Coret Dua Pemain Anyar, Pelatih Crystal Palace Pierre Sage Ingatkan Skuadnya Harus 'Diguncang'

Manajer Crystal Palace, Pierre Sage, memberikan peringatan keras kepada dua rekrutan anyarnya pada bursa transfer musim panas, Dwight McNeil dan Evann Guessand. Sage menegaskan bahwa kedua pemain tersebut harus meningkatkan performa mereka setelah diparkir dalam kemenangan 3-2 Palace atas Fulham di Premier League pada Sabtu lalu.

Duo lini serang tersebut sama sekali tidak dimasukkan ke dalam skuad pertandingan di Craven Cottage. Keputusan tegas ini diambil Sage lantaran ia tidak puas dengan penampilan keduanya saat tampil sebagai pemain pengganti dalam kekalahan kandang 4-1 dari Manchester City delapan hari sebelumnya.

Kemenangan Palace atas Fulham dipastikan lewat dua gol Tyrick Mitchell dan satu gol penentu dari Ben Chilwell, yang sekaligus menandai kemenangan perdana sang juru taktik asal Prancis tersebut sejak menangani klub. Sage mengakui McNeil dan Guessand tidak senang dengan keputusannya, namun ia tetap membuka pintu bagi keduanya saat Palace menjamu tim Championship, Middlesbrough, di putaran ketiga Carabao Cup pada Selasa mendatang.

"Ini adalah keputusan saya, sebuah keputusan olahraga, dan terkadang para pemain harus 'diguncang' untuk bisa kembali dan menemukan level permainan terbaik mereka," ujar Sage.

"Pada akhirnya, ini hanya satu pertandingan. Ketika ada beberapa laga berturut-turut, semua orang menjadi heboh dengan situasinya – apa yang terjadi? Apakah ada masalah? Atau hal-hal seperti itu," tambahnya.

"Situasinya memang seperti ini: mereka hanya perlu menerima informasi tersebut, lalu mengubah hal-hal dalam sesi latihan, karena mereka memiliki kesempatan untuk membuktikannya setiap minggu. Mungkin saja mereka akan kembali bersama kami pada hari Selasa," jelas Sage.

Menjelang laga kontra Middlesbrough, Sage akan memantau kondisi kebugaran skuadnya mengingat beberapa pemain mengeluhkan "sangat lelah" usai melakoni derbi London yang menguras fisik tersebut.

Palace sendiri memiliki catatan manis di kompetisi piala domestik maupun Eropa dalam dua musim terakhir. Mereka sukses menjuarai Piala FA pada 2025, sebelum akhirnya mengangkat trofi Community Shield dan Conference League pada musim lalu.

Sage berharap bisa membawa Palace meraih kejayaan di Carabao Cup musim ini setelah menggantikan Oliver Glasner pada musim panas. Kendati demikian, timnya harus menghadapi tantangan berat dari Middlesbrough yang sedang dalam tren positif di divisi kedua demi mengamankan tiket ke babak 16 besar.

Middlesbrough saat ini bertengger di peringkat kedua klasemen Championship setelah mengoleksi 10 poin dari lima laga pembuka. Mereka hanya terpaut satu poin dari Swansea yang berada di puncak klasemen sementara.

Di sisi lain, Palace kini merangkak naik ke posisi 13 klasemen Premier League setelah mengamankan poin penuh pertamanya akhir pekan lalu. Sebelum menang atas Fulham, Palace sempat menelan dua kekalahan beruntun dari Everton dan Manchester City. Kini, skuad The Eagles bertekad membangun momentum positif lewat kemenangan di pentas piala domestik.

Sumber: The Independent