Sempat Pertimbangkan Pensiun, Cristiano Ronaldo Buka-Bukaan Alasan Bertahan di Timnas Portugal

Cristiano Ronaldo mengakui bahwa dirinya sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola internasional setelah Piala Dunia. Namun, setelah berdiskusi dengan presiden federasi dan pelatih Portugal, Ronaldo akhirnya memutuskan untuk melanjutkan kariernya bersama tim nasional.

Ronaldo, yang akan berusia 42 tahun pada Februari mendatang, dijadwalkan mencatat penampilan ke-234 bersama Portugal saat menghadapi Wales di Lisbon pada Kamis. Pelatih Portugal, Jorge Jesus, telah memastikan bahwa mantan pemain Manchester United dan Real Madrid tersebut akan menjadi starter dalam pertandingan Nations League itu.

Pertandingan di Stadion Jose Alvalade, markas klub pertama Ronaldo, Sporting, sempat disebut-sebut sebagai kemungkinan laga internasional terakhirnya. Namun, Ronaldo menegaskan bahwa dirinya baru akan mengakhiri karier bersama Portugal ketika merasa sudah tidak lagi memberikan kontribusi bagi tim.

"Saya akan mengakhirinya ketika saya merasa tidak melakukan apa-apa di sini," kata Ronaldo.

Sempat Memikirkan Pensiun

Usia Ronaldo menjadi sorotan setelah Piala Dunia musim panas ini. Di tengah turnamen ketika sejumlah pemain terbaik dunia tampil di panggung terbesar, performa Ronaldo memunculkan spekulasi bahwa perjalanan panjangnya bersama Portugal mungkin telah mencapai penghujung.

Ketika ditanya apakah dirinya sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan tim nasional setelah Piala Dunia, Ronaldo menjawab bahwa hal tersebut memang pernah terpikirkan.

"Ya, saya melakukannya. Tentu saja, saya selalu memikirkan keputusan saya, masa depan saya, dan juga masa sekarang," ujar Ronaldo.

"Saya seorang pemikir. Anda harus berpikir. Itulah mengapa Anda melihat saya di sini sekarang. Itu berarti saya akan melanjutkan."

Ronaldo mengatakan dirinya telah berbicara dengan presiden federasi Portugal dan Jorge Jesus sebelum mengambil keputusan untuk terus memperkuat tim nasional.

"Saya masih percaya bahwa saya mampu membantu tim nasional mencapai apa yang mereka inginkan, dan saya akan mengakhirinya ketika saya merasa tidak melakukan apa-apa di sini," katanya.

Menurut Ronaldo, kontribusinya untuk Portugal tidak hanya dapat diberikan melalui gol. Ia juga merasa masih bisa memberikan dukungan kepada generasi muda di luar lapangan.

"Saya pikir saya bisa memberikan dukungan kepada tim nasional, bukan hanya melalui gol, tetapi juga di luar sepak bola," ujarnya.

"Ini adalah generasi muda yang baru. Tetapi bagi saya, poin dasarnya adalah mampu berada di lapangan, mencetak gol, dan membantu tim memenangkan pertandingan."

Ronaldo Tetap Jadi Sorotan di Portugal

Menjelang pertandingan melawan Wales, surat kabar Portugal A Bola mengadakan jajak pendapat kepada pembacanya untuk menentukan susunan pemain pilihan mereka. Dalam hasil jajak pendapat tersebut, Ronaldo tidak masuk ke dalam starting XI pilihan pembaca.

Ronaldo mengakui bahwa kritik terhadap dirinya bukan sesuatu yang baru.

"Saya cukup sering mengatakan ini di rumah kepada teman-teman saya. Saya sudah bermain sepak bola selama bertahun-tahun, saya diterima hampir di mana-mana, kecuali beberapa pengecualian," katanya.

"Saya merasa para penggemar Portugal menyukai saya, tetapi saya memahami bahwa beberapa saluran televisi ingin mengkritik saya. Mereka telah mencoba membunuh saya, tetapi hanya dengan senapan."

Ronaldo juga menyinggung pihak-pihak yang menurutnya berharap dirinya tidak lagi memperkuat Portugal.

"Mereka sangat ingin saya tidak datang lagi ke tim nasional, tetapi saya masih bisa menjauh dari itu," ujarnya.

Bagaimanapun, Ronaldo mengaku sudah terbiasa menghadapi kritik tersebut setelah lebih dari dua dekade menjalani karier di level tertinggi.

"Bagaimanapun, saya sudah terbiasa. Selama lebih dari 20 tahun saya melakukan ini, tetapi kenangan saya adalah bersama orang-orang yang mencintai saya."

Kejar 1.000 Gol

Saat ini Ronaldo bermain untuk Al Nassr di Arab Saudi dan telah mencetak 979 gol sepanjang kariernya.

Meski hanya berjarak 21 gol dari torehan 1.000 gol, Ronaldo membantah bahwa dirinya terobsesi untuk mencapai angka tersebut. Namun, ia mengakui akan sangat senang jika milestone itu bisa dicapai dengan mengenakan seragam Portugal.

"Saya tahu mengapa anak-anak muda menyukai Cristiano, karena mereka melihat saya sebagai contoh, dan saya akan terus melakukan itu. Bahkan ketika saya sudah pensiun... dalam 10 tahun," kata Ronaldo.

Ronaldo juga menegaskan bahwa dirinya tidak terlalu memikirkan apakah ia bermain dalam sebuah pertandingan atau harus beristirahat pada laga berikutnya.

"Saya bahagia dengan diri saya sendiri. Tidak masalah apakah saya bermain besok atau beristirahat pada pertandingan berikutnya. Bagi saya, yang paling penting adalah saya merasa baik."

Sumber: ESPN FC