Terungkap! Alasan Legenda Arsenal Patrick Vieira Tolak Man United Usai Pertemuannya dengan Sir Alex Ferguson

Legenda Arsenal, Patrick Vieira, mengungkapkan alasan di balik keputusannya menolak kesempatan untuk bergabung dengan Manchester United, meskipun sempat menggelar pertemuan pribadi secara langsung dengan manajer legendaris Sir Alex Ferguson.

Vieira diakui sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa yang pernah dimiliki Arsenal. Di bawah asuhan pelatih Arsene Wenger, mantan gelandang asal Prancis ini menjadi pilar kunci yang sukses mempersembahkan tiga gelar Premier League dan empat trofi FA Cup.

Sebagai sosok krusial dalam skuad bersejarah "Invincibles" yang tidak terkalahkan, Vieira mengakhiri masa bakti sembilan tahunnya di London Utara pada tahun 2005 sebelum akhirnya memutuskan pindah ke raksasa sepak bola Italia, Inter Milan.

Namun, selama masa keemasannya bersama The Gunners, sang mantan kapten sempat menarik perhatian serius dari rival domestik mereka, Manchester United. Vieira bahkan menyempatkan diri untuk duduk bersama Ferguson guna mendiskusikan peluang transfer tersebut.

Dalam pertemuan itu, Ferguson membeberkan visi besar yang sangat menarik untuk memboyong Vieira ke Old Trafford. Meski demikian, sang pemenang Piala Dunia tersebut menegaskan bahwa dirinya tidak bisa meninggalkan Arsenal karena yakin klub London Utara itu sedang membangun sesuatu yang sangat spesial.

"Saya mendapat kesempatan untuk pindah ke Real Madrid beberapa kali dan saya bahkan memiliki kesempatan untuk pindah ke Manchester United," ujar Vieira kepada Sky Sports.

"Saya mengadakan pertemuan dengan Sir Alex Ferguson. Dengan penuh rasa hormat, saya tidak bisa menolak untuk bertemu dengannya karena dia adalah sosok yang sangat penting di Premier League."

"Kami bertemu dan berbincang, lalu dia menjelaskan kepada saya tentang visi yang dia miliki untuk Manchester United dan tim yang ingin dia bangun," lanjut Vieira.

"Dia ingin memainkan saya berdampingan dengan Roy Keane, Ryan Giggs di sisi kiri, David Beckham di sisi kanan, dan Paul Scholes bermain di belakang Ruud van Nistelrooy. Jadi, itu bukanlah gambaran tim yang buruk."

Kendati diimingi rencana skuad yang sangat mengerikan, komitmen serta rasa bahagianya di Arsenal membuat Vieira mengurungkan niat untuk membelot ke klub rival.

"Tapi saya tidak bisa meninggalkan Arsenal. Saya terlalu bahagia di sana dan kami sedang dalam jalur untuk membangun sesuatu yang sangat spesial bagi klub, begitulah kenyataannya," tegasnya.

"Ketika Anda tampil baik, tentu saja ada tim-tim yang tertarik dan kemudian Anda harus mengambil keputusan. Namun keputusan bagi saya adalah bertahan di Arsenal karena saya merasakan cinta dari klub, dari para pemain, dan dari para penggemar."

"Semuanya ada di sana bagi saya untuk berkembang sebagai seorang pemain dan untuk mencapai apa yang ingin saya raih."

Atas kontribusi besar dan dedikasinya di kasta tertinggi sepak bola Inggris, Vieira resmi dinobatkan ke dalam Premier League Hall of Fame pada tahun 2022. Pria yang kini berusia 50 tahun tersebut saat ini menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional Senegal.

Pihak Premier League sempat memberikan penghormatan resmi saat penganugerahan tersebut: "Patrick Vieira datang ke Premier League sebagai sosok yang relatif tidak dikenal, namun pergi setelah berhasil mendefinisikan ulang peran seorang gelandang tengah."

"Pria asal Prancis ini menghadirkan kombinasi langka antara kekuatan, agresivitas, dan keterampilan di jantung lini tengah Arsenal yang berhasil memenangkan tiga gelar Premier League."

"Tembakan jarak jauh dan pergerakan terlambatnya ke dalam kotak penalti menghasilkan total 31 gol, termasuk gol yang memastikan musim Invincible Arsenal pada 2003/04, di mana sang kapten mengangkat Trofi Premier League setelah menjalani kampanye tanpa tersentuh kekalahan."

Sumber: Metro Sport UK