Prediksi Manchester United vs Sabah: Ambisi Awal Setan Merah di Panggung Liga Champions

Manchester United bersiap memulai perjalanan mereka pada fase liga Liga Champions musim 2026-27 dengan target meraih kemenangan saat menjamu wakil Azerbaijan, Sabah, di Old Trafford pada Kamis malam.

Pertandingan ini menandai kembalinya Manchester United ke kompetisi elite Eropa setelah absen selama tiga musim, sementara bagi Sabah, ini merupakan penampilan perdana mereka bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa.

The Red Devils sebelumnya absen total dari kompetisi Eropa pada musim 2025-26 untuk pertama kalinya sejak musim 2014-15. Musim ini menjadi penampilan ke-26 Manchester United di ajang Liga Champions, yang sekaligus mencatatkan rekor keikutsertaan terbanyak bagi klub asal Inggris.

Pada musim 2023-24, Man United finis di posisi keempat di babak penyisihan grup yang dihuni oleh Bayern Munich, Copenhagen, dan Galatasaray. Pelatih kepala Michael Carrick kini menghadapi tekanan besar untuk membawa tim melangkah jauh di kompetisi Eropa, meski memenangkan trofi musim ini terbilang menjadi tantangan yang sangat berat.

Juara Liga Inggris 20 kali ini melangkah ke laga tengah pekan ini setelah bermain imbang 2-2 melawan Everton pada hari Minggu. Mengoleksi empat poin dari tiga laga pembuka musim ini, Setan Merah sementara tercecer di peringkat ke-11 klasemen Premier League, tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen, Manchester City.

Sepanjang sejarahnya, Man United telah memenangkan Piala Eropa sebanyak tiga kali, yakni pada edisi 1968, 1999, dan 2008. Terakhir kali klub melaju ke babak gugur terjadi pada musim 2021-22, di mana langkah mereka terhenti oleh Atletico Madrid pada babak 16 besar.

Pada fase liga musim ini, Man United dijadwalkan menghadapi sederet lawan tangguh, antara lain Atletico Madrid, Como, AS Roma, Sporting Lisbon, RB Leipzig, Bayern Munich, dan Villarreal.

Di sisi lain, Sabah telah memulai kampanye Liga Champions 2026-27 mereka sejak awal Juli lalu dan telah melakoni delapan pertandingan di babak kualifikasi.

Sang juara bertahan Liga Azerbaijan itu sukses menyingkirkan TNS, KuPS, Aarhus, dan Hapoel Be'er Sheva demi menyegel tiket ke babak utama untuk kali pertama dalam sejarah klub. Mereka menatap duel di Old Trafford dengan rasa percaya diri tinggi menyusul kemenangan telak 5-0 atas Zira di kancah liga domestik.

Skuad asuhan Valdas Dambrauskas tampil solid di kancah domestik dengan menyapu bersih sembilan poin dari tiga pertandingan untuk memimpin klasemen Liga Azerbaijan.

Klub berjuluk The Owls ini akan berhadapan dengan Man United yang memiliki catatan kurang memuaskan, di mana mereka hanya meraih satu kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir di babak grup Liga Champions dan menderita empat kekalahan. Kondisi lini pertahanan tuan rumah yang masih rapuh musim ini pun dapat menjadi celah yang dimanfaatkan oleh tim tamu.

Sabah tercatat memenangkan enam dari delapan laga Liga Champions musim ini dengan membukukan empat clean sheet. Mereka merupakan satu dari empat klub debutan di fase liga musim ini bersama Como, LASK, dan Viking.

Kabar Tim dan Kondisi Skuad

Manchester United masih belum bisa menurunkan sejumlah pilar intinya. Matthijs de Ligt (cedera punggung), Manuel Ugarte (lutut), Carlos Baleba (pergelangan kaki), Amad Diallo (pergelangan kaki), dan Tom Heaton (hamstring) dipastikan absen dalam laga pembuka ini.

Marcus Rashford juga masih harus menjalani pemeriksaan lanjutan setelah ditarik keluar pada babak kedua saat menghadapi Everton akibat keluhan fisik ringan.

Mempertimbangkan laga krusial Derby Manchester melawan Manchester City pada hari Minggu sore mendatang, Michael Carrick diperkirakan melakukan rotasi pemain. Nama-nama seperti Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Andrey Santos, dan Benjamin Sesko berpeluang besar tampil sebagai starter.

Benjamin Sesko, yang tampil apik sebagai pemain pengganti dan mencetak gol di menit-menit akhir kontra Everton, memiliki kesempatan besar memimpin lini serang sejak menit awal.

Di kubu seberang, Sabah memiliki skuad lengkap yang berada dalam kondisi bugar tanpa gangguan cedera untuk lawatan mereka ke Old Trafford.

Penyerang berusia 32 tahun, Joy-Lance Mickels, tengah berada dalam performa impresif usai mengemas delapan gol dan satu assist dalam 11 penampilan musim ini. Ia dipastikan menjadi tumpuan utama di lini serang tim tamu.

Selain Mickels, ancaman lain datang dari Veljko Simic yang sudah mengoleksi tujuh gol dan satu assist musim ini, serta kehadiran Kaheem Parris yang diprediksi turut mengisi susunan pemain inti.

Prakiraan Susunan Pemain:

Manchester United:
Lammens; Dalot, Yoro, Martinez, Mazraoui; Santos, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko.

Sabah:
Pokatilov; Solvet, Dashdamirov, Puchacz, Zedadka; Rakhmonaliev, Isaev, Lepinjica, Parris; Mickels, Simic.

Prediksi Skor: Manchester United 3-1 Sabah

Melihat celah dan kelemahan di lini pertahanan Man United musim ini, torehan clean sheet diprediksi cukup sulit diraih. Kendati demikian, Setan Merah tetap diunggulkan untuk mengatasi perlawanan tim tamu dan membuka langkah mereka di Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan.

Untuk analisis data statistik, peluang hasil pertandingan, dan prediksi skor detail lainnya pada laga ini, silakan klik di tautan terkait.

Sumber: Sports Mole