FIFA Tegaskan Gianni Infantino Tetap Maju dalam Pemilihan Presiden 2027 meski Dihantam Gelombang Penolakan

Infantino berada dalam tekanan hebat sejak membatalkan skema FIFA Forward Enterprise (FFE) miliknya yang gagal. Carl Recine / Getty Images

FIFA kembali menegaskan bahwa Gianni Infantino akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga sebagai presiden badan pengatur sepak bola dunia tersebut, meskipun muncul penolakan luas agar dirinya tidak lagi menjabat.

Infantino terus menghadapi tekanan hebat sejak membatalkan rencana skema FIFA Forward Enterprise (FFE) yang gagal. Rencana kontroversial tersebut sedianya akan membuat FIFA menjual saham minoritas dalam operasi komersial dan penyelenggaraan acaranya, termasuk Piala Dunia Pria dan Wanita, kepada investor swasta.

Badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA, secara terbuka menyatakan keinginannya agar Infantino mengundurkan diri. UEFA bahkan meningkatkan tekanan dengan mengajukan beberapa gugatan hukum di Amerika Serikat dalam upaya untuk melengserkannya dari jabatan presiden.

Pria berusia 56 tahun tersebut telah menjabat sebagai Presiden FIFA sejak 2016, menggantikan Sepp Blatter yang mengundurkan diri setahun sebelumnya akibat serangkaian skandal korupsi dan tata kelola.

Infantino terpilih kembali tanpa lawan pada tahun 2019 dan 2023. Pada bulan April lalu, ia mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri lagi untuk masa jabatan empat tahun berikutnya pada 2027. Kala itu, ia mengantongi dukungan awal dari AFC (Asia), CONMEBOL (Amerika Selatan), dan CAF (Afrika).

Meskipun posisinya saat ini dihujani sorotan tajam dan kritik luas, FIFA menegaskan bahwa Infantino sama sekali tidak mengubah rencana masa depannya.

Seorang juru bicara FIFA menyampaikan kepada The Athletic: "Presiden FIFA telah mengumumkan pada bulan April bahwa beliau akan maju dalam pemilihan kembali pada tahun 2027. Tentu saja, tidak ada yang berubah. Mr. Infantino tetap akan mencalonkan diri dalam pemilihan tersebut."

Penolakan Masif terhadap Proyek FFE

Hanya dua hari setelah FIFA mengungkapkan rincian rencana FFE yang kontroversial itu, UEFA mengumumkan bahwa negara-negara anggotanya akan memboikot kompetisi FIFA sebagai bentuk protes. UEFA menyatakan bahwa mereka "secara bulat dan tegas menolak proposal FIFA". Concacaf, konfederasi sepak bola Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, turut menyampaikan penolakan serupa dalam pernyataan resminya.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) kemudian menyusul dengan merilis pernyataan yang menegaskan bahwa mereka "berdiri dalam solidaritas" bersama UEFA dan Concacaf serta memiliki "kekhawatiran serius" terkait rencana tersebut. AFC menambahkan bahwa "masalah ini meluas jauh melampaui sekadar satu proposal tunggal".

Sementara itu, CONMEBOL dari Amerika Selatan menyatakan bahwa keputusan finansial dan komersial "harus selalu melayani kepentingan sepak bola dan tidak boleh pernah mengesampingkan esensinya".

Mendapat penolakan masif dari berbagai belahan dunia, Infantino akhirnya mengeluarkan pernyataan resmi yang mengonfirmasi bahwa proposal FFE tidak akan dilanjutkan.

“Setelah mendengarkan dengan saksama seluruh pandangan yang ada, menjadi jelas bahwa proyek ini telah menciptakan perpecahan yang, terlepas dari tingkat dukungannya, tidak lagi sejalan dengan tujuan awal yang ditetapkan,” ujar Infantino.

“Ke depannya, niat saya adalah menyatukan kembali semua pihak yang berkepentingan dalam beberapa hari dan minggu mendatang dalam semangat kepentingan bersama demi olahraga kita, serta dengan tujuan untuk terus mengembangkan sepak bola di mana saja, khususnya di negara-negara yang paling membutuhkan dukungan kita.”

Deretan Kontroversi Selama Era Kepemimpinan Infantino

Di luar polemik FFE, Infantino kerap menjadi pusat dari berbagai kontroversi selama masa kepemimpinannya di FIFA. Pada Gelaran Piala Dunia tahun ini, ia dikritik tajam akibat lonjakan harga tiket yang meroket, serta keputusan pembatalan hukuman larangan bertanding satu laga bagi penyerang Timnas AS (USMNT), Folarin Balogun, yang memicu kecaman luas.

Pembatalan sanksi Balogun tersebut terjadi setelah adanya panggilan telepon kepada Infantino dari Presiden AS, Donald Trump. Kedua tokoh ini diketahui menjalin hubungan yang sangat dekat. Bahkan, Infantino menganugerahkan FIFA Peace Prize yang baru pertama kali diadakan kepada Trump pada Desember lalu.

Langkah penganugerahan penghargaan itu memicu reaksi keras dari FairSquare, sebuah organisasi non-profit dan kelompok advokasi. Mereka mengajukan pengaduan resmi ke Komite Etika FIFA atas dugaan "pelanggaran berulang" terhadap kewajiban FIFA untuk menjaga netralitas politik.

Kontroversi lain yang tak kalah menyita perhatian publik mencakup monolog terkenal Infantino bertajuk "today I feel..." menjelang Piala Dunia 2022. Pidato tersebut dilontarkan sebagai respons atas kritik keras terhadap isu hak asasi manusia dan perlakuan terhadap pekerja migran di Qatar.

Selain itu, Infantino juga menuai sorotan atas kegagalannya dalam mengorkestrasi aksi jabat tangan antara delegasi Israel dan Palestina pada kongres tahunan FIFA yang digelar tahun ini.

Sumber: The Athletic