Tony Pulis Merasa Ditipu di Final Piala FA 2011 Usai Manchester City Dinyatakan Bersalah Melanggar Aturan Finansial

Mantan manajer Stoke City, Tony Pulis, mengungkapkan rasa kecewanya dan merasa timnya telah "ditipu" pada laga final Piala FA 2011. Pernyataan tegas ini mencuat setelah Manchester City dinyatakan bersalah atas hampir seluruh dakwaan terkait pelanggaran aturan keuangan Premier League.

Pada pertandingan final yang berlangsung di Stadion Wembley tersebut, Stoke City harus mengakui keunggulan Manchester City dengan skor tipis 1-0 lewat gol tunggal Yaya Touré. Namun, menyusul kabar pada hari Jumat bahwa Man City terbukti bersalah atas hampir semua dari 100 lebih dakwaan yang diajukan Premier League sejak Februari 2023, Pulis meluapkan ketidakpuasannya secara terbuka. Di sisi lain, Man City secara konsisten membantah melakukan kesalahan dan diperkirakan akan mengajukan banding.

Pria berusia 68 tahun tersebut menyuarakan kekecewaannya melalui kolom di BBC Sport. Ia mengungkapkan pertanyaan yang terus menghantuinya dan para pendukung The Potters sejak keputusan hukum tersebut keluar.

“Kapan kita mendapatkan Piala FA kita? Itulah yang ditanyakan oleh semua pendukung Stoke kepada saya sejak berita itu merebak pada hari Jumat. Saya pun memikirkan hal yang sama persis,” tulis Pulis.

Pulis menyadari secara realistis bahwa gelar juara tidak akan secara otomatis berpindah tangan, namun rasa ketidakadilan itu tetap membekas.

“Saya tidak berharap Manchester City mengembalikan Piala FA 2011 dan medali pemenang yang diterima para pemain mereka. Saya juga tidak benar-benar percaya trofi dan gelar lainnya akan diserahkan begitu saja. Pengurangan poin dan denda yang sangat besar terasa jauh lebih mungkin terjadi sebagai hukuman,” lanjutnya.

“Namun, saya tetap merasa ditipu. Kami tidak akan pernah mendapatkan kembali hari itu dan kesempatan untuk merayakan keliling Stoke-on-Trent dengan piala dan medali yang telah kami perjuangkan dengan jujur. Setelah melanggar aturan, Manchester City justru yang mendapatkan kesempatan itu. Meskipun prosesnya masih jauh dari selesai karena City diperkirakan akan banding, saya harus mengatakan bahwa putusan ini dan seluruh situasi ini meninggalkan rasa yang sangat pahit di mulut saya.”

Ketimpangan Finansial yang Mencolok

Dalam tulisannya, Pulis secara khusus menyoroti jurang pemisah kekuatan finansial antara kedua tim kala itu, terutama mengenai perekrutan pencetak gol kemenangan Man City, Yaya Touré, yang didatangkan dari Barcelona.

“Yaya Touré, yang mencetak gol kemenangan, dilaporkan menghasilkan gaji 10 kali lipat dari apa yang kami bayarkan kepada pemain mana pun di tim kami. Secara individu, nilai transfernya saat didatangkan dari Barcelona pada tahun 2010 bahkan lebih mahal daripada biaya seluruh 11 pemain utama kami jika digabungkan,” tegas Pulis.

Touré sendiri dibeli Manchester City dengan nilai transfer mencapai £24 juta dan menerima bayaran sekitar £180.000 per minggu, sebuah angka fantastis yang tak tersentuh oleh klub semenjana seperti Stoke City pada masa itu.

Perubahan Perspektif dan Potensi Langkah Hukum

Pulis menekankan bagaimana vonis bersalah ini telah mengubah sudut pandangnya secara total terhadap kekalahan di masa lalu. Dahulu, ia menerima kekalahan tersebut sebagai hal yang wajar melawan tim bertabur bintang.

“Kekecewaan saya dahulu terobati oleh fakta bahwa kami bertanding melawan tim yang penuh dengan pemain superstar dan menghadapi pelatih elit seperti Roberto Mancini, di mana kami hanya kalah tipis. Hari ini, saya merasa sangat berbeda, dan saya yakin orang-orang yang terhubung dengan klub-klub lain yang terdampak oleh kesuksesan City pada periode yang sama, antara 2009 dan 2018, merasakan hal serupa.”

“Kami kalah, tetapi dari tim yang telah dinyatakan bersalah melanggar aturan keuangan yang ditetapkan oleh Premier League. Dengan melakukan hal itu, mereka tidak hanya mengalahkan Stoke di final Piala FA, mereka mengumpulkan tumpukan gelar dan mendominasi sepak bola Inggris secara total selama lebih dari satu dekade. Jadi, dengan aturan yang telah dilanggar tersebut, apa hukuman yang akan dijatuhkan?” tambah Pulis.

Pulis percaya reaksi keras tidak hanya datang dari pihaknya. “Saya tahu semua pendukung Stoke akan menuntut agar City menyerahkan trofi tersebut dan setiap klub yang telah dirugikan oleh tindakan mereka pasti sedang mempertimbangkan opsi hukum mereka,” pungkasnya.

Bantahan dan Sikap Resmi Manchester City

Menanggapi gelombang kritik dan keputusan yang beredar, pihak Manchester City tetap menunjukkan sikap tenang dan menolak seluruh tuduhan.

Pada hari Sabtu, Pimpinan Manchester City, Khaldoon al-Mubarak, menegaskan kembali posisi klub. “Ada begitu banyak kebisingan yang berputar di sekitar kita, tetapi tidak ada yang berubah. Kita telah menghadapi tantangan bersama sebelumnya dan kita telah menang. Masih banyak pihak yang ingin merusak momentum klub kita. Kami tidak akan memberi mereka kesempatan itu,” ujar Khaldoon.

Sementara itu, juru bicara klub pada hari Jumat menyatakan: “Proses Premier League masih berlangsung, dengan elemen-elemen penting yang masih harus diselesaikan, dan tunduk pada kerahasiaan yang ketat. Dengan demikian, posisi Manchester City FC tetap konsisten dengan pernyataan klub pada Februari 2023.”

“Klub telah dengan tekun menghormati proses hukum selama delapan tahun atas dasar bahwa dewan dan eksekutif Premier League akan berperilaku sebagai regulator yang independen, tidak memihak, dan berpikiran adil, bebas dari pengaruh partisan,” tutup pernyataan resmi tersebut.

Sumber: The Guardian