Dilema 'Para Juara Tanpa Promosi': Kebobrokan Piramida Liga Jerman dan Desakan Reformasi 'Model Kompas'

Djamal Ziane adalah peraih tiga kali gelar juara liga, tetapi ia tidak selalu merasa benar-benar seperti seorang juara.

Musim panas ini, untuk kedua kalinya secara berturut-turut dan ketiga kalinya dalam tujuh musim terakhir, kapten Lokomotive Leipzig tersebut mengangkat trofi ke udara setelah memimpin timnya meraih gelar juara di Regional League Northeast (Regionalliga Nordost), divisi tingkat keempat dalam piramida sepak bola Jerman.

Namun, kenangan manis itu ternoda oleh rasa frustrasi yang mendalam. Sama seperti yang terjadi pada tahun 2020 dan 2025, gelar juara liga yang diraih Lokomotive sama sekali tidak menghasilkan tiket promosi.

Ketika para juara regional lainnya di divisi empat Jerman berhak naik kelas secara otomatis ke 3. Liga (kompetisi tingkat nasional), klub yang akrab disapa "Lok" ini justru harus melakoni babak play-off melawan wakil dari Regional League Bavaria, Würzburger Kickers. Ziane memang mencetak gol, tetapi skuad Leipzig yang dihantam badai cedera akhirnya kalah dengan agregat 1-3.

"Euer System ist krank," demikian bunyi spanduk protes sederhana yang dibentangkan oleh sekitar 2.000 pendukung yang hadir dalam laga tandang tersebut, yang berarti "sistem kalian sakit".

"Selain cedera, ini adalah hal terburuk yang bisa Anda alami sebagai seorang pesepak bola," ungkap Ziane kepada BBC Sport.

"Kata bencana saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Ini benar-benar tidak masuk akal. Jika mereka memang berniat mengubahnya, mereka bisa melakukannya besok," tegasnya.

Penyumbatan di Piramida Sepak Bola Jerman

Piramida sepak bola Jerman saat ini mengalami penyumbatan yang parah di tingkat bawah.

Di bawah tingkatan Bundesliga, 2. Bundesliga, dan 3. Liga, kompetisi kasta keempat terbagi menjadi lima divisi regional: Utara (North), Barat (West), Barat Daya (Southwest), Timur Laut (Northeast), dan Bavaria. Masing-masing divisi ini menghasilkan satu klub juara setiap musimnya.

Hingga tahap ini, semuanya terlihat normal. Namun, kendala besar muncul karena 3. Liga hanya mengalokasikan jatah degradasi untuk empat tim di setiap akhir musim. Secara matematis, hitungan ini tidak pernah seimbang.

Sebagai langkah kompromi, diterapkan solusi sementara yang dinilai sangat tidak memuaskan: juara dari Regionalliga Barat dan Barat Daya secara otomatis mendapatkan hak promosi. Sementara itu, satu jatah promosi otomatis ketiga digilir di antara tiga liga tersisa dalam siklus tiga tahunan. Jatah keempat atau yang terakhir harus diperebutkan melalui babak play-off antara pemenang dari dua liga yang tersisa.

Sistem ini memastikan bahwa selalu ada satu klub juara yang gagal promosi. Ironisnya, klub yang paling sering menjadi korban dari ketidakadilan sistem ini adalah juara dari Regional League Northeast, wilayah yang mencakup bekas wilayah Republik Demokratik Jerman (Jerman Timur/GDR).

Selain penderitaan beruntun yang dialami Lok Leipzig, mantan penguasa GDR Oberliga, Dynamo Berlin, juga pernah menjadi korban kegagalan di babak play-off pada tahun 2022. Nasib sial serupa menimpa Energie Cottbus pada tahun 2023. Pada musim ini, hanya ada satu klub asal Jerman Timur yang berhasil berlaga di 3. Liga, yaitu Hansa Rostock.

Ketimpangan Sosio-Ekonomi dan Masalah Struktural

Perjuangan berat yang dialami klub-klub sepak bola di wilayah timur sampai batas tertentu merupakan cerminan dari kesenjangan sosio-ekonomi yang terus berlanjut antara wilayah timur dan barat. Fenomena ini juga tecermin dari meningkatnya dukungan terhadap partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD) dalam pemilihan umum daerah baru-baru ini.

Bahkan pada tahun 2026, tidak ada satu pun dari 40 perusahaan papan atas yang terdaftar di bursa saham DAX Jerman bertepat di wilayah bekas Jerman Timur (di luar Berlin). Tingkat gaji di wilayah timur masih tercatat lebih rendah, angka pengangguran lebih tinggi, serta populasi penduduknya kian menua dan menyusut karena generasi muda cenderung bermigrasi ke wilayah barat.

Alasan utama mengapa jatah promosi otomatis diberikan kepada juara divisi Barat dan Barat Daya adalah karena jumlah tim sepak bola pria yang terdaftar di wilayah hukum tersebut jauh lebih banyak, seiring dengan jumlah populasi penduduk yang lebih padat.

Namun, Ziane mengaku sudah sangat lelah mendengar argumen statistik tersebut.

"Jika alasannya demikian, Anda seharusnya memberikan jatah promosi otomatis itu kepada kami karena kami mampu menarik jumlah penonton yang jauh lebih besar," ujar Ziane.

Faktanya, rata-rata kehadiran penonton di Regional League Northeast pada musim lalu mencapai 3.125 orang, atau sekitar dua kali lipat dibandingkan rata-rata penonton di liga-liga regional lainnya. Lok Leipzig sendiri mencatatkan rata-rata penonton tertinggi keempat dengan angka 6.352 orang. Bahkan, pertandingan derbi lokal melawan rival sekota mereka, Chemie Leipzig, dihadiri lebih dari 11.000 penonton.

"Sayangnya, Anda tidak mendapatkan poin tambahan dari aspek tradisi, jumlah penonton, maupun sejarah," kata Chief Executive Lok yang berusia 39 tahun, Toni Wachsmuth. Ia mengakui klubnya tidak memiliki akses ke sponsor yang memiliki kekuatan finansial setara dengan klub-klub di wilayah barat.

"Liga-liga di barat memang memiliki fondasi ekonomi yang lebih kuat, tetapi semua orang setuju bahwa sistem yang berjalan saat ini adalah sebuah kekonyolan. Semua pihak perlu berkompromi, tetapi beberapa pejabat jelas-jelas lebih mementingkan kepentingan dan posisi pribadi mereka di atas kebaikan umum sepak bola Jerman," cetusnya.

Gerakan Reformasi: 'Model Kompas'

Bukan hal yang mengejutkan jika dorongan terbaru untuk melakukan perubahan total datang dari wilayah timur. Pada Maret 2025, klub-klub di wilayah ini meluncurkan kampanye baru dengan slogan tegas: "Meister müssen aufsteigen!" yang berarti "Juara harus promosi!".

Proposal reformasi yang mereka ajukan adalah pengurangan jumlah kompetisi dari lima liga menjadi empat liga. Batas-batas geografis pembagian liga akan ditentukan ulang di setiap musim dengan bantuan kecerdasan buatan (AI), dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti jarak tempuh laga tandang serta potensi derbi yang menarik.

Rancangan ini dinamakan "Model Kompas" (Compass Model) karena fleksibilitas pembagian wilayahnya yang dapat mengarah ke segala penjuru. Sebagai bentuk kompromi, Regional League Northeast menyatakan kesediaannya untuk melepaskan ikatan emosional mereka terhadap wilayah geografis bekas Jerman Timur.

"Saya ingin keluar dari perdebatan dikotomi barat-timur ini," kata Tommy Haeder, CEO Chemnitzer FC yang berusia 35 tahun sekaligus sosok kunci di balik kampanye reformasi ini.

"Telah terjadi pergantian generasi. Banyak pejabat senior yang kini telah pensiun dan digantikan oleh sosok-sosok muda yang tidak memiliki nostalgia terhadap masa lalu GDR," tambahnya.

Haeder menekankan manfaat besar yang akan didapat sepak bola Jerman secara keseluruhan jika sistem promosi berlangsung adil. Menurutnya, klub-klub di wilayah timur akan memiliki fasilitas dan kapabilitas yang lebih baik dalam membina bakat-bakat muda.

"Sangat tidak ideal bagi perkembangan bakat muda ketika pesepak bola asal Chemnitz harus dipisahkan dari rumah dan keluarga mereka pada usia 10 tahun hanya untuk bergabung dengan akademi klub di Hamburg, Dortmund, atau Stuttgart," jelas Haeder kepada BBC Sport.

"Model Kompas adalah sebuah konsep di mana setiap wilayah bersedia berkorban sedikit demi menyelesaikan permasalahan yang jauh lebih besar. Kami terorganisir, kami memiliki rencana, dan kami telah memberikan usulan. Sekarang keputusan ada di tangan federasi untuk bertindak."

Kampanye tersebut dengan cepat mendapat dukungan luas dari lebih dari 80 klub di seluruh Jerman, mulai dari wilayah timur hingga barat, serta dari berbagai tingkatan kasta kompetisi.

Union Berlin, klub yang masih bermain di divisi empat pada dekade 2000-an, menjadi klub Bundesliga pertama yang secara resmi menyatakan dukungannya. Presiden Union Berlin, Dirk Zingler, menyatakan: "Struktur yang ada saat ini bertentangan dengan pemahaman kami mengenai kompetisi olahraga yang adil."

Presiden Borussia Dortmund yang juga menjabat sebagai Pimpinan DFL (Liga Sepak Bola Jerman), Hans-Joachim Watzke, turut memberikan dukungan berpengaruhnya: "Juara harus promosi, dan kami menilai Model Kompas dengan empat liga regional adalah opsi terbaik."

Dukungan juga mengalir dari pelatih kepala Bournemouth, Marco Rose. Berdasarkan pengalamannya sebagai mantan pemain dan pelatih di Lok Leipzig, Rose berujar: "Saya tahu betul bagaimana perjuangan klub-klub yang mencoba bertahan dengan keterbatasan sumber daya di tingkat tersebut. Semuanya berada di ujung tanduk."

"Anda harus memberikan keyakinan kepada klub dan pendukung mereka bahwa setiap kerja keras dan pengorbanan yang dilakukan akan dianjarkan dengan promosi," tambahnya.

Skandal Pemungutan Suara dan Gelombang Protes Fans

Gelombang dukungan terus menguat menjelang pemungutan suara krusial pada akhir Juni. Namun, setelah diskusi intensif selama berbulan-bulan, proses pemungutan suara mengenai Model Kompas berubah menjadi sebuah lelucon. Di menit-menit terakhir, federasi-federasi regional yang menyelenggarakan pemungutan suara tiba-tiba mengumumkan dua perubahan aturan mendasar:

Pertama, empat liga baru yang diusulkan mendadak dibatasi hanya terdiri dari 18 tim, bukan 20 tim (sehingga membuat Model Kompas menjadi kurang menarik karena akan ada 10 tim tambahan yang tersingkir). Kedua, ditambahkan syarat mutlak bahwa usulan tersebut harus meraih suara mayoritas di setiap wilayah dari lima wilayah regional agar dapat disahkan.

Hasil akhir menunjukkan mayoritas keseluruhan (50,9%) sebenarnya menyetujui Model Kompas—termasuk dukungan 60,9% di wilayah Barat, 61.5% di Utara, dan 76,3% di Timur Laut. Namun, wilayah Barat Daya memilih opsi alternatif yang mengusulkan pembubaran liga Timur Laut dan pembagian klub-klubnya ke wilayah lain, sementara wilayah Barat Daya dan Barat tetap dipertahankan tanpa perubahan.

"Mengubah sistem yang sudah berjalan menjadi model yang kompleks, tidak pasti, dan berisiko secara ekonomi tanpa manfaat yang jelas sama sekali tidak masuk akal bagi saya," ujar Robert Lempka, CEO klub Regional League Southwest, FSV Frankfurt, kepada penyiar publik Hessischer Rundfunk.

"Saya merasa resah jika algoritma yang tidak transparan harus menentukan masa depan sebuah klub," lanjutnya.

Sementara itu, perwakilan Bavaria memberikan suara mengambang untuk "diskusi lebih lanjut". Presiden Federasi Sepak Bola Bavaria (BFV), Christoph Kern, menuturkan kepada surat kabar Abendzeitung di Munich pada bulan Agustus: "Kami telah mengumpulkan klub-klub kami dalam beberapa kesempatan dan tidak ada satu pun model usulan yang mendapat dukungan mayoritas. Saya tidak bersedia menyerahkan begitu saja Regional League Bavaria."

Bagi Haeder di Chemnitzer FC, hasil pemungutan suara tersebut merupakan "bencana mutlak dan tindakan yang sangat amatir." Pandangan tersebut dianiaya oleh banyak pihak.

Musim ini, gelombang protes meletus di berbagai pertandingan sepak bola Jerman. Di Regional League Northeast, hampir seluruh laga dimulai dengan penundaan karena para pemain melakukan aksi mogok bertanding pada menit pertama.

Pada hari pembukaan musim, para pendukung Lok Leipzig melempar ratusan trofi plastik ke dalam lapangan sebagai simbol bahwa gelar juara beruntun yang diraih klub mereka sama sekali tidak bernilai di mata sistem.

Di Bavaria, kelompok ultras Bayern Munich yang menghadiri pertandingan tim cadangan mereka di liga regional menampilkan koreografi sindiran tajam kepada BFV atas sikap mereka yang dinilai tidak kooperatif.

"Kalian telah menganggap kami bodoh terlalu lama," bunyi spanduk di bawah koreografi yang menggambarkan pejabat BFV menggunakan magnet untuk menarik jarum kompas ke arah mereka. Ultras kemudian menyalakan suar merah yang mengubah arah jarum kompas kembali menunjuk ke arah suporter.

Menjelang jeda internasional, para pendukung klub di panggung utama Bundesliga turut menyerukan reformasi dengan membentangkan spanduk serentak bertuliskan: "Klub dan fans dikhianati! Juara harus promosi! Model Kompas sekarang!"

Langkah DFB dan Akhir Penantian

Perjuangan tersebut mulai menunjukkan titik terang. Federasi Sepak Bola Jerman (DFB) akhirnya mengumumkan penyelenggaraan Musyawarah Luar Biasa (Mubas) pada 18 Desember mendatang.

"[Masalah ini] harus segera diselesaikan," tegas Presiden DFB, Bernd Neuendorf. "Model Kompas menerima suara terbanyak dan menawarkan peluang terbaik untuk konsentrasi performa elit serta pengembangan bakat pemain yang lebih baik."

Namun, setiap perubahan sistem baru akan diimplementasikan pada musim 2028-2029. Waktu tersebut sudah terlalu lambat bagi Djamal Ziane, yang kini berusia 34 tahun dan sedang menjalani musim ke-13 bersama Lokomotive Leipzig—klub juara bertahan yang masih tertahan di divisi keempat.

"Anda tidak akan pernah bisa benar-benar melupakannya karena di level kami, 3. Liga adalah puncak pencapaian. Promosi bersama klub kota kelahiran saya akan menjadi hal paling indah di dunia bagi saya," tutur Ziane sebelum melangkah ke lapangan latihan.

"Sangat disayangkan bahwa kami harus memaksa diri sendiri untuk mengingat apa yang telah kami capai. Sangat sulit untuk memenangkan liga ini dan kami berhasil melakukannya dua kali berturut-turut! Anda tidak bisa menganggap remeh pencapaian itu."

Sumber: BBC Sport