Gol Matheus Cunha Selamatkan Manchester United dari Krisis, Namun Masalah Utama Tim Michael Carrick Tetap Nyata

Manchester United berhasil menghindar dari krisis, tetapi mereka tidak benar-benar bisa luput dari kritik. Manajer Michael Carrick beruntung saat berhadapan dengan Fulham, dan hasilnya ia berhasil lolos dari tekanan—setidaknya untuk saat ini.

Pertandingan yang semula tampak mengarah pada kemenangan pertama bagi tim asuhan Alvaro Arbeloa berkat gol bunuh diri aneh dari Lisandro Martinez, justru berakhir imbang 1-1 setelah tembakan terdefleksi lainnya mengubah arah laga di menit-menit akhir.

Kedua klub tidak sepenuhnya kecewa dengan hasil ini, namun situasi sebenarnya bisa saja jauh lebih buruk bagi kedua belah pihak.

Fulham yang tampil antusias setidaknya berhasil beranjak dari dasar klasemen, memastikan Tottenham Hotspur yang kini mendekam di posisi juru kunci memasuki jeda internasional selama tiga minggu. Tottenham kini tampak paling mendekati status "klub krisis" yang harus menghadapi berbagai kritik eksternal dan introspeksi mendalam di jeda panjang ini—posisi yang tadinya sangat dekat dengan United.

Meski demikian, gol penyeimbang dari Matheus Cunha yang lahir dari bola terdefleksi di akhir laga tidak seharusnya mengalihkan perhatian dari diskusi yang lebih besar mengenai performa United.

Ini adalah satu lagi penampilan mengecewakan dari United, yang secara keseluruhan sangat minim menunjukkan sepak bola menyerang yang meyakinkan. Ada begitu banyak hal yang tidak berjalan dengan benar dalam skuad mereka saat ini.

Momen Keberuntungan di Tengah Kebuntuan Taktis

Sebuah ironi bahwa gol bunuh diri yang bencana itu justru terjadi pada satu-satunya periode pertandingan di mana apa yang dilakukan United sebenarnya masuk akal. Fulham adalah salah satu tim paling agresif di Liga Premier dalam hal menekan ke depan, bahkan hingga batas yang hampir tidak rasional.

Setelah keagresifan itu berkontribusi pada babak pertama yang terbuka dan menghibur—di mana tembakan Bruno Fernandes yang membentur tiang gawang menjadi peluang terbaik United—Carrick jelas menyadari bahwa timnya harus mencoba memanfaatkan ruang dan memukul tuan rumah melalui serangan balik. Itu adalah rencana yang logis, sampai akhirnya timnya melakukan sesuatu yang sama sekali tidak logis.

Tembakan Alex Iwobi pada akhirnya terdefleksi ke arah Lisandro Martinez, yang bereaksi secara instingtif hingga justru mengarahkan bola kembali ke gawang sendiri. Penjaga gawang Senne Lammens, yang sudah salah langkah akibat upaya penyelamatan awalnya, tidak mampu menjangkau bola dan terkesan pasrah membiarkan si kulit bundar melewatinya.

Lammens mungkin khawatir dianggap menangkap bola back-pass atau mungkin jaraknya terlalu jauh, tetapi kombinasi kesalahan itu menghasilkan momen bernasib sial lainnya bagi Setan Merah.

Carrick mungkin merasa bahwa hal seperti inilah yang terjadi dalam sepak bola ketika segala sesuatunya tampak sedang tidak memihak Anda.

Kondisi ini hampir berbanding terbalik dengan musim lalu, di mana segala hal—bahkan hingga alur kalender pertandingan—seolah memihak United. Mereka memiliki momentum positif saat itu. Namun sekarang, setidaknya hingga gol di menit akhir tersebut, mereka dilingkupi oleh momentum negatif.

Hal itu pula yang membuat Carrick merasa gol penyeimbang tersebut sangat krusial. Itu adalah sebuah keberuntungan di saat United sangat membutuhkannya.

Daripada memicu diskusi intens mengenai potensi pemecatan Carrick, narasi kini bisa bergeser pada bagaimana hasil ini menjadi titik balik, sebuah fondasi untuk bangkit, serta momen untuk menenangkan psikologis tim yang sebelumnya tampak tegang. Namun, menganggapnya sebagai titik balik besar juga terasa berlebihan.

Masalah Struktural Lini Serang Manchester United

Manchester United terlihat jelas memiliki masalah struktural dalam permainan mereka. Mereka tidak mampu membangun serangan secara rapi kecuali jika berasal dari skema situasi bola mati (set-piece). Begitu banyak alur serangan berakhir dengan tembakan spekulasi jarak jauh atau umpan silang tanpa arah menuju penyerang yang bahkan tidak berada di posisi tersebut.

Di sinilah letak inti permasalahan yang seharusnya menjadi fokus utama.

Secara gamblang, United bahkan tidak memiliki identitas menyerang seperti yang ditunjukkan Fulham. Posisi ke-19 yang dihuni tim asuhan Arbeloa seolah tidak mencerminkan performa mereka yang sebenarnya, mengingat Fulham selalu bermain dengan intensitas tinggi yang menghibur di setiap laga. Masalah utama Fulham hanyalah ketidakmampuan mereka untuk mengunci dan menyelesaikan pertandingan.

Ada kerentanan di kubu Fulham yang tampaknya tidak akan hilang dalam waktu dekat. Pertanyaannya, apakah ini bentuk kepolosan taktis di Liga Premier dari seorang manajer muda yang sebenarnya memiliki potensi? Bisakah mereka berkembang jika berkomitmen penuh pada ide tersebut?

Setidaknya, Fulham memiliki identitas dan ide permainan. Sebaliknya, Manchester United tidak benar-benar terlihat memiliki filosofi yang jelas saat membangun serangan, dan hal itulah yang seharusnya menjadi kekhawatiran terbesar dari pertandingan ini, terlepas dari hasil akhir yang diraih.

Sumber: The Independent