'Ini Bukan Football Manager' - De Zerbi Minta Waktu Usai Tottenham Kembali Gagal Cetak Gol di Liga Inggris

Tottenham Hotspur memang sukses menggelontorkan lima gol saat berhadapan dengan Charlton di ajang League Cup. Namun, klub asal London Utara tersebut sejauh ini belum berhasil mencetak satu gol pun di kompetisi kasta tertinggi Liga Inggris musim ini. Sudah lebih dari setengah abad sejak Spurs terakhir kali mencatatkan rekor tanpa gol sepanjang ini pada awal musim liga.

Hasil imbang tanpa gol di City Ground markas Nottingham Forest setidaknya memberikan poin pertama bagi tim asuhan Roberto De Zerbi musim ini, meski hasil tersebut belum sesuai dengan ekspektasi mereka. Hasil ini menyusul dua kekalahan sebelumnya dari Brentford dan Newcastle, yang menandai pertama kalinya Spurs gagal mencetak gol dalam tiga laga pembuka liga sejak musim 1974-1975.

Secara permainan, Spurs sebenarnya tidak tampil buruk dan bahkan mendominasi jalannya laga. Kendati demikian, menyusul belanja besar-besaran di bursa transfer musim panas lalu, tuntutan dan ekspektasi terhadap performa mereka jauh lebih tinggi.

Manajer Roberto De Zerbi menyerukan pentingnya kesabaran. Sikap pelatih asal Italia tersebut sangat beralasan, mengingat hadirnya 10 pemain senior baru membuat timnya masih berjuang menemukan identitas permainan. Setidaknya, Spurs berhasil mengamankan satu poin di markas Forest—hal yang gagal mereka lakukan selama hampir tiga tahun terakhir.

Keputusan Video Assistant Referee (VAR) yang menganulir gol Neco Williams di babak kedua juga menyelamatkan Spurs dari kekalahan ketiga secara beruntun di Premier League. Kendati demikian, Spurs kini tercatat gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan Premier League secara berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November 2021, menegaskan perlunya perbaikan mendesak di lini depan.

Sebagai catatan historis, kemenangan 3-0 Forest di Tottenham Hotspur Stadium pada Maret lalu menjadi titik balik kelangsungan hidup Forest di Premier League, sekaligus membuat Spurs terpuruk hingga laga pamungkas. Sejak saat itu, Spurs telah menggelontorkan dana lebih dari £300 juta untuk merekrut pemain baru—berkontribusi pada rekor total belanja klub Premier League musim panas ini yang mencapai £3,49 miliar.

Dalam laga melawan Forest, empat rekrutan anyar diturunkan sebagai starter, yakni Sandro Tonali, Jon Paul Van Hecke, Savio, dan Omar Marmoush. Menanggapi hasil imbang tanpa gol ini, De Zerbi tetap bersikap tenang.

"Kami membeli pemain-pemain yang sangat bagus, tetapi Anda tidak bisa begitu saja membangun tim hanya dengan mengandalkan nama-nama besar seperti di game Football Manager," tegas De Zerbi kepada Sky Sports.

"Kami kecewa dengan hasilnya, tetapi sangat senang dengan penampilannya. Mengingat kami baru mulai bekerja bersama secara lengkap untuk pertama kalinya pada Kamis lalu."

"Kami harus berkembang di setiap aspek sepak bola, baik organisasi dengan maupun tanpa bola. Bahkan hari ini, saya pikir kami bertahan dengan sangat baik. Kami harus terus bekerja karena menurut saya kami bermain sangat baik saat menguasai bola dan berhasil menemukan solusi. Saya yakin kami bisa jauh lebih baik di area sepertiga akhir lapangan."

De Zerbi secara khusus menyayangkan buruknya pengambilan keputusan para pemain di lini depan. Salah satu momen krusial melibatkan Omar Marmoush yang melepaskan tembakan melambung di babak kedua, padahal Andy Robertson berada dalam posisi bebas di sayap dan Mohammed Kudus sudah bersiap menyambar bola di tiang jauh.

"Saya pikir kami bermain bagus. Di sepertiga akhir, kami harus berkembang dan mengambil keputusan yang lebih baik, mungkin harus tetap lebih tenang saat berada dekat dengan momen penting," ujar mantan manajer Brighton tersebut.

"Pada peluang saat Marmoush melepaskan tembakan, kami memiliki Robertson yang melakukan overlap. Jika kami mengambil keputusan yang tepat dan mengoper kepada Robertson, di tiang kedua ada Kudus yang siap mencetak gol."

"Saya sangat senang dengan semangat dan organisasi tim. Gaya bermain lawan sangat jelas dengan umpan lambung dan perebutan bola kedua, tetapi kami mampu memenangkan banyak duel. Pemain kami adalah pemain-pemain berkualitas. Mengamankan satu poin di stadion ini tidaklah mudah. Kami tidak puas karena tidak menang, tetapi ini adalah semangat dan arah yang tepat untuk melangkah maju saat ini."

Hasil imbang ini menjadi yang kedelapan bagi Tottenham di liga sepanjang tahun kalender ini, jumlah terbanyak mereka dalam satu tahun kalender sejak 2020. Selain itu, Spurs juga gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran (shot on target) dalam laga Premier League untuk pertama kalinya sejak April 2022 saat bersua Brentford di bawah asuhan Antonio Conte.

Sejauh musim ini, Spurs telah melepaskan total 38 tembakan di liga dengan nilai harapan gol (expected goals/xG) sebesar 3,3. Mantan gelandang Premier League, Danny Murphy, sepakat dengan analisis De Zerbi terkait kelemahan Spurs.

"Ketika Spurs berhasil masuk ke area yang sangat menguntungkan, mereka justru terburu-buru dan melepaskan tembakan padahal seharusnya mengoper," kata Murphy kepada BBC Sport.

"Mereka membuat pilihan yang salah saat memberikan umpan tarik atau umpan silang di area sayap, serta terlalu sering melewati lawan padahal sudah mendapatkan ruang. Mereka hanya kehilangan sedikit ketenangan dan komposisi yang biasa diharapkan dari pemain-pemain berkualitas tinggi."

"Dibutuhkan waktu bagi beberapa pemain untuk menemukan chemistry. Mereka mungkin bisa berargumen bahwa Marmoush dan Savio sudah saling mengenal, dan pesepak bola cerdas akan dengan cepat mempelajari pergerakan rekannya. Namun, dari perspektif gelandang ke penyerang, Anda tidak selalu tahu apa yang akan mereka lakukan. Sedangkan jika sudah lama bermain bersama, hal itu akan mengalir secara alami. Chemistry tersebut akan terbangun seiring berjalannya waktu."

Pertandingan ini juga menandai kembalinya Mykhailo Mudryk, yang memainkan laga kompetitif pertamanya dalam 646 hari. Mudryk bergabung pada tenggat bursa transfer (deadline day) dengan status pinjaman dari Chelsea untuk membangkitkan kariernya usai menjalani sanksi larangan bertanding selama empat tahun akibat dugaan konsumsi zat terlarang meldonium pada 2024—tuduhan yang dibantahnya dengan menegaskan tidak pernah sengaja mengonsumsinya.

Winger asal Ukraina tersebut masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Ini merupakan penampilan pertamanya di Premier League sejak menjadi pemain pengganti dalam laga imbang 1-1 Chelsea melawan Arsenal pada November 2024.

"Dia membutuhkan waktu dan kerja keras. Di posisi itu kami juga memiliki Mathys Tel yang punya potensi besar, tetapi Tel juga masih terlalu sering mengambil keputusan yang salah," tambah De Zerbi mengenai situasi lini serangnya. "Mereka adalah dua pemain besar dengan potensi melimpah."

Masuknya Mudryk merupakan bagian dari perombakan babak kedua, di mana Savio dan Destiny Udogie ditarik keluar setelah laga berjalan satu jam berdasarkan saran dari tim medis.

"Sebelum pertandingan, rencana untuk Savio dan Udogie memang hanya bermain sekitar 60 menit. Saya tidak senang, tetapi sepak bola memang seperti ini. Savio tidak dalam kondisi fisik terbaik untuk bermain 90 menit karena dia pemain krusial bagi kami," jelas De Zerbi.

"Destiny juga pemain krusial lainnya. Kudus dan Robertson bermain bagus, tetapi mengawali laga seperti hari ini dan masuk dari bangku cadangan tidaklah mudah untuk langsung beradaptasi secara instan. Saya tidak senang ketika rencana kami terganggu oleh manajemen pemain pasca-cedera," tutupnya.

Sumber: BBC Sport