Langkah Positif Inggris yang Terhadang Realita: Kekalahan 2-3 dari Spanyol Ungkap Level Sebenarnya Squad Thomas Tuchel

Laga ini menyajikan gambaran final Piala Dunia yang mungkin saja bisa dimiliki Inggris, namun berdasarkan bukti di lapangan, takhta juara tetap akan menjadi milik tim yang sama. Kekalahan 2-3 dari Spanyol di Wembley menjadi pengingat nyata bagi Thomas Tuchel tentang level tertinggi yang harus dicapai jika ingin berpeluang menang di stadion yang sama pada 9 Juli 2028 mendatang. Hasil laga pembuka UEFA Nations League ini bahkan mungkin memberikan sebuah pratinjau tentang apa yang akan datang.

Meskipun kalah, sebuah hal positif yang signifikan—meski membawa jenis masalah yang berbeda—adalah Inggris berhasil menaikkan level permainan mereka secara drastis dibandingkan sebagian besar penampilan mereka di Piala Dunia. Hal itu terbukti dari tidak adanya siulan ejekan (boos) dari para pendukung di akhir laga. Ini adalah malam sepak bola Nations League yang sangat menghibur di Wembley.

Periode permainan di sekitar jeda babak pertama mungkin menjadi performa menyerang terbaik Inggris sejak 20 menit legendaris saat melawan Kroasia. Ketajaman tersebut terbukti dari keberhasilan mereka membobol gawang Spanyol dua kali, sebuah catatan yang menggandakan jumlah total kebobolan Spanyol sepanjang delapan pertandingan mereka di Piala Dunia. Namun, itu bukan satu-satunya kejadian tak biasa di laga pembuka Nations League ini. Harry Kane juga gagal mengeksekusi penalti—kegagalan pertamanya bersama Inggris sejak perempat final Piala Dunia 2022 melawan Prancis—yang seharusnya bisa melipatgandakan statistik gol tersebut.

Fakta bahwa Inggris mampu bangkit dari tertinggal saat sang juara dunia memegang kendali keunggulan membuat respons tim asuhan Tuchel semakin patut diacungi jempol.

Spanyol sejatinya bisa saja unggul jauh sejak menit-menit awal. Namun, Inggris, terutama melalui aksi duet El Clasico Jude Bellingham dan Anthony Gordon, terus menerus memberikan ancaman balasan yang mengejutkan lini pertahanan lawan.

Dominasi Teknis dan Kualitas Spanyol

Sayangnya, peningkatan level permainan Inggris tersebut masih belum cukup untuk menandingi Spanyol secara penuh. Setelah mendapat kejutan dan dipaksa melakukan penyesuaian ulang, Spanyol dengan cepat menegaskan kembali dominasi sepak bola mereka. Gol kedua dan ketiga mereka, yang membalikkan kedudukan untuk kedua kalinya, tercipta lewat sudut-sudut permainan yang bersih dan keunggulan teknis luar biasa yang memang menjadi ciri khas tim ini.

Alex Baena menemukan sudut gawang dengan penyelesaian akhir yang begitu tenang seolah-olah sedang memberikan umpan biasa. Sementara itu, Mikel Oyarzabal dengan sangat anggun melob bola melewati James Trafford setelah melalui pertukaran penguasaan bola yang sangat indah.

Kualitas inilah yang benar-benar mengangkat derajat Spanyol di atas lawan-lawannya. Mereka secara konsisten berkomitmen pada filosofi permainan ini dan sangat tangguh dalam menjaga penguasaan bola.

Filosofi seperti inilah yang perlu dikembangkan oleh Inggris, terlepas dari segala pembicaraan Thomas Tuchel mengenai "DNA" tim. Pasukan Tuchel memang menunjukkan semangat juang yang tinggi dalam berbagai aspek, dan hal tersebut mungkin menjadi cerita besar yang positif dari pertandingan ini.

Meski sempat ada periode di mana laga ini berpotensi menjadi kekalahan telak yang bakal memperparah kritik terhadap Tuchel, atmosfer pertandingan tidak terasa seperti malam yang penuh dengan penyesalan atau saling menyalahkan.

Kali ini, saat Inggris sempat berbalik unggul, satu-satunya alasan mereka akhirnya mundur bertahan adalah karena tingginya kualitas permainan lawan. Spanyol mulai bermain sangat tinggi di area pertahanan Inggris, meski ada momen-momen panjang di mana para pemain Inggris mampu berlari memotong dan mengimbangi mereka.

Proses terciptanya keunggulan 2-1 bagi Inggris di awal merupakan bentuk serangan intens dan langsung yang seharusnya menjadi bagian dari identitas permainan Inggris yang lebih mendalam.

Meskipun gaya bermain Spanyol turut memberi ruang bagi terjadinya pola tersebut, harus diakui bahwa Inggris bermain dengan ketajaman dan keberanian yang nyata.

Jude Bellingham tampil sangat berhasrat untuk menunjukkan pertunjukan terbaik melawan negara tempat ia meniti karier klubnya saat ini. Bahkan sempat terjadi beberapa momen ketegangan antara Bellingham dengan rekan-rekan setimnya di Real Madrid serta pemain Spanyol lainnya, salah satunya Marc Cucurella.

Pergerakan luar biasa Bellingham dari situasi bola mati Spanyol menjadi awal dari gol penyeimbang Inggris. Ia melakukan kerja sama serangan yang indah dengan Anthony Gordon, sebelum sang penyerang menyelesaikan peluang tersebut dengan sangat baik—sebuah kolaborasi antara pilar Barcelona dan Madrid, namun kali ini bukan untuk Spanyol.

Setelah itu, sang juara dunia benar-benar berada dalam tekanan hebat. Tekanan ini memaksa Cucurella melakukan kesalahan, hingga berujung pada gol kedua Inggris yang dikreditkan kepada Harry Kane.

Kane sebenarnya berpeluang mencetak gol keduanya melalui titik putih yang bisa saja mengunci kemenangan Inggris dan mengubah seluruh narasi pertandingan. Sayangnya, Kane terpeleset saat mengeksekusi penalti hingga bola menghantam mistar. Namun, melihat jalan permainan secara keseluruhan, keunggulan dua gol pun belum tentu sepenuhnya aman dari kejaran Spanyol.

Kondisi ini belum memperhitungkan sejumlah peluang emas yang dibuang oleh Ferran Torres. Ia melewatkan banyak kesempatan bagi seorang pemain yang pernah mencetak gol terindah di final Piala Dunia. Jalannya laga langsung bertransformasi ketika Mikel Oyarzabal masuk ke lapangan bagi Spanyol.

PR Besar Thomas Tuchel di Lini Pertahanan dan Kedalaman Skuad

Perubahan dinamika ini juga menyoroti dua masalah berkembang yang harus dihadapi Tuchel—masalah yang sama sekali bukan berasal dari kesalahannya. Setelah bertahun-tahun memiliki salah satu kedalaman skuad terbaik di dunia, skuad Inggris mendadak terlihat tipis di beberapa area kunci.

Lini pertahanan menjadi titik lemah utama. Banyak pihak menilai hal ini sudah terlihat jelas sejak detik-detik awal, ketika kesalahan Marc Guehi pada menit kedua langsung dimanfaatkan Lamine Yamal untuk mencetak gol.

Kesalahan individu seperti itu bisa terjadi pada siapa saja, tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah ketidakseimbangan di lini belakang secara keseluruhan. Jarrel Quansah tampak tidak cocok dimainkan di posisi bek kanan dan berulang kali menjadi sasaran empuk serangan Spanyol. Keputusan untuk tidak memasang Trent Alexander-Arnold di posisi tersebut menjadi pertanyaan besar, terutama melihat beberapa posisi yang diambil Quansah selama laga.

Masalah tidak berhenti di situ; pergantian pemain lainnya juga menunjukkan jurang pemisah kualitas. Jurang itu makin melebar saat Nico O'Reilly melakukan kesalahan yang berujung pada gol penyeimbang Alex Baena.

Spanyol mampu menjaga konsistensi level permainan mereka, sedangkan performa Inggris justru menurun drastis hingga tim asuhan Luis De La Fuente bisa dengan mudah menembus pertahanan mereka, sebelum akhirnya Inggris melakukan tekanan balasan di menit-menit akhir.

Dari alur pertandingannya, laga ini seolah menghadirkan empat dinamika berbeda dalam satu malam. Inggris tampil seolah bisa memenangkan salah satu fase, sementara Spanyol membuang peluang di fase lainnya.

Namun, di atas semua dinamika tersebut, kualitas dan filosofi permainan Spanyol selalu menjadi pembeda utama. Filosofi dan standar tinggi inilah yang pada akhirnya harus bisa ditandingi oleh Inggris. Meski laga ini hanyalah panggung UEFA Nations League, hasilnya tetap konsisten dengan dua turnamen mayor terakhir: Spanyol keluar sebagai pemenang.

Sumber: The Independent