Kisah di Balik Kepindahan Rodri ke Barcelona: Tikung Real Madrid Berawal dari Pesta Pernikahan

Ada pepatah lama di Spanyol yang berbunyi, ‘De una boda sale otra boda’ (Dari satu pesta pernikahan, lahirlah pernikahan lainnya). Namun, musim panas ini, sebuah pesta pernikahan justru melahirkan kepindahan Rodri dari Manchester City ke Barcelona. Juara bertahan La Liga tersebut berhasil mengalahkan rival abadi mereka, Real Madrid, untuk merampungkan transfer yang nilainya bisa mencapai €76,5 juta (£65,3 juta / $87,8 juta) termasuk bonus berbasis performa.

Kisah ini bermula pada akhir Juli, ketika Rodri sedang menikmati masa liburannya di Costa Brava. Setelah baru saja membawa timnas Spanyol menjuarai Piala Dunia sekaligus menyabet penghargaan pemain terbaik (Golden Ball) di turnamen tersebut, kapten Spanyol berusia 30 tahun itu hadir untuk menghadiri pernikahan sahabatnya, Dani Codina.

Codina adalah Kepala Operasional dan Layanan Pemain Barcelona, jabatan yang ia tempati sejak 2025. Sebelumnya, ia memegang peran serupa di Manchester City, tempat di mana ia berkenalan dan menjalin hubungan dekat dengan Rodri. Sejumlah staf kepelatihan dan pendukung City di bawah Pep Guardiola juga turut hadir dalam acara pernikahan yang digelar di wilayah timur laut Spanyol tersebut.

Rodri tiba beberapa hari lebih awal sebelum pesta pernikahan berlangsung. Ia memanfaatkan waktu untuk bersantai di salah satu kawasan paling indah di Katalonia, yang berjarak sekitar dua jam perjalanan darat ke arah utara dari kota Barcelona.

Pertemuan Rahasia di Restoran Tersembunyi

Namun, di tengah masa santainya, Rodri memiliki urusan penting yang harus diselesaikan. Untuk itu, ia meminta bantuan untuk mencarikannya tempat makan siang yang sangat privat dan tersembunyi, dengan penekanan bahwa keberadaannya tidak boleh diketahui oleh publik maupun media.

Rodri kemudian diarahkan ke sebuah restoran di daerah Begur bernama Can Pitu. Tempat ini merupakan restoran tradisional yang terletak di kawasan yang cukup ramai, namun Can Pitu sendiri tergolong sangat tersembunyi. Bergaya lama, tidak mencolok, dan jauh dari jalanan utama yang dipenuhi wisatawan, restoran ini lebih sering dikunjungi oleh warga lokal yang tahu betul bahwa kualitas makanan di sana sangat luar biasa.

Rodri masuk ke restoran tersebut tanpa reservasi dan meminta meja. Beberapa menit kemudian, Direktur Olahraga Barcelona, Deco, datang bergabung. Tidak ada satu pun pengunjung atau staf restoran yang membuat kegaduhan atau meminta foto bersama.

Jika saja foto kebersamaan mereka bocor pada saat itu, hal tersebut akan menjadi berita besar. Pasalnya, saat itu spekulasi kuat menyebutkan bahwa Rodri akan meninggalkan Manchester City untuk bergabung dengan Real Madrid. Sumber internal di klub pemenang 15 gelar Liga Champions itu — yang meminta anonimitas demi menjaga hubungan profesional — bahkan merasa sangat yakin bahwa kesepakatan antara Rodri dan Madrid akan segera tercapai.

Namun, pada hari pernikahan Codina tanggal 25 Juli, rumor di antara para tamu undangan mulai berubah. Beredar kabar bahwa Rodri mengubah pikirannya dan lebih memilih bergabung dengan Barcelona. Beberapa minggu kemudian, rekaman video yang memperlihatkan Rodri bernyanyi dan menari diiringi lagu-lagu Barcelona dalam pesta tersebut tersebar di media sosial.

Meskipun peluang Barcelona untuk menikung kesepakatan makin membesar di Costa Brava, masih banyak langkah besar yang harus ditempuh untuk merealisasikan kepindahannya ke Camp Nou. Di sisi lain, pesan yang keluar dari Santiago Bernabeu masih memancarkan rasa percaya diri. Beberapa sumber di Madrid bahkan menganggap kepindahan Rodri sudah rampung, meskipun Madrid sebenarnya belum melayangkan kontak resmi ke pihak Manchester City.

Strategi Senyap Deco dan Pukulan bagi Real Madrid

Di balik layar, komunikasi antara perwakilan Rodri dan Barcelona terus berlangsung intens. Pada 5 Agustus, Deco kembali melakukan perjalanan untuk menggelar pertemuan krusial lainnya, kali ini bertempat di Madrid.

Keesokan harinya, pada 6 Agustus, The Athletic melaporkan bahwa Barcelona sedang menjajaki opsi untuk merekrut Rodri, dan sang pemain sendiri lebih memprioritaskan kepindahan ke Katalonia.

Bagi Real Madrid, kabar ini menjadi pukulan telak dalam rencana rekonstruksi skuad di bawah manajer baru mereka, Jose Mourinho. Pada hari yang sama, Madrid mengumumkan perekrutan Yan Diomande dari RB Leipzig dengan nilai transfer mencapai €140 juta. Di media sosial, banyak fans melayangkan kritik pedas kepada manajemen Real Madrid karena kegagalan mereka mengamankan servis Rodri.

Kendati demikian, Barcelona tetap melangkah dengan penuh kehati-hatian. Strategi transfer Deco adalah menjaga semua pergerakan setertutup mungkin. Dalam mayoritas operasi transfernya, hanya sebagian kecil orang di internal klub yang mengetahui perkembangan negosiasi.

Khusus untuk kasus Rodri, Deco dan hierarki pimpinan Barcelona ekstra waspada. Mereka belajar dari pengalaman pahit saat mencoba mengejar Bernardo Silva pada musim panas ini.

Kala itu, Barcelona telah mengontak Bernardo Silva dan perwakilannya untuk mendatangkannya secara bebas transfer seiring berakhirnya kontrak sang pemain di Manchester City. Barca merasa sudah mengantongi kesepakatan verbal. Namun, Bernardo tetap mendengarkan penawaran lain hingga Real Madrid masuk dan berhasil meyakinkan gelandang asal Portugal tersebut untuk berbelok ke Bernabeu. Oleh karena itu, Barcelona ingin kepastian mutlak dari Rodri sebelum mereka membuka pembicaraan resmi dengan City.

Faktor Gaya Bermain dan Peran Hansi Flick

Sumber-sumber terdekat menyebutkan bahwa alasan utama Rodri mengubah pilihannya dari Madrid ke Barcelona adalah faktor gaya permainan. Rodri menilai filosofi permainan Barca jauh lebih cocok dengan karakternya, serupa dengan sistem yang biasa ia jalankan di Manchester City maupun di timnas Spanyol.

Selain pergerakan Deco dan pertemuan makan siang rahasia, pelatih utama Barcelona, Hansi Flick, juga berkomunikasi langsung dengan Rodri dalam beberapa kesempatan. Flick sangat berhasrat menyuntikkan pengalaman dan jiwa kepemimpinan Rodri ke dalam skuadnya yang didominasi pemain muda berbakat namun telah sukses memenangi gelar juara liga secara beruntun.

Menariknya, delapan pemain timnas Spanyol yang membela Barcelona di Piala Dunia musim panas ini tidak ambil bagian secara signifikan dalam membujuk Rodri.

Sebaliknya, ketika Real Madrid mulai menyadari manuver Barcelona, eksekutif klub Madrid sempat meminta para pemain mereka serta pihak-pihak yang memiliki hubungan dengan Rodri untuk mengontak sang gelandang agar memastikan komitmennya terhadap penawaran Madrid. Namun, upaya tersebut terlambat karena keputusan Rodri sudah bulat.

Pihak Real Madrid merasa mereka telah memberikan penawaran yang sangat baik, baik dari segi proyek olahraga maupun finansial. Namun, sebelum gelaran Piala Dunia, Madrid sebenarnya memang tidak merencanakan perekrutan Rodri.

Saat itu, Madrid sempat meragukan kondisi fisik dan usia Rodri, ditambah lagi mereka baru saja memperbarui kontrak gelandang bertahan Aurelien Tchouameni. Selain itu, nama Rodri sempat dikaitkan dengan Enrique Riquelme, kandidat oposisi Florentino Perez dalam pemilihan presiden klub pada bulan Juni lalu.

Akan tetapi, performa di Piala Dunia mengubah segalanya. Meskipun sumber di Madrid menghormati keputusan Rodri memilih Barca, penampilan impresifnya bersama Spanyol membuka mata manajemen Madrid betapa dominannya Rodri di posisi gelandang bertahan — posisi yang terus menjadi titik lemah Madrid sejak ditinggalkan Toni Kroos pada 2024 dan Luka Modric pada 2025.

Kebutuhan Skuad Barcelona dan Cedera Frenkie de Jong

Di kubu Barcelona, perekrutan Rodri dipandang sebagai kesempatan langka untuk meningkatkan kualitas skuad secara signifikan.

Mantan pelatih Xavi Hernandez sebelumnya menghabiskan hampir satu musim penuh untuk mencari suksesor Sergio Busquets yang pergi pada akhir musim 2022-23, sebelum akhirnya beradaptasi tanpa gelandang bertahan murni. Ketika Hansi Flick datang menggantikan Xavi, Marc Casado mampu tampil apik pada awal musim 2024-25, sementara Marc Bernal (kini berusia 19 tahun) muncul sebagai bakat yang sangat menjanjikan. Eric Garcia juga sempat dimainkan dengan sangat baik di posisi tersebut, dan Barca akhirnya bisa melihat performa terbaik Frenkie de Jong di bawah arahan pelatih asal Jerman itu.

Namun, kondisi kebugaran Frenkie de Jong turut memengaruhi keputusan Barca memburu Rodri. Gelandang asal Belanda berusia 29 tahun itu kembali dari Piala Dunia pada bulan Juli dengan cedera robek ligamen kolateral medial (MCL) pada lutut kanannya. Tim medis Barcelona memperkirakan De Jong harus absen selama empat bulan.

Negosiasi Alot dengan Manchester City

Tawaran perdana Barcelona untuk Rodri, seperti dilaporkan The Athletic pada 7 Agustus, bernilai awal sekitar €45 juta ditambah sejumlah bonus. Manchester City menilai pemainnya di angka mendekati €80 juta dan tidak menganggap penawaran awal Barca tersebut secara serius.

Manchester City sendiri telah berulang kali mencoba memperpanjang kontrak Rodri. Namun, setelah tawaran perpanjangan tersebut ditolak, City terbuka untuk menjual sang pemain, yang masa bakturnya di Etihad Stadium sebenarnya masih menyisa hingga Juni 2027.

Sumber yang mengetahui jalannya proses transfer mengungkapkan bahwa beberapa minggu sebelum negosiasi dimulai, telah ditegaskan bahwa Rodri hanya menginginkan Barcelona ketimbang Real Madrid. Di sisi lain, manajemen City sebenarnya lebih menyukai berbisnis dengan Real Madrid yang dinilai lebih mudah diajak bernegosiasi ketimbang Barca — meskipun pihak Manchester City membantah kedua klaim ini saat dikonfirmasi oleh The Athletic.

Barcelona, yang konsisten menyatakan bahwa finansial mereka mampu untuk melakukan pembelian besar musim panas ini, terus menaikkan tawaran. Penawaran kedua senilai €60 juta kembali ditolak oleh City yang bertahan pada estimasi harga mereka.

Sembilan hari setelah penawaran pertama dilayangkan, kesepakatan akhirnya tercapai. Kedua klub menyetujui paket transfer senilai total €76,5 juta — terdiri dari biaya pasti sebesar €60 juta dan sisanya berupa bonus/add-ons, di mana sekitar €11 juta dari bonus tersebut tergolong sangat mudah dicapai.

Pernyataan Perpisahan dan Sambutan di Barcelona

“Ketika Anda menerima tawaran, langkah pertama adalah menyadari bahwa satu babak telah berakhir di klub Anda dan saya harus mencari tantangan baru untuk mengambil langkah berikutnya dalam karier saya,” ujar Rodri usai merampungkan kepindahannya.

“Butuh waktu bagi saya untuk memproses dan menerimanya, karena bagi saya, Manchester City telah menjadi klub yang paling spesial dalam hidup saya karena banyak alasan — atas apa yang telah kita bangun bersama.”

Pada Senin malam, Rodri mendarat di Barcelona dan memberikan pernyataan singkat kepada awak media yang telah menunggunya di luar bandara.

“Hari-hari yang sangat intens, saya sangat senang semuanya bisa terselesaikan. Saya sangat bahagia berada di sini,” kata Rodri.

“Bermain untuk Barcelona adalah impian bagi saya. Saya sangat antusias untuk segera bergabung dengan rekan-rekan tim baru, yang sebagian besar sudah saya kenal. Sekarang, saatnya untuk mulai bekerja.”

Sumber: The Athletic