Rui Pinto, Sosok Pembocor Rahasia di Balik Penyelidikan Skandal Manchester City

Bagi musuh-musuhnya, Rui Pinto adalah kriminal, bandit dengan laptop, dan anarkis yang haus kekacauan. Bagi pendukung dan simpatisannya, ia adalah pahlawan, pejuang moral yang cukup berani menyorot sudut gelap olahraga paling populer di dunia.

Dalam dunia Rui Pinto, sosok di balik Football Leaks, tidak ada yang hitam-putih. Ia mengakses puluhan juta dokumen privat, tetapi bersikeras bukan seorang hacker. Pengacaranya menyebutnya "whistleblower Eropa yang hebat", namun ia juga pernah divonis mencoba melakukan pemerasan di Portugal. Menyebutnya sebagai karakter kompleks berarti meremehkan persoalan itu satu tingkat magnitudo.

Satu hal yang jelas: Pinto tidak akan kehilangan relevansi dalam waktu dekat. Kita masih merasakan gempa susulan dari rangkaian ekspos yang diterbitkan majalah Jerman Der Spiegel berdasarkan informasi yang dibagikan Pinto.

Manchester City bisa membuktikan konsekuensi jauh dari tindakannya. Rilis dokumen dan email yang diperoleh Pinto memicu investigasi UEFA yang akhirnya membuat City dilarang tampil di kompetisi Eropa selama dua tahun. Keputusan itu dibatalkan dalam banding ke Court of Arbitration for Sport pada 2020.

Itu bukan akhir cerita. Pada Jumat, terungkap bahwa komisi independen menemukan City bersalah atas 114 dari 115 pelanggaran regulasi finansial Premier League. Sanksi potensial belum diungkap, dan City berencana mengajukan banding, tetapi berita itu mengguncang sepak bola global.

Keputusan tersebut juga membawa Pinto kembali ke sorotan global, meski sirkus media telah lama mengikutinya di negara asal. Pria berusia 37 tahun itu menerima hukuman percobaan empat tahun pada September 2023 setelah pengadilan Lisbon menyatakan dia bersalah mengakses sistem TI secara ilegal, mempublikasikan email privat, dan mencoba memeras sebuah kelompok investasi sepak bola.

Sidang Football Leaks berlangsung selama tiga tahun. Kasus itu begitu menonjol dan memecah belah sehingga Pinto harus memakai jaket antipeluru ke pengadilan. Pinto juga pernah diadili lagi pada 2025 terutama terkait kebocoran tentang Benfica, klub terbesar Portugal.

Dari Vila Nova de Gaia ke Football Leaks

Pinto tumbuh di Vila Nova de Gaia, di perbukitan bergelombang berhadapan dengan Porto, kota kedua Portugal. Sebagai anak, ia terobsesi pada sepak bola, dengan passion khusus untuk FC Porto. Ibunya meninggal ketika ia berusia 11 tahun.

Melihat ke belakang bisa menjadi alat yang tumpul, tetapi orang-orang yang mengenalnya saat kecil seakan merasakan ada sesuatu yang berbeda bahkan saat itu. "Sangat, sangat sulit menggambarkan Rui," kata salah satu mantan gurunya kepada New Yorker. "Jika ia menginginkannya, ia mungkin akan menjadi murid terbaik di kelas, tetapi ia tidak."

Hal itu sejalan dengan gambaran Christoph Winterbach, salah satu jurnalis yang mengerjakan kisah Football Leaks di Der Spiegel. Ia melihat Pinto sebagai "autodidak" — seseorang yang merasa kecerdasannya paling baik dikembangkan sendiri daripada dalam batas yang ditetapkan figur otoritas. "Rui jelas pemikir yang mendalam dan sadar diri," kata Winterbach kepada The Athletic pada 2020. "Ia memeluk mentalitas do-it-yourself. Ia sangat cepat menangkap dan mengingat konteks perkara rumit."

Semua itu menjelaskan bagaimana seorang mahasiswa sejarah — yang tidak pernah menyelesaikan gelarnya — tanpa kualifikasi TI formal bisa memperoleh dan menyaring data yang menjadi dasar Football Leaks pertama pada 2015. Saat itu Pinto tinggal di Budapest dan bekerja sebagai pedagang barang antik. Ia menerbitkan tulisan di platform blog Rusia yang reyot dan mengklaim — dengan pseudonim 'John' — bahwa informasinya bocor dari orang dalam sepak bola yang tidak puas.

Itu adalah awal gelombang besar. Pada akhir 2018, ia memasok Der Spiegel dan mitra mereka di European Investigative Collaborations dengan lebih dari 70 juta dokumen, menulis ulang banyak hal yang kita ketahui tentang bisnis sepak bola.

Klausul Aneh dan Kisah-Kisah Besar

Melihat klub dan individu yang disebut dalam investigasi, tidak sulit memahami mengapa kaum mapan menganggap Pinto paling tidak sebagai pengganggu, dan paling buruk sebagai bom waktu berjalan. Ada kisah ringan tentang klausul aneh dalam kontrak pemain: aturan "no red boots" yang diterapkan Real Betis pada Rafael van der Vaart, atau desakan Liverpool bahwa Roberto Firmino bisa dijual seharga £98 juta ($122 juta) dua tahun sebelum kontraknya berakhir… asalkan klub pembelinya bukan Arsenal. Bahkan lebih lucu lagi adalah saran bahwa Real Madrid mengecilkan skala biaya transfer yang dibayarkan ke Tottenham Hotspur untuk Gareth Bale dan mempertahankan status Cristiano Ronaldo sebagai pesepak bola termahal dunia pada 2013.

Lalu ada kisah yang lebih rumit dan berdampak besar tentang urusan pajak Ronaldo, Jose Mourinho, dan Mesut Ozil; gerakan yang dipimpin Bayern Munich untuk memulai European Super League pecah; kepatuhan City dan Paris Saint-Germain terhadap financial fair play; serta tuduhan pemerkosaan terhadap Ronaldo. Ini bukan daftar lengkap, tetapi menunjukkan skala dampak satu orang. Pinto berulang kali mengklaim tidak bekerja sendiri, namun tanggung jawab atas kebocoran sejauh ini hanya jatuh di pundaknya.

Bayern Munich membantah terlibat dalam diskusi breakaway dan UEFA menggugurkan kasusnya terhadap PSG. Ronaldo, yang selalu membantah klaim pemerkosaan, tidak pernah didakwa polisi, dan gugatan perdata terhadapnya dibuang dari pengadilan.

Benfica dan Tudingan Korupsi

Pendukung Pinto berargumen bahwa beban kasus hukum terhadapnya sebagian besar disebabkan oleh pengungkapannya tentang Benfica, tim terbesar Portugal. Mereka mengklaim rangkaian email eksplosif yang dirilis pada 2017, yang tampak mengungkap korupsi luas di klub, memicu jaring pejabat yang bersimpati pada Benfica untuk menutup barisan. Benfica selalu menyatakan klaim korupsi itu tidak berdasar. Pinto, pada bagiannya, sebelumnya membantah berada di balik kebocoran Benfica.

Ana Gomes, politikus yang mewakili Portugal di Parlemen Eropa selama 15 tahun hingga 2019, termasuk advokat paling vokal Pinto menjelang sidang Football Leaks. "Rui Pinto mengungkap hal-hal tentang semua klub besar di Portugal," katanya kepada The Athletic pada 2020. "Tapi Benfica, tanpa keraguan, adalah salah satu penggerak di balik kasus ini. Karena mereka klub paling didukung di Portugal, mereka punya banyak pengaruh politik, bahkan di dalam sistem peradilan." Benfica membantah memengaruhi kasus Football Leaks.

Dalam dunia sepak bola Portugal yang tribalistik, tidak mengherankan jika motivasi Pinto dipertanyakan. Fakta bahwa sebagian email Benfica pertama kali dikirim ke Porto, rival utama mereka, tidak banyak meyakinkan kritikus bahwa Pinto tidak sekadar mencari masalah, mungkin bahkan untuk keuntungan timnya sendiri.

Dua Bab yang Meragukan

Di luar itu, ada dua bab jelas dalam kisahnya yang tampak meragukan integritas moralnya. Pertama, investigasi polisi 2013 atas dua transfer bank mencurigakan yang berujung pada penyelesaian di luar pengadilan dengan Caledonian Bank. Kedua, dugaan percobaan pemerasan terhadap Doyen Sports Investments, dana kepemilikan pihak ketiga yang disebut dalam Football Leaks. Pinto membantah melakukan kesalahan terkait bank. Ia selalu membantah tuduhan percobaan pemerasan, tetapi dinyatakan bersalah oleh pengadilan pada 2023.

Pandangan alternatifnya, tentu saja, adalah bahwa Pinto hanya meminta pertanggungjawaban kekuasaan — bahwa ia harus diperlakukan sebagai whistleblower dan dilindungi negara. Bahkan dipuja. "Rui Pinto seharusnya menjadi kebanggaan Portugal," kata pengacara Prancisnya, William Bourdon, kepada Publico pada 2020. Ada protes pro-Pinto di Porto dan sekelompok pendukung pernah menyusup ke parlemen untuk menuntut pembebasannya.

"He is already seen as a hero by many in Portugal," kata Gomes pada 2020. "Ia mungkin telah melakukan beberapa kejahatan, tetapi pengadilan harus mempertimbangkan layanan publik luar biasa yang ia lakukan. Itu adalah tindakan kewarganegaraan yang sadar."

Luanda Leaks dan Amnesti Paus

Pembacaan atas motivasi Pinto mulai tampak lebih mungkin ketika terungkap bahwa ia berada di balik Luanda Leaks — rilis sejumlah dokumen yang menunjukkan transaksi keuangan dipertanyakan oleh miliarder Angola Isabel dos Santos, yang menghadapi 12 dakwaan kriminal di negaranya dan sejak itu asetnya dibekukan oleh High Court di London. Dos Santos membantah melakukan kesalahan.

"Itu menunjukkan kepada orang-orang bahwa ini bukan hanya tentang sepak bola — bahwa ini tidak dimotivasi oleh rivalitas antar penggemar," kata Gomes.

Seolah hidup Pinto belum cukup filmis, subplot aneh muncul selama persidangannya. Paus Fransiskus mengunjungi Lisbon pada Agustus 2023 untuk World Youth Day. Untuk menandai acara itu, pemerintah Portugal mengumumkan amnesti khusus bagi pelanggar muda, di mana semua kejahatan yang dapat dihukum kurang dari satu tahun penjara, yang dilakukan oleh mereka berusia 16 hingga 30 tahun, diampuni. Tujuh puluh sembilan dakwaan yang dihadapi Pinto masuk dalam kategori itu.

Pada akhirnya, Pinto dinyatakan bersalah atas sembilan tuduhan: lima mengakses sistem TI secara ilegal; tiga "pelanggaran korespondensi", yakni mempublikasikan email privat; dan percobaan pemerasan Doyen. Margarida Alves, yang menangani kasusnya di Pengadilan Kriminal Pusat Lisbon, tegas soal tuduhan terakhir. "Sudah jelas terbukti bahwa ia berharap mendapatkan uang," katanya saat menjatuhkan vonis.

Ada juga penolakan implisit terhadap pembelaan whistleblower. "Kebebasan untuk memberi informasi tidak membenarkan pelanggaran privasi," kata Alves. "Pengadilan berharap penyesalan itu serius dan mulai sekarang ia menahan diri dari melakukan tindakan seperti yang dijelaskan di sini."

Vonis, Sidang Kedua, dan Sikap Pinto

Waktu yang akan menjawab. Cache file Pinto terus menarik bagi otoritas antikorupsi: ia bertemu dengan penyidik Prancis, Jerman, dan Belgia di Paris pada Januari 2024, memberi mereka akses ke hard drive yang disita ketika ia ditangkap pada 2019. "Saya yakin masih banyak hal yang belum diinvestigasi," katanya dalam wawancara berikutnya dengan AFP. "Data itu ada di tangan yang baik."

Situasi hukum Pinto sendiri membaik. Pada Januari 2025, sidang keduanya — yang secara informal disebut media Portugal sebagai 'kasus email' — dimulai. 241 dakwaan baru (201 untuk mengakses file secara ilegal, 23 untuk menyadap korespondensi privat, 18 untuk kejahatan siber) terutama terkait informasi privat yang diterbitkan di blog bernama 'Mercado Benfica' antara 2016 dan 2019. Pinto membantah sebagai penulis blog tersebut. Pengacaranya menuduh negara Portugal menjalankan "strategi personal, perverse, dan ilegal" yang mencegah klien mereka reintegrasi ke masyarakat. Pinto dibebaskan dari semua dakwaan pada April.

Pinto juga terus mengikuti sepak bola dengan saksama: ia sering memposting tentang FC Porto di media sosial dan tampaknya mengikuti situasi City. "Kasus yang eksplosif," sebutnya dalam unggahan di X pada 2024.

Setelah berita bahwa City dinyatakan bersalah atas semua kecuali satu dari 115 dakwaan, Pinto menggunakan X untuk menyebutnya sebagai "keputusan historis bagi sepak bola Inggris, dan satu yang datang untuk memahkotai kerja yang saya lakukan melalui Football Leaks".

Lalu ada reaksi kriptiknya terhadap vonis 2023, yang sangat menyiratkan bahwa sepak bola belum melihat akhir dari Pinto.

"Ini akhir sebuah bab," tulisnya. "Pertarungan akan berlanjut."

Sumber: The Athletic