Wawancara Eksklusif Xabi Alonso: Luka Real Madrid, Pelajaran dari Guardiola, dan Alasan Memilih Chelsea

Manajer baru Chelsea ini percaya penuh pada 'proyek' klub. (Chelsea/Getty Images)

Xabi Alonso merasa sangat beruntung, dan itu bukan sekadar karena ia sedang berbicara tentang kehidupannya sebagai manajer baru Chelsea dengan latar belakang pemandangan indah Darling Harbour di Sydney.

Alonso memang tidak terbiasa ditanyai soal kekecewaan dalam karier sepak bolanya. Pria berusia 44 tahun ini memiliki rekam jejak yang menempatkannya secara kokoh di jajaran elite olahraga ini. Sebagai pemain, ia telah mengoleksi 16 trofi bersama Liverpool, Real Madrid, Bayern Munich, dan tim nasional Spanyol. Pencapaian tersebut mencakup dua gelar Liga Champions (Liverpool 2005, Real Madrid 2014) dan empat gelar liga (Real Madrid 2012, Bayern Munich 2015-2017) di tingkat klub, ditambah dua gelar Piala Eropa (2008, 2012) serta satu Piala Dunia (2010) bersama timnas Spanyol.

Meskipun karier kepelatihannya terbilang masih baru, ia telah berhasil membawa Bayer Leverkusen meraih gelar ganda (double) liga dan piala domestik tanpa terkalahkan pada tahun 2024, sebuah rekor yang Sekaligus menghentikan dominasi panjang Bayern Munich di Jerman.

Sangat mudah bagi Alonso untuk terpuruk—baik dalam rasa kasihan pada diri sendiri, kepahitan, atau keduanya. Namun, ia justru berada dalam suasana hati yang filosofis saat mengenang masa jabatannya di Santiago Bernabeu yang harus berakhir begitu cepat. "Beruntung tidak terlalu banyak luka dalam karier saya," ujarnya saat berbicara kepada The Athletic dan sekelompok kecil media Inggris pada awal tur pramusim Chelsea di Australia. "Jadi, oke, saya mendapat satu luka, tetapi luka ini bisa sembuh. Sekarang luka itu sudah sembuh, dan saya sangat termotivasi serta bertekad untuk menikmati langkah selanjutnya ini sebagaimana yang saya rasakan ketika memulai di Madrid."

“Melihat ke belakang, saya mengambil hal-hal positif dan hal-hal yang tidak berjalan dengan baik. Saya sangat kritis terhadap diri sendiri, memikirkan apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik karena segalanya tidak berjalan sesuai harapan."

“(Dalam hal positif) ada banyak pengalaman, adaptasi yang harus saya lakukan, beberapa hal yang berhasil dan beberapa yang tidak, baik dari segi permainan maupun manajemen manusia (man-management). Ini adalah campuran dari semuanya.”

Apakah ia percaya bahwa kekecewaan tersebut telah menjadikannya manajer yang lebih baik? "Tentu saja, pasti, pasti," jawabnya tegas. "Karena Anda belajar dari kekecewaan atas hal-hal yang tidak seharusnya terjadi, dan Anda mencoba berpikir bahwa segalanya akan menjadi lebih baik."

Ia memanfaatkan masa-masa di luar pekerjaan dengan sangat baik. "Utamanya untuk mengisi ulang energi, karena energi yang Anda butuhkan sebagai manajer... Anda harus penuh dengan energi untuk bisa menyalurkannya ke seluruh tim. Sangat penting untuk memancarkan semangat ini, antusiasme terhadap permainan ini dalam setiap sesi latihan dan rencana permainan. Saya menggunakan waktu itu terutama untuk hal tersebut. Saya tidak banyak menonton (sepak bola). Ini lebih tentang diri saya sendiri, tentang merasakannya kembali."

Memahami Budaya Ruang Ganti dan Realitas Chelsea Saat Ini

Di luar musim 2025-2026, Alonso telah menjadi seorang ahli dalam memahami seperti apa bentuk ruang ganti pemenang. Koleksi medalinya menjadi bukti otentik atas hal tersebut.

Itulah mengapa, ketika Alonso berbicara tentang apa yang membentuk budaya yang baik di dalam sebuah klub, Anda akan mendengarkannya dengan saksama.

“Anda membutuhkan keseimbangan kepribadian yang tepat, tingkat kedewasaan, (pemain di) usia awal dua puluhan, awal tiga puluhan, dan di antaranya, pemain dalam berbagai tahap karier mereka,” jelaskannya. “Tidak ada formula pasti untuk itu, tetapi ada intuisinya."

“Setelah itu, ini tentang kualitas dan cara mereka berinteraksi. Jika mereka memiliki kualitas yang baik dan interaksi yang baik di antara mereka, Anda akan menciptakan hubungan dan ikatan yang kuat, dan itu membantu semangat tim. Ini sama pentingnya dengan taktik. Pertama adalah semangat tim. Setelah itu baru bermain sepak bola yang bagus dan memenangkan pertandingan. Lalu Anda melanjutkannya terus-menerus."

“Apa yang mengajarkan saya hal itu? Bermain sepak bola. Terkadang Anda memiliki perasaan seperti, 'Oh, saya suka bermain dengan tim ini'. Anda bisa merasakannya. Namun untuk itu, Anda membutuhkan komitmen dan rasa tanggung jawab, dan bagi saya, itu berjalan sangat alami. Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Bisa seminggu, bisa juga 10 tahun.”

Bagi Chelsea, proses tersebut tidak bisa ditunda lagi. Hanya ada dua trofi (Conference League dan Club World Cup, keduanya dimenangkan tahun lalu) sejak konsorsium Todd Boehly-Clearlake mengambil alih klub pada tahun 2022. Klub tersebut belum pernah melakukan perburuan gelar Premier League secara konsisten selama rentang waktu tersebut. Jika mereka gagal finis di posisi teratas pada bulan Mei mendatang, itu akan menandai genap satu dekade sejak terakhir kali mereka dimahkotai sebagai juara Inggris. Musim lalu, mereka finis di peringkat ke-10, tertinggal 33 poin dari sang juara, Arsenal.

Langkah klub mendatangkan Danny Welbeck yang berusia 35 tahun dan Jordan Henderson yang berusia 36 tahun menjadi indikasi bahwa banyak hal mulai berubah di Stamford Bridge. Chelsea selalu mencatatkan rata-rata skuad termuda di Premier League dalam tiga musim terakhir. Namun, mereka kerap dikritik karena minim pengalaman dan sosok pemimpin yang dibutuhkan untuk meraih hasil konsisten.

Hal yang sangat signifikan adalah Alonso merupakan sosok pertama yang direkrut di bawah pemilik saat ini yang diberi jabatan resmi sebagai 'manajer', bukan sekadar 'pelatih kepala' (head coach). Ini bukan berarti ia memiliki kontrol mutlak atau menjadi satu-satunya alasan Chelsea tiba-tiba memburu pemain berusia 30-an. Namun yang jelas, pendapat Alonso sangat diperhitungkan dalam diskusi pengambilan keputusan bersama direktur olahraga dan hierarki klub.

Alonso mengatakan: “Membandingkan (apa yang terjadi sebelumnya) itu sulit — saya tidak terlibat dalam proses bersama pelatih-pelatih sebelumnya. Ini bukan hanya keputusan saya, ini adalah keputusan bersama."

“Bukan berarti saya memiliki kekuasaan penuh dan visi mutlak. Saya suka berada di antara orang-orang hebat di sekitar saya karena saya tidak memegang seluruh kebenaran atas segala hal. Saya suka memiliki orang-orang untuk memberikan pengetahuan atau informasi yang tidak saya miliki, untuk mengambil keputusan bersama-sama.”

Proses Negosiasi dan Kedisiplinan Alonso di Luar Lapangan

Chelsea tidak membuang waktu untuk menunjuk Alonso. Kampanye musim 2025-2026—yang menyaksikan Enzo Maresca, Liam Rosenior, serta pelatih interim Calum McFarlane bergantian mengisi kursi kepelatihan—masih berjalan menuju akhir yang mengecewakan ketika kesepakatan sudah tercapai. Konfirmasi resmi datang sehari setelah kekalahan di final FA Cup dari Manchester City.

Lantas, bagaimana proses negosiasi tersebut berjalan dari sudut pandangnya?

“Ini adalah tentang proyek klub, karena saya memiliki pandangan tentang Chelsea dari luar. Saya bisa melihat hal-hal positif dan juga kekhawatiran saya. Jadi saya menyampaikan hal-hal tersebut. Bagi klub dan direktur olahraga... ini telah menjadi sebuah proses, ada hal-hal baik dan hal-hal lain yang ingin mereka perbaiki."

“Poin yang paling penting adalah kami membuat analisis yang sama. Jika kami memiliki pandangan yang berbeda, itu mungkin bukan titik awal yang tepat. Sejauh ini, kami mengambil langkah-langkah yang benar.”

Alonso memberikan wawancara ini di pemberhentian pertama tur pramusim Chelsea. Masalah tidur sempat menyulitkannya, tetapi itu disebabkan oleh jet lag, bukan karena urusan Chelsea yang membuatnya terjaga di dini hari.

Ikut serta dalam sesi latihan bersama para pemain barunya—yang dibuat kagum oleh teknik dan akurasi umpan sang manajer—bukanlah satu-satunya olahraga yang ia jalani. Alonso rutin berlari sejauh 10 kilometer sebanyak tiga kali seminggu, dengan catatan tempo yang sangat baik yaitu 4 menit 30 detik per kilometer.

Pengaruh Sang Ayah dan Hubungan Istimewa dengan Pep Guardiola

Kekaguman Alonso terhadap ayahnya, Periko Alonso—sosok yang menjuarai La Liga bersama klub kecintaan mereka, Real Sociedad (1981, 1982) dan Barcelona (1985)—sangat terlihat jelas. Alonso Senior juga merupakan seorang pelatih. Tanda-tanda potensi Xabi menjadi manajer sudah terlihat sejak masa mudanya: Xabi muda biasa duduk di sebelah ayahnya di dapur saat sang ayah menyiapkan materi latihan atau menentukan susunan pemain untuk laga berikutnya, di mana Xabi selalu memberikan pendapatnya.

Sepanjang kariernya, Alonso telah bermain di bawah asuhan deretan manajer papan atas dunia, seperti Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Jose Mourinho, Vicente del Bosque, dan Rafa Benitez. Semua sosok tersebut memberikan pengaruh besar baginya, dan ia masih berhubungan baik dengan banyak dari mereka hingga hari ini.

Wajar jika ketertarikan Alonso pada dunia kepelatihan semakin menguat di fase akhir kariernya sebagai pemain. Klub terakhirnya adalah Bayern Munich, dan selama dua dari tiga tahunnya di sana, ia bekerja di bawah arahan Pep Guardiola. Sebuah cara penutup karier yang luar biasa.

“Kami sangat dekat,” ungkap Alonso. “Saya sangat penasaran. Saat itu saya berada di momen karier di mana saya bisa datang ke ruang kerjanya dan bertanya, 'Pep, mengapa hal ini terjadi? Apa rencana permainannya?'. Mungkin ketika saya berusia 20 tahun, saya tidak memiliki keberanian untuk masuk ke ruangan manajer dan menanyakan hal-hal seperti itu. Namun pada saat itu, karena kepercayaan yang ada, saya merasa perlu melakukannya."

“Saya selalu penasaran bukan hanya tentang bermain, tetapi mengapa hal-hal di lapangan bisa terjadi. Saya tidak bilang ini sudah ditakdirkan, tetapi saya harus mencobanya. Di bagian akhir karier saya saat pindah ke Jerman, sangat penting untuk mulai memikirkan bagaimana saya akan melakukan hal-hal sebagai pelatih; bagaimana semua pengalaman ini disalurkan melalui kepribadian dan gaya saya sendiri. Kemudian, saya ingin mencobanya, tetapi tidak langsung ke tingkat teratas. Saya memulainya dari tim U-14 (di Real Sociedad) dan memang seperti itulah jalan yang saya inginkan. Rasanya alami, tidak terburu-buru.”

Alasan Memilih Chelsea dan Kehidupan Baru di London

Meskipun apa yang terjadi padanya di Real Madrid tidak berjalan mulus, reputasi Alonso sebagai salah satu pelatih muda terbaik tetap tidak tergoyahkan. Daya tarik hidup di kota London menjadi salah satu faktor di balik keputusan Alonso mengabaikan ketertarikan dari klub-klub lain. Istrinya, Nagore, sangat menyukai kota tersebut, dan persetujuannya adalah hal yang mutlak. Putri-putri mereka, Ane dan Emma, akan ikut pindah, sementara putra mereka, Jontxu, sedang menempuh pendidikan universitas di Spanyol.

Namun, apa yang membuat Chelsea—yang menyodorkan kontrak berdurasi empat tahun—meyakinkan Alonso bahwa ini adalah langkah yang tepat setelah dari Madrid?

“Keputusan ini harus banyak berasal dari sini (menunjuk ke hati dan kepalanya) serta dari sini (menunjuk ke instingnya). Saya melihat ini adalah waktu yang tepat bagi klub, waktu yang tepat bagi diri saya sendiri, dan sebuah kesempatan yang sangat bagus."

“Ini adalah tim yang bermain sangat baik baru-baru ini dan situasinya tidak seburuk yang terlihat pada akhir musim lalu. Ada potensi besar untuk berkembang dan mari kita lihat berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

Tampaknya, kerugian Real Madrid akan menjadi keuntungan besar bagi Chelsea.

Sumber: The Athletic