Manchester United Resmi Rekrut Carlos Baleba senilai £70 Juta, Total Belanja Gelandang Tembus £148 Juta

Manchester United secara resmi telah merampungkan kepindahan gelandang Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, dalam kesepakatan transfer yang nilainya bisa mencapai £70 juta. Pemain internasional Kamerun ini menjadi gelandang ketiga yang mendarat di Old Trafford pada bursa transfer musim panas ini, menyusul kedatangan Andrey Santos dan Youri Tielemans.

Baleba menyetujui kontrak berdurasi lima tahun bersama United, lengkap dengan opsi perpanjangan selama 12 bulan. Kesepakatan ini terwujud setelah Manchester United menyetujui nilai transfer utama sebesar £65 juta, ditambah potensi bonus (add-ons) senilai £5 juta serta klausul bagi hasil penjualan di masa depan (sell-on clause) dengan Brighton. Rekrutan baru ini membuat total pengeluaran Setan Merah untuk merombak sektor tengah telah menyentuh angka sekitar £148 juta.

Sebelumnya, Andrey Santos didatangkan dari Chelsea dan Youri Tielemans diboyong dari Aston Villa. Pergerakan masif ini merupakan langkah antisipasi klub setelah Casemiro memutuskan hengkang dan Manuel Ugarte harus menepi akibat cedera lutut yang serius.

Klub Impian dan Pengaruh Michael Carrick

Usai diresmikan sebagai pemain baru, Baleba mengungkapkan rasa bahagianya dapat bergabung dengan klub yang selalu ia impikan sejak kecil.

"Ini adalah perasaan yang luar biasa bisa bergabung dengan klub impian saya," ujar Baleba. "Bermain di Old Trafford selalu menjadi momen spesial, tetapi berkesempatan melakukannya sebagai pemain Manchester United akan menjadi sebuah kehormatan yang nyata."

Pemain berusia 22 tahun itu juga menyoroti peranan manajer Manchester United, Michael Carrick, dalam keputusannya untuk melangkah ke Old Trafford.

"Saya tidak sabar untuk bekerja bersama Michael Carrick. Pengalaman dan pengetahuannya tentang permainan ini menjadikannya pelatih yang sempurna untuk membantu saya mencapai level tertinggi," lanjutnya.

"Ambisi dari semua orang di klub ini sangat jelas, masa depan klub sungguh mendebarkan, dan saya bertekad untuk memainkan peran saya dalam memberikan kesuksesan yang mampu kita capai bersama."

Perburuan Panjang yang Berbuah Manis

Langkah Manchester United untuk mendatangkan Baleba sebenarnya telah dimulai sejak musim panas tahun lalu. Namun, saat itu United melunakkan perburuannya setelah Brighton menegaskan bahwa sang gelandang tidak dijual.

Meskipun performa Baleba sepanjang musim lalu dinilai belum mencapai level terbaiknya, hal tersebut sama sekali tidak menyurutkan minat United. Manajemen Setan Merah kembali mengintensifkan pendekatan mereka terhadap pemain muda asal Kamerun tersebut sejak sepekan terakhir hingga akhirnya membuahkan hasil.

Pujian dari Direktur Sepak Bola

Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox, menyambut hangat kedatangan Baleba dan meyakini sang pemain memiliki masa depan yang sangat cerah.

"Carlos adalah gelandang kelas elite dengan potensi sangat besar untuk terus berkembang. Dia membawa kombinasi kualitas unik yang akan sangat melengkapi skuad kami," kata Wilcox.

"Kami sangat senang dapat semakin memperkuat lini tengah kami dengan kehadiran satu lagi pemain internasional senior yang teruji dan memiliki rekam jejak terbukti di Premier League," pungkasnya.

Sumber: The Guardian