Transfer Pemain Paling Kontroversial dalam Sepak Bola: Dari Nyanyian 'Yudas', Baliho Sindiran, hingga Kepala Babi

Sol Campbell menjadi sasaran permusuhan yang sangat sengit saat kembali ke markas Tottenham Hotspur sebagai pemain Arsenal pada November 2001. (Foto: Ben Radford/Allsport)

Saat Cristian Romero mengenakan jersey merah yang terkenal itu, ia bergumam menyanyikan lirik lagu "North London Forever" sebelum berjalan menuju lorong pemain di Stadion Emirates.

Ketika tim melangkah keluar menuju lapangan, Romero melakukan tos dengan maskot Gunnersaurus, yang kemudian menunjuk ke arah tato baru sang pemain Argentina di betis kanannya yang bertuliskan 'Once a Gooner, always a Gooner' sambil mengacungkan jempol.

Apakah skenario tersebut mustahil dan hanya ada di dunia fantasi? Jika Arsenal benar-benar merealisasikan ketertarikan mengejutkan mereka terhadap bek tengah berusia 28 tahun itu, mungkin hal tersebut bisa saja terjadi.

Bukan berarti Tottenham Hotspur bersedia mempertimbangkan tawaran dari tetangga sekaligus rival sengit mereka untuk sang kapten, apalagi sampai merestui penjualannya.

Romero mungkin lahir di Cordoba, Argentina utara. Namun, setelah lima tahun bermain di Tottenham Hotspur Stadium, gagasan untuk membiarkan Romero pindah empat mil ke arah selatan menuju Emirates terasa sangat problematis, atau bahkan bisa dianggap sebagai sebuah penistaan.

Meski demikian, kepindahan tersebut bahkan belum bisa menyamai status sebagai transfer paling kontroversial dalam sejarah rivalitas Arsenal-Spurs, apalagi di sepak bola Inggris atau level global. Namun, hal ini dipastikan akan menambah panjang daftar rencana kepindahan penuh perdebatan yang pada akhirnya tidak pernah terwujud.

"Saya bertanya-tanya pada diri sendiri mengapa dia memilih Arsenal, padahal Anda tahu betapa besar dampaknya terhadap kehidupan pribadi Anda," ujar mantan bek Spurs, Stephen Clemence, kepada The Athletic. "Itulah yang paling mengejutkan saya dari keputusannya. Anda memutarbalikkan seluruh hidup Anda dengan kepindahan seperti itu."

Sol Campbell: 'Yudas' Paling Terkenal di London Utara

Sol Campbell tadinya berada di jalur untuk menjadi legenda sejati Tottenham. Lahir hanya berjarak 30 menit berkendara dari White Hart Lane di distrik Plaistow, London timur, produk akademi Campbell masih berusia remaja saat melakoni debut di tim utama Spurs. Ia berkembang menjadi salah satu bek terbaik di Premier League, pemain reguler timnas Inggris, serta kapten yang mengangkat trofi Piala Liga pada tahun 1999 setelah mencatatkan lebih dari 300 penampilan.

Kemudian, pada usia 26 tahun, ia memilih pergi dengan status bebas transfer demi mengejar ambisi kariernya. Keputusan yang mengecewakan, namun masih bisa dipahami. Klub raksasa Italia Inter Milan dan klub Spanyol Barcelona menjadi destinasi yang memungkinkan. Namun, Campbell justru mengejutkan publik sepak bola Inggris dan memicu kemarahan yang tak terbayangkan... dengan bergabung ke Arsenal.

Pendukung Spurs merespons kepindahan tersebut dengan sangat keras.

Mereka menggantung patung Campbell di tiang lampu Tottenham High Road, membanjiri stadion dengan spanduk bertuliskan 'Judas' (Yudas) saat ia kembali sebagai pemain Arsenal, melemparkan botol minuman serta benda-benda berbahaya ke arahnya, hingga tak henti-hentinya menyanyikan sorakan 'scum' (sampah) dan kata-kata kasar lainnya. Rekan-rekan barunya di Arsenal bahkan sempat menyorakinya saat latihan untuk mempersiapkan mentalnya, tetapi tidak ada yang benar-benar bisa menandingi intimidasi yang ia terima di lapangan.

"Jika melihat kembali masa lalu, saya tidak yakin apakah akan merekrutnya lagi, mengingat kesulitan luar biasa yang harus ia hadapi," ungkap manajer Arsenal saat itu, Arsene Wenger, di kemudian hari.

Kepindahan itu menjadi transfer paling kontroversial dalam sejarah sepak bola modern Inggris. Namun, Campbell mampu membuktikannya lewat raihan dua gelar Premier League dan tiga Piala FA dalam enam musim bersama Arsenal. "Fans Spurs tidak pernah melupakannya, tetapi itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat untuk diri saya sendiri," kata Campbell.

Satu bek lainnya, William Gallas, memang sempat menyeberang ke arah sebaliknya menuju Tottenham (juga dengan status bebas transfer) beberapa tahun kemudian, tetapi tidak ada yang bisa menandingi skala kepindahan Campbell hingga saat ini.

Bayangkan jika Bruno Guimaraes membatalkan kepindahannya minggu ini ke Arsenal demi bergabung dengan Sunderland dari Newcastle United, atau Erling Haaland menukar Manchester City untuk bergabung dengan tetangganya, Manchester United. Momen seperti itulah yang sebanding.

Seteru Manchester: Baliho Sindiran dan Perselisihan Tevez

Skenario perpindahan klub di Manchester sendiri bukan tanpa preseden.

Carlos Tevez secara tidak langsung 'menyeberang' dari Old Trafford ke Etihad Stadium pada tahun 2009. Ia telah memenangkan dua gelar Premier League dalam dua musim saat dipinjamkan ke United dari West Ham. Namun, setelah memilih untuk tidak bergabung secara permanen di musim panas (meskipun United ingin mengontraknya), ia justru memilih hengkang ke City.

Momen ini terjadi sebelum era dominasi City. Sebagai tetangga yang berisik, mereka ingin merayakan perekrutan tersebut secara besar-besaran dan memasang baliho raksasa bertuliskan 'Welcome to Manchester' (Selamat Datang di Manchester) sebagai simbol pergantian penguasa kota yang bakal segera terjadi.

Itu adalah ide pemasaran yang jenius, meskipun manajer United, Sir Alex Ferguson, tidak melihatnya demikian dan menyebut aksi tersebut "bodoh dan arogan".

Rivalitas di Manchester dipenuhi kebencian, sehingga niat Wayne Rooney yang sempat mengajukan permintaan transfer dan bermain mata dengan City pada tahun 2010 sangat kontroversial. Hal serupa terjadi saat Cristiano Ronaldo sempat dikabarkan merapat ke Etihad pada tahun 2021 sebelum akhirnya kembali ke Old Trafford setelah lebih dari satu dekade membela Real Madrid dan Juventus. Namun, semua itu belum ada apa-apanya jika dibandingkan dengan rivalitas antara United dan Liverpool.

Musuh Bebuyutan: Tabu Transfer Manchester United dan Liverpool

Pemain yang berpindah langsung antara kedua klub tersebut hampir tidak pernah terdengar, bahkan tidak pernah terjadi lagi sejak tahun 1964 ketika Phil Chisnall pindah ke Anfield dengan nilai transfer £25.000 ($34.000), di mana rivalitas saat itu belum seintens sekarang.

Bahkan membela kedua klub sepanjang karier merupakan hal yang sangat langka. Hanya ada dua pemain yang melakukannya di era Premier League: Paul Ince (pada tahun 1997, dua tahun setelah meninggalkan United menuju Inter Milan) dan Michael Owen. Nama terakhir dianggap sebagai pengkhianat oleh banyak pendukung Liverpool karena pindah ke Old Trafford pada 2009, lima tahun setelah meninggalkan Anfield menuju Real Madrid.

Hanya ada satu pemain yang hampir pindah langsung dari satu klub ke klub lainnya di era modern. Namun, mengingat penolakan keras dari pihak United, kesepakatan itu sebenarnya tidak pernah benar-benar mendekati kenyataan.

Bek Gabriel Heinze ingin meninggalkan Old Trafford pada tahun 2007 setelah kehilangan posisinya di tim utama yang direbut Patrice Evra. Liverpool menjadi destinasi impiannya dan mengajukan tawaran sebesar £6,8 juta, yang mereka yakini telah memenuhi klausul pelepasan minimum.

Namun United menolaknya, dan perselisihan berubah menjadi memanas. Heinze percaya tawaran itu secara hukum harus diterima, sehingga kasus ini dibawa ke arbitrase Premier League, yang akhirnya memenangkan pihak United. Heinze tidak pernah bermain lagi untuk United dan akhirnya bergabung dengan Real Madrid pada musim panas yang sama.

Mantan bek internasional Argentina yang kini menjadi staf pelatih di Arsenal itu kemudian menyesali drama tersebut. Pada tahun 2011 ia berkata: "Saya sadar akan rivalitas yang ada, saya tahu risiko pindah dari Manchester ke Liverpool dan apa artinya. Saya berharap hal itu tidak merusak cara pandang mereka (suporter) terhadap saya dan mereka akan mengingat tiga tahun yang saya habiskan di dalam tim."

Mengingat betapa tidak populernya United di mata banyak kelompok suporter lain, pindah ke sana dapat menghancurkan sebuah warisan. Contohnya adalah saat Robin van Persie bergabung dari Arsenal pada tahun 2012, atau Alan Smith, sosok yang sangat kental dengan darah Leeds United sebelum ia menghancurkan hati publik Yorkshire saat menandatangani kontrak dengan tim yang paling mereka benci pada tahun 2004.

Steven Gerrard sangat mempertimbangkan ikatan dan warisannya di Liverpool ketika ia menolak tawaran Chelsea pada tahun 2005 setelah proses negosiasi yang panjang dengan tim terbaik di Inggris saat itu, meski ia baru saja memenangkan Liga Champions di bawah asuhan Rafael Benitez.

Ikon Liverpool itu sempat berujar bahwa dirinya akan menyesal seumur hidup jika melangkah ke Stamford Bridge.

"Saya mendatangi ayah dan saudara laki-laki saya, yang keduanya adalah pendukung setia Liverpool. Mereka mengesampingkan semua faktor luar dan hanya berkata, 'Jika kamu pergi dan memenangkan dua atau tiga gelar Premier League, atau Liga Champions bersama Chelsea, Inter Milan, atau Real Madrid, apakah itu akan terasa indah?'"

"Dan saya menjawab, 'Ya, tentu saja akan terasa indah, karena kamu menang.' Mereka lalu bertanya, 'Tapi apakah itu akan terasa lebih baik daripada jika kamu memenangkan satu trofi lagi bersama Liverpool?' Dan saya menjawab, 'Tidak, saya akan merasa lebih baik melakukannya bersama Liverpool.' Mereka berkata, 'Kalau begitu, lupakan saja semuanya.' Dan semuanya benar-benar berlalu."

Bukan Cuma Inggris: Rivalitas Agama Glasgow hingga Perang El Clasico

Transfer pemain memang sama sekali tidak bisa terjadi di antara klub-klub tertentu, seperti dua klub raksasa Glasgow, Celtic dan Rangers. Rivalitas sengit mereka mencakup isu-isu yang jauh lebih dalam daripada sekadar sepak bola.

Rangers terkenal memiliki kebijakan tak tertulis untuk tidak merekrut pemain beragama Katolik. Aturan tersebut hancur pada tahun 1989 ketika mantan penyerang Celtic, Mo Johnston, bergabung dari klub Prancis, Nantes. Kepindahan itu memicu kontroversi luar biasa.

Agen Johnston, Bill McMurdo, kemudian menceritakan: "Setelah penandatanganan kontrak, Maurice dan saya harus dikawal petugas keamanan selama 24 jam sehari. Ada orang yang tinggal di rumah saya selama enam bulan, dan Maurice selalu didampingi pengawal setiap saat."

Dibutuhkan keberanian luar biasa bagi seorang pemain untuk membela Celtic dan Rangers sepanjang kariernya. Kenny Miller dan Steven Pressley termasuk dalam sebagian kecil pemain pasca-Perang Dunia Kedua yang pernah melakukannya.

Kisah serupa terjadi antara Barcelona dan Real Madrid di Spanyol. Hanya segelintir pemain yang berpindah secara langsung di antara kedua klub dalam 50 tahun terakhir, seperti striker Argentina Javier Saviola pada tahun 2007 (bergabung ke Madrid secara gratis setelah kontraknya di Barca habis) dan gelandang Spanyol (yang kini menjadi pelatih Paris Saint-Germain) Luis Enrique, yang menyeberang ke arah sebaliknya dalam situasi serupa pada tahun 1996.

Namun, transfer paling menonjol dan penuh kebencian terjadi ketika Luis Figo memecahkan rekor transfer dunia senilai £37 juta saat pindah ke Madrid pada tahun 2000. Penyerang asal Portugal itu telah memenangkan La Liga bersama Barca pada tahun 1998 dan 1999, tetapi hal itu tidak cukup untuk menghentikannya meninggalkan Camp Nou demi Bernabeu, meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya.

Saat ia kembali ke Camp Nou mengenakan seragam Madrid, botol wiski kaca dilemparkan ke lapangan oleh para suporter yang marah. Setiap kali Figo hendak mengambil tendangan sudut, pertandingan harus dihentikan akibat hujan lemparan benda-benda berbahaya ke arahnya.

"Ketika kami melakukan pemanasan dan melihat atmosfer tersebut, saya akan merasa senang jika wasit memutuskan untuk membatalkan pertandingan," kata bek kiri Madrid saat itu, Roberto Carlos.

Situasi menjadi semakin parah dua tahun kemudian, ketika sebuah kepala babi dilemparkan ke arah Figo dalam laga El Clasico antara Barca dan Madrid.

Cristian Romero mungkin tidak akan mengalami nasib seburuk itu di Tottenham Hotspur Stadium jika ia benar-benar pindah ke Arsenal, tetapi ada baiknya ia tidak perlu mencoba untuk membuktikannya.

Sumber: The Athletic