Awal Musim Berat, Peter Crouch Sebut Unai Emery Tetap Layak Masuk Jajaran Manajer Elit Dunia

Awal musim ini tidak berjalan sesuai dengan apa yang diharapkan oleh Aston Villa. Padahal, hanya beberapa bulan yang lalu, skuad asuhan Unai Emery tersebut sukses mengangkat trofi Liga Europa dan mengamankan posisi empat besar di klasemen akhir.

Namun, langkah awal mereka di kompetisi Premier League musim ini langsung ternoda. Aston Villa harus menerima kenyataan pahit setelah digulung 0-4 oleh Brighton and Hove Albion pada pekan pembuka.

Kondisi tim semakin diperparah dengan situasi pelik yang menyelimuti striker tim nasional Inggris, Ollie Watkins. Hal ini menyisakan rasa tidak nyaman di kalangan para pendukung The Villans.

Unai Emery memberikan respons samar terkait apa yang sebenarnya terjadi pada sang penyerang. Manajer asal Spanyol tersebut menyatakan bahwa alasan dicoretnya Watkins dalam laga melawan Brighton adalah "pertanyaan yang harus ditanyakan langsung kepada pemain yang bersangkutan".

Ketidakpastian ini terjadi setelah beberapa pemain kunci dipastikan telah meninggalkan Villa Park pada bursa transfer musim panas ini, termasuk Youri Tielemans, Morgan Rogers, Lucas Digne, dan Ezri Konsa. Tak hanya itu, penjaga gawang utama Emiliano Martinez juga gencar diisukan bakal segera menyusul angkat kaki.

Meski mengawali musim dengan turbulensi, mantan penyerang Aston Villa, Peter Crouch, percaya penuh pada kapasitas Unai Emery. Crouch meyakini Emery mampu melewati masa-masa sulit ini dan membawa tim mencapai hal-hal yang lebih besar dalam jangka panjang.

Dalam wawancaranya bersama media FourFourTwo pada musim panas ini, Crouch menyampaikan pembelaannya: "Unai Emery sangat layak disandingkan dengan manajer-manajer papan atas yang benar-benar elit jika melihat apa yang telah dia capai bersama Aston Villa."

Crouch menambahkan bahwa keberhasilan menjuarai Liga Europa adalah pencapaian yang sangat besar. Kembali bertanding di Liga Champions diyakini akan membantu klub melangkah ke level yang lebih tinggi lagi secara berkelanjutan.

"Saya sangat senang untuk para penggemar yang telah lama menderita selama bertahun-tahun," tutur Crouch.

Crouch menceritakan pengalamannya saat berkunjung dan mewawancarai sang manajer secara langsung. "Saya pernah mewawancarai Unai di markas latihan dan dia berada di sana untuk proyek jangka panjang. Mengapa tidak? Mereka memiliki ambisi besar."

Ia juga membeberkan salah satu fasilitas baru yang dibangun klub sebagai bukti keseriusan manajemen. "Mereka telah membangun fasilitas hotel di markas latihan. Ini sangat penting karena tim mungkin baru terbang kembali setelah melakoni laga tandang di Eropa, bisa langsung tidur di sana, lalu melakukan sesi pendinginan pada hari berikutnya."

"Emery telah mempersiapkan klub tersebut untuk meraih kesuksesan yang konsisten di Eropa, dan saya yakin itulah yang akan mereka dapatkan," tegas Crouch.

Aston Villa sendiri akan segera mengetahui calon lawan mereka di fase liga pada ajang Liga Champions musim ini melalui pengundian resmi yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 27 Agustus.

Sumber: FourFourTwo