Hull City Tahan Imbang Aston Villa 0-0, Pertahankan Tren Tak Terkalahkan di Liga Inggris

Awal manis Hull City yang belum tersentuh kekalahan sekembalinya ke Liga Premier terus berlanjut. Tim kejutan asuhan Sergej Jakirovic tersebut mengakhiri pekan yang sibuk dengan menahan imbang tim yang sedang membangun ulang kekuatan, Aston Villa, lewat skor 0-0.

Hasil ini menutup rangkaian pekan yang sangat padat bagi The Tigers. Setelah mendatangkan enam pemain baru di hari terakhir bursa transfer (deadline day), Hull langsung menyodorkan perpanjangan kontrak kepada enam pahlawan penentu kelolosan dari babak play-off Championship serta sang manajer yang merancang keberhasilan mereka promosi ke kasta tertinggi.

Hull kembali mengamankan hasil positif pada pertandingan Sabtu malam. Mohamed Belloumi bahkan nyaris menambah catatan kemenangan Hull—setelah sebelumnya sukses menumbangkan Manchester United dan Coventry—saat bola hasil tembakannya menggetarkan mistar gawang di babak kedua.

Di kubu lawan, Emiliano Buendia membuang peluang emas terbaik bagi Aston Villa saat skuad berwajah baru racikan Unai Emery ini meraih poin pertama mereka musim ini. Meski demikian, penantian Villa untuk mencetak gol perdana di Liga Premier musim ini masih harus berlanjut.

Meski memperlihatkan beberapa potensi yang menjanjikan, masih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan oleh pelatih asal Spanyol tersebut. Pasalnya, Villa akan segera mengawali petualangan mereka di fase grup Liga Champions melawan Club Brugge pada Selasa mendatang.

Hull mengakhiri laga dengan mendominasi tekanan, namun Villa mengawali pertandingan di MKM Stadium dengan lebih menjanjikan. Asap dari kembang api pra-pertandingan baru saja terurai saat tandukan Nicolas Jackson melenceng di depan gawang.

Striker tersebut seharusnya bisa menguji ketangguhan kiper Hull, Konstantinos Tzolakis. Villa akhirnya mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama mereka di Liga Premier musim ini pada menit ke-13 melalui George Hemmings, walau upayanya masih dapat digagalkan.

Pertandingan tidak berlangsung satu arah karena Hull kerap memberi ancaman lewat sektor sayap, mengulang strategi yang mereka gunakan saat mengejutkan Manchester United di pekan pembuka. Kehadiran Oli McBurnie yang mengandalkan fisik juga terbukti sangat merepotkan pertahanan Villa.

Ross Barkley sempat mencoba menghidupkan babak pertama yang berlangsung ketat melalui tembakan terarah, namun bola masih mampu ditepis tipis oleh jari Tzolakis. Hull kemudian membalas dengan melepaskan ancaman jarak jauh lewat aksi Belloumi dan Regan Slater.

Klaim penalti dari para pemain Villa atas pelanggaran Nobel Mendy terhadap Jackson di masa injury time babak pertama diabaikan oleh wasit. Tim tamu pun kembali memasuki lapangan di babak kedua dengan intensitas serangan yang lebih tinggi.

John McGinn tampil kurang tenang di akhir skema serangan cepat saat bola sepakannya melayang di atas gawang Tzolakis. Kegagalan tersebut disusul oleh terbuangnya peluang emas berikutnya tak lama kemudian.

Kiper Villa, Zion Suzuki, melepaskan umpan lambung akurat ke sisi kiri sebelum Hemmings memotong ke dalam lewat pergerakan kaki yang cepat. Namun, kerja sama apik itu berakhir sia-sia setelah penyelesaian akhir Buendia melambung tinggi dari sasaran.

Anak asuh Emery menunjukkan kilasan potensi tetapi secara keseluruhan tampil kurang padu. Melihat kondisi ini, Jakirovic merespons dengan memasukkan dua rekrutan anyar deadline day, Sorba Thomas dan Brooke Norton-Cuffy, untuk mengubah dinamika permainan.

Norton-Cuffy langsung memperkenalkan dirinya lewat akselerasi cepat di sisi sayap. Umpan silangnya yang membentur pemain lawan memaksa Suzuki menepis bola ke atas gawangnya sendiri, dan sepak pojok yang dihasilkan berujung pada momen yang mencengangkan publik stadion.

Belloumi mengoper pendek kepada Slater, yang mengontrol bola sebelum menyodorkannya kembali kepada pemain internasional Aljazair tersebut. Belloumi lantas melepaskan tembakan melengkung kaki kiri yang indah; bola melewati jangkauan Suzuki namun menggagalkan gol karena menghantam keras mistar gawang.

Kedua manajer terus melakukan pergantian pemain demi mencuri gol kemenangan. Emery yang tampak frustrasi bahkan sempat menjadi sasaran ejekan suporter tuan rumah setelah dua pemain pengganti terakhirnya terlihat belum siap saat akan masuk ke lapangan.

Pemain debutan Mohamed-Ali Cho sempat memaksa Suzuki melakukan penyelamatan di menit-menit akhir, sementara McBurnie gagal menyambar umpan silang matang dari Ryan Giles. Hull terus menggempur hingga peluit panjang berbunyi dan mengakhiri laga dengan bertengger di posisi kedua klasemen sementara Liga Premier.

Sumber: The Independent