hengkang dari Fulham.

Sebagaimana dilaporkan oleh The Athletic pada hari Kamis lalu, Leeds telah menggelar pembicaraan intensif dengan sang penjaga gawang, di mana Trafford sendiri lebih condong untuk melanjutkan kariernya ke Elland Road.

Langkah pencarian kiper baru ini dilakukan Leeds setelah Karl Darlow, yang mengakhiri musim lalu sebagai pilihan utama di bawah mistar, memutuskan pergi dengan status bebas transfer untuk bergabung ke Manchester United. Di dalam skuad saat ini, Leeds masih memiliki Lucas Perri—yang posisinya tergeser oleh Darlow sepanjang musim 2025-26—serta Alex Cairns.

Newcastle United sebelumnya juga berada di antara jajaran klub yang memburu tanda tangan Trafford musim panas ini. The Athletic sempat melaporkan pada 21 Juli lalu bahwa Trafford merupakan opsi utama Newcastle, sebelum akhirnya klub asal timur laut Inggris tersebut memutuskan mundur dari persaingan.

Pada bulan Juni, The Athletic mengabarkan bahwa Newcastle sempat menghidupkan kembali minat mereka terhadap kiper 23 tahun itu. Mereka pernah melakukan pembicaraan untuk merekrutnya pada musim panas lalu sebelum Trafford kembali ke Manchester City dari Burnley. Newcastle juga diketahui sudah menaruh minat pada sang kiper sejak tahun 2024.

Sepanjang kampanye musim 2025-26, Trafford mencatatkan 17 penampilan bersama Manchester City, termasuk selalu tampil di setiap laga dalam ajang Carabao Cup dan FA Cup hingga membantu City merengkuh kedua trofi tersebut.

Trafford kembali ke City tahun lalu dengan persepsi bahwa ia akan diplot sebagai kiper utama. Namun, kedatangan Gianluigi Donnarumma pada tenggat waktu bursa transfer (deadline day) memaksa Trafford harus rela menjadi pelapis bagi kiper asal Italia tersebut. Pada bulan Februari lalu, Trafford sempat mengutarakan bahwa peran sebagai pilihan kedua "bukanlah apa yang ia harapkan" dan ia menyebut telah "berusaha keras mencegah situasi tersebut terjadi".

Trafford sendiri merupakan produk jebolan akademi Manchester City, tetapi ia belum pernah mencatatkan penampilan bersama tim senior pada periode pertamanya di klub. Ia sempat menjalani masa peminjaman di Accrington Stanley dan Bolton Wanderers sebelum akhirnya dipermanenkan oleh Burnley pada tahun 2023.

Setelah membukukan total 73 penampilan bersama Burnley dan mengukir rekor baru di Championship dengan catatan 30 clean sheet pada musim 2024-25, Trafford kemudian direkrut kembali oleh Manchester City.

Di level internasional, Trafford melakoni debutnya bersama tim nasional senior Inggris pada bulan Maret, yang menjadi penampilan pertamanya dari total dua keping caps internasional yang dikoleksinya sejauh ini. Ia juga masuk ke dalam skuad asuhan Thomas Tuchel untuk ajang Piala Dunia musim panas ini. Kendati demikian, ia tidak menitikkan menit bermain sepanjang turnamen, dengan Jordan Pickford dipercaya sebagai kiper utama dan Dean Henderson dipilih mengawal gawang pada laga perebutan tempat ketiga melawan Prancis.

Analisis Koresponden Leeds: Beren Cross

Keberhasilan mengamankan jasa James Trafford bakal menjadi sebuah kesuksesan besar bagi Leeds United jika kesepakatan ini resmi tuntas. Trafford merupakan salah satu bakat muda paling menjanjikan di posisi penjaga gawang tingkat Eropa saat ini, dan ia memiliki kapasitas yang sangat layak untuk menjadi kiper utama di separuh klub kontestan Premier League.

Bukan rahasia lagi bahwa Trafford mendesak menit bermain yang jauh lebih reguler ketimbang yang didapatkannya di Manchester City musim lalu. Di Elland Road, ia dipastikan bakal menjadi pilihan utama yang tidak tergoyahkan di bawah mistar gawang. Manajemen Leeds juga dapat memanfaatkan rekam jejak mereka sebagai batu loncatan yang sukses mengembalikan pemain seperti Dominic Calvert-Lewin dan Anton Stach ke tim nasional masing-masing.

Leeds United tentu sudah paham betul kualitas ketangguhan kiper 23 tahun ini. Leeds pernah bersaing ketat melawan Burnley yang dibela Trafford dalam perebutan gelar juara Championship 2024-25, di mana saat itu Trafford hanya kebobolan 16 gol dari 45 laga sebagai starter di liga.

Leeds menaruh harapan besar agar Trafford dapat menjadi solusi jangka panjang di posisi penjaga gawang. Illan Meslier akhirnya resmi hengkang setelah performanya terus menurun di Elland Road. Sementara itu, Lucas Perri melewati musim pertamanya di Inggris dengan cukup sulit, dan Karl Darlow dipastikan telah pergi. Bahkan jika Darlow bertahan pun, kecil kemungkinan baginya untuk menjadi kiper nomor satu pada musim depan.

Di bursa transfer kali ini, Leeds telah merekrut Harry Wilson—pemain berpengalaman di kasta teratas yang baru saja melewati musim terbaik sepanjang kariernya—secara bebas transfer. Leeds juga telah memecahkan rekor transfer klub saat memboyong Tarik Muharemovic. Namun, perekrutan James Trafford berpotensi menjadi manuver paling krusial bagi Leeds United di musim panas ini.

Sumber: The Athletic