Trent Alexander-Arnold Kembali ke Timnas Inggris, Thomas Tuchel Beri Peringatan Keras Soal Pertahanan

Pelatih kepala Tim Nasional Inggris, Thomas Tuchel, secara mengejutkan memanggil kembali Trent Alexander-Arnold untuk pertandingan UEFA Nations League mendatang. Namun, pemanggilan pemain Real Madrid tersebut disertai dengan peringatan tegas: ia wajib meningkatkan dan membawa soliditas pertahanan ke dalam skuad The Three Lions.

Sebelum pemanggilan ini, Tuchel tercatat baru satu kali memilih bek kanan tersebut, yaitu pada pertandingan melawan Andorra dan Senegal pada Juni tahun lalu. Kala itu, Tuchel menjadi sorotan utama setelah mendesak Alexander-Arnold untuk lebih fokus pada aspek bertahan dari permainannya, atau berisiko melakukan kesalahan yang dapat merusak kampanye Piala Dunia Inggris.

Pada laga melawan Andorra, Tuchel hanya memainkan Alexander-Arnold sebagai pemain pengganti pada menit ke-64. Nama sang pemain kemudian tercoret dari skuad saat Inggris berangkat ke Amerika Utara untuk berlaga di turnamen besar tersebut. Kini ia telah kembali dipanggil, meskipun baru mencatatkan tiga kali starter dari tujuh pertandingan Madrid musim ini dan tampil relatif di bawah radar. Kendati demikian, pesan dari Tuchel tidak pernah berubah.

"Dia harus melakukannya, itu sangat perlu," tegas Tuchel ketika ditanya apakah Alexander-Arnold memberikan kontribusi defensif yang cukup. "Keyakinan saya adalah dia akan melakukannya, karena dia tidak punya pilihan lain."

Tuchel tetap memandang Alexander-Arnold—yang dikenal luas karena jangkauan umpan-umpannya yang luar biasa—sebagai seorang bek kanan, bukan gelandang. Sang pelatih sebelumnya sempat menyatakan bahwa Tino Livramento dan Jarell Quansah berada di urutan posisi bek kanan di atas Alexander-Arnold. Tuchel pun menyertakan kedua nama tersebut dalam skuad untuk menghadapi Spanyol (laga kandang), Ceko (laga kandang dan tandang), serta Kroasia (laga tandang).

Situasi pemanggilan Alexander-Arnold juga dipengaruhi oleh krisis cedera di sektor pertahanan. Tuchel tidak bisa menyertakan bek kanan pilihan utamanya, Reece James, serta Djed Spence yang serbabisa di kedua posisi bek sayap. Ben White juga harus absen karena cedera, padahal Tuchel mengaku sempat mempertimbangkan namanya. Selain itu, bek tengah Ezri Konsa yang masuk dalam skuad juga memiliki kapasitas untuk dimainkan di posisi bek kanan.

Terkait komunikasi, Tuchel mengungkapkan bahwa ia sempat berbicara langsung dengan Alexander-Arnold saat memisahkan nama sang pemain dari skuad Piala Dunia. Namun, untuk pemanggilan kali ini, Tuchel tidak mengontaknya secara pribadi. "Dia mendengar kabar baik ini melalui pengumuman nominasi," ujar Tuchel. "Saya tidak yakin banyak hal telah berubah. Saya tahu apa yang dia mampui. Saya tahu bakatnya. Saya tahu apa yang dia katakan: bahwa dia sangat ingin bermain untuk Inggris dan akan berjuang demi kostumnya. Ini adalah pemusatan latihan yang panjang dan momen yang tepat untuk membuktikan diri. Ini kesempatan bagi Trent untuk mengklaim apa yang dia rasakan sebagai miliknya—posisi di sisi kanan. Jadi, mari kita mulai."

Berikut adalah daftar lengkap skuad Timnas Inggris yang dipanggil oleh Thomas Tuchel:

Kiper: Jordan Pickford, James Trafford, Jason Steele.

Bek: Trent Alexander-Arnold, Jarrod Branthwaite, Trevoh Chalobah, Marc Guéhi, Lewis Hall, Ezri Konsa, Tino Livramento, Nico O’Reilly, Jarell Quansah.

Gelandang: Elliot Anderson, Jude Bellingham, Myles Lewis-Skelly, Kobbie Mainoo, Cole Palmer, Declan Rice, Alex Scott.

Penyerang: Dominic Calvert-Lewin, Eberechi Eze, Anthony Gordon, Harry Kane, Rio Ngumoha, Marcus Rashford, Morgan Rogers, Bukayo Saka.

Pemanggilan Alexander-Arnold menjadi sorotan utama di hari ketika Tuchel juga memanggil kembali sejumlah nama seperti Jarrad Branthwaite, Lewis Hall, Myles Lewis-Skelly, Alex Scott, Cole Palmer, dan Dominic Calvert-Lewin. Nama muda Rio Ngumoha juga turut disertakan. Sebaliknya, Dean Henderson, John Stones, Dan Burn, dan Jordan Henderson harus absen akibat cedera, sementara Noni Madueke, Ollie Watkins, dan Ivan Toney dicoret dari tim.

Tuchel juga memutuskan untuk tidak menyertakan Levi Colwill, Adam Wharton, Phil Foden, serta Morgan Gibbs-White. Tidak ada pula pemanggilan kembali untuk Harry Maguire. Maguire sebelumnya sempat diberi harapan untuk tampil di Piala Dunia ketika dipilih bertanding melawan Uruguay dan Jepang pada bulan Maret, sebelum akhirnya diabaikan untuk turnamen utama. Keputusan tersebut memicu reaksi keras; Maguire meluapkan kemarahannya di media sosial dengan mengaku "terkejut dan hancur", sementara ibunya, Zoe, menyatakan rasa "jijik" atas keputusan tersebut.

Menanggapi reaksi keras dari pihak Maguire, Tuchel memberikan komentarnya secara terbuka. "Saya tidak akan menyimpan dendam terhadapnya seumur hidup saya karena saya bukan tipe orang seperti itu. Saya bisa melupakan dengan mudah dan cepat. Namun, saya tidak menyukainya dan hal itu sama sekali tidak membantu," tegas Tuchel. Ia juga mengonfirmasi bahwa dirinya belum pernah berbicara lagi dengan Maguire sejak kejadian tersebut.

Sumber: The Guardian