Tottenham Tumpul Tanpa Tembakan Tepat Sasaran, Gol Neco Williams Dianulir VAR

Untuk ketiga kalinya secara beruntun di laga liga, Tottenham Hotspur kembali gagal mencetak gol. Kali ini, mereka bahkan sama sekali tidak mampu melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran. Jika mengecualikan kemenangan 5-1 atas tim Charlton B di ajang Carabao Cup, catatan perjalanan musim mereka sejauh ini adalah: kebobolan lima gol dan belum mencetak satu gol pun. Nottingham Forest sempat mengira telah menambah penderitaan Spurs lewat gol Neco Williams, namun ia dinyatakan melakukan handball saat menunduk untuk menyundul bola di garis gawang ketika Sandro Tonali dan Jan Paul van Hecke berusaha mencegah tembakan terbentur dari Morgan Gibbs-White meluncur masuk.

Suasana dan antusiasme di sekitar manajer Roberto De Zerbi sebenarnya sangat positif sejak pelatih asal Italia itu tiba pada akhir Maret lalu untuk memimpin misi penyelamatan tim; hal ini terlihat dari bendera bertema Birra Moretti yang dibentangkan suporter di tribun tandang. Namun, Spurs—yang memainkan Mykhailo Mudryk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir untuk penampilan kompetitif pertamanya setelah 645 hari—tetap kesulitan di lini depan. Dominic Solanke, yang juga masuk sebagai pemain pengganti di akhir babak kedua, melepaskan sundulan yang hanya mengenai bagian atas jaring gawang Matz Sels pada menit ke-88, dan itu menjadi satu-satunya peluang terbaik bagi tim tamu. Lantas, ke mana hilangnya ketajaman mereka? Pencetak gol terbanyak Spurs musim lalu, Richarlison, saat ini harus berlatih terpisah dari tim utama De Zerbi usai menolak tawaran kepindahan ke Everton dan tidak masuk dalam skuad 25 pemain Spurs.

Pemain debutan Spurs, Savio, yang dibeli seharga £75 juta dari Manchester City, sempat memperlihatkan sekilas kualitasnya, tetapi aksinya hanya sebatas kilasan singkat. Sementara itu, Tonali, rekrutan senilai £92,5 juta dari Newcastle, justru lebih mengesankan dalam bertahan ketimbang menyerang. Di luar skema tembakan Gibbs-White yang mengawali gol Williams yang dianulir, satu-satunya tembakan tepat sasaran milik Forest hanyalah tendangan menyusur tanah sejauh 30 yard dari James McAtee. Tidak mengherankan jika kedua tim kini masih belum meraih kemenangan. Pertandingan kandang Spurs melawan Everton akhir pekan depan mendadak menjadi sangat krusial, begitu pula dengan laga tandang Forest ke markas Aston Villa.

Momen paling krusial yang mendominasi perdebatan tentu saja gol Neco Williams yang dibatalkan. Liam Delap, yang menjalani laga pertamanya sebagai starter untuk Forest, memberikan umpan cerdik kepada Gibbs-White. Meski kapten Forest itu tidak bisa mengontrol bola dengan sempurna, ia masih sempat melepaskan tembakan. Tonali gagal melakukan sapuan di garis gawang, dan Williams bergerak lebih cepat ketimbang Van Hecke. Namun, asisten wasit video (VAR), Peter Bankes, memeriksa proses terjadinya gol tersebut sebelum wasit Craig Pawson berbicara melalui mikrofon stadion dan memberikan tendangan bebas untuk Spurs di tengah cemoohan pendukung tuan rumah: "Setelah ditinjau, bola menyentuh tangan pemain Nottingham Forest No. 3 sebelum gol tercipta."

Sepanjang laga, pertahanan kokoh tiga bek dari kedua tim saling menetralkan satu sama lain. Sulit untuk mengabaikan kesan bahwa selalu ada bek ekstra yang siap memadamkan serangan paling tumpul sekalipun—dan serangan semacam itu sangat banyak terjadi. Bek tengah Forest, Murillo, sempat mengambil inisiatif pada babak pertama melalui tendangan salto spektakuler yang melambung di atas mistar gawang setelah situasi sepak pojok.

Chief Executive Tottenham, Vinai Venkatesham, yang hadir di tribun penonton, layak mempertanyakan kapan Spurs akan memetik hasil dari belanja agresif mereka yang menembus lebih dari £300 juta. Sebagian besar fokus belanja tersebut ditujukan untuk memperkuat lini serang Spurs. Mereka akhirnya beralih ke Mudryk—yang menggantikan Mathys Tel saat laga menyisakan 16 menit waktu normal (menit ke-74)—setelah kegagalan menjual Richarlison menghentikan langkah mereka untuk merekrut target utama seperti Cody Gakpo dan Iliman Ndiaye. Hasil imbang tanpa gol ini jelas bukanlah hasil yang mereka harapkan.

Sumber: The Guardian