Leeds United Bantai Newcastle 4-1 di Elland Road, Melesat ke Posisi Tiga Besar Liga Inggris

Pada titik mana sebuah awal musim yang baik berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih signifikan? Mungkin kita belum sepenuhnya sampai di sana, atau mungkin justru sudah. Namun, ketika gol demi gol tercipta pada malam yang penuh kekacauan di Elland Road, sulit untuk tidak berpikir bahwa batas ekspektasi untuk Leeds United berpotensi diubah kembali.

Jika menanyakan kepada orang-orang terdekat di internal Leeds selama bursa transfer musim panas lalu, muncul perasaan bahwa ada kemungkinan sesuatu yang spesial akan terwujud musim ini. Setelah mampu beradaptasi dan mengamankan posisi di Liga Inggris pada kampanye sebelumnya, fondasi telah terbentuk. Jendela transfer musim panas yang sangat baik pun menjadi katalis bagi kembalinya hari-hari yang lebih cerah di Yorkshire Barat.

Namun, bahkan dengan optimisme tersebut, malam ini terasa sangat signifikan. Leeds tidak hanya mengalahkan tim Newcastle United yang sebenarnya juga mengawali musim dengan baik di bawah asuhan Matthias Jaissle, tetapi mereka benar-benar menghancurkan mereka. Melalui kemenangan meyakinkan ini, tim besutan Daniel Farke kini bertengger di posisi ketiga klasemen sementara Premier League.

Pelajaran Kesabaran untuk Daniel Farke dan Matthias Jaissle

Di dunia sepak bola modern yang menuntut keberhasilan secara instan, ada pelajaran berharga tentang kesabaran bagi kedua klub. Ketika para pendukung di Elland Road seolah tak percaya saat Dominic Calvert-Lewin yang tampil luar biasa mengubah skor menjadi 3-0 sebelum babak pertama usai, mudah untuk melupakan bahwa kurang dari setahun lalu, sebagian besar pendukung menyuarakan bahwa waktu Farke telah habis.

Keputusan Farke untuk beralih ke skema tiga bek saat menghadapi Manchester City pada November lalu terbukti menyelamatkan pekerjaannya. Perubahan itu memicu peningkatan performa yang membawa Leeds mengamankan kelangsungan hidup mereka di kasta tertinggi sebelum memulai musim ini dengan cara yang sangat mengesankan. Jika tren positif ini berlanjut dengan kemenangan lain melawan Crystal Palace pada hari Minggu mendatang, tim ini mungkin bisa mencapai hal-hal yang jauh lebih besar dari perkiraan awal banyak orang.

Bagi Jaissle, ini adalah hantaman besar pertamanya sebagai manajer Newcastle, dan kemungkinan akan ada lebih banyak tantangan dalam beberapa bulan ke depan saat ia menerapkan visinya pada tim ini. Namun, proses pengambilan keputusan dari kubu Leeds yang menaklukkan mereka menjadi bukti nyata bahwa kesabaran sering kali membuahkan hasil. Jaissle dan timnya pun tidak bisa mengeluhkan hasil akhir pada papan skor.

Dominasi Total Leeds di Babak Pertama

Leeds tampil sangat luar biasa dari awal hingga akhir pertandingan. Gol pembuka mereka mungkin sedikit berbau keberuntungan ketika tembakan Ao Tanaka memantul mengenai pemain pengganti Sean Steur dan Lewis Miley, sehingga mengecoh penjaga gawang Lukas Hornicek. Meski demikian, gol tersebut tetap pantas didapatkan Leeds atas tekanan mereka.

Hanya dua menit berselang, keunggulan tuan rumah berlipat ganda. Jayden Bogle berhasil menyundul bola masuk ke gawang memanfaatkan umpan silang akurat dari James Justin.

Bogle secara diam-diam telah menjadi salah satu pemain paling menonjol di Leeds untuk waktu yang cukup lama. Ia merupakan salah satu dari beberapa pilar Leeds yang mungkin sulit diabaikan oleh pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, sebelum mengumumkan skuad terbaru The Three Lions akhir pekan ini.

Pemain yang mencetak gol ketiga Leeds pada masa injury time babak pertama bahkan memiliki klaim yang lebih kuat untuk dipanggil ke tim nasional. Gol terbaru dari Dominic Calvert-Lewin tersebut dieksekusi dengan sangat gemilang; sebuah penyelesaian terukur yang mengubah skor menjadi 3-0 saat turun minum.

Dengan keberadaan James Trafford di bawah mistar gawang, Leeds kini memiliki sejumlah pemain yang berpeluang mendapat pengakuan internasional jika terus menjaga konsistensi ini—sebuah sinyal pasti bahwa klub sedang bergerak ke arah yang sangat positif.

Reaksi Daniel Farke dan Gol Penutup Babak Kedua

Leeds juga memiliki seorang manajer yang berada di level tinggi tersebut. "Tidak pernah ada penampilan yang benar-benar sempurna dalam sepak bola, tetapi penampilan tadi adalah kelas atas hampir di sepanjang pertandingan," ujar Daniel Farke seusai laga. "Kami tahu kami harus tetap rendah hati; kami mungkin tidak memiliki kualitas individu terbaik, tetapi kami bisa menjadi tim yang luar biasa."

Prospek kebangkitan Newcastle tampak semakin mustahil tak lama setelah babak kedua dimulai. Sven Botman dengan ceroboh memberikan penguasaan bola kepada Anton Stach, meski Stach kemudian menyia-nyiakan peluang emas untuk mencetak gol keempat.

Kendati demikian, Leeds tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan gol keempat mereka. Noah Okafor melepaskan tembakan terarah di tengah kerumunan pemain di dalam kotak penalti untuk memastikan kemenangan total bagi timnya.

Gestur Matthias Jaissle tampak semakin frustrasi seiring berjalannya malam, dan tidak mengejutkan jika ia terlihat sangat kecewa usai laga. "Kami tidak mampu menyamai intensitas permainan Leeds dan Anda bisa melihat betapa sulitnya memenangkan pertandingan di Premier League," kata Jaissle. "Kami akan mengalami pasang surut, dan malam ini adalah penurunan yang sangat besar. Malam yang sulit."

Newcastle setidaknya mendapatkan satu gol hiburan pada menit-menit akhir pertandingan melalui Bazoumana Touré. Pemain yang tampil menjanjikan setelah masuk sebagai pengganti tersebut memanfaatkan kesalahan langka dari barisan pertahanan Leeds untuk mengubah skor menjadi 4-1.

Namun, kerusakan pada kubu Newcastle sudah terjadi jauh sebelum gol tersebut lahir, dan pesta kemenangan di kalangan pendukung tuan rumah di Elland Road telah berlangsung meriah.

Sumber: The Guardian