Menembus Tatanan Finansial: Thierno Barry dan Resep Sukses Unik Everton Bersama David Moyes

Everton mungkin memiliki stadion megah senilai £800 juta, namun mereka adalah bukti nyata bahwa uang bukanlah segalanya. Di tengah kompetisi yang diwarnai konsumsi finansial secara masif, Everton justru menjadi klub yang kesulitan membelanjakan uang. Dengan keuntungan dari pasar transfer, mereka berada di papan bawah dalam grafik pengeluaran. Namun kini, setelah awal musim yang tak terkalahkan, mereka secara mengejutkan berada di posisi kelima klasemen sementara, hanya berjarak tiga poin dari puncak.

Jika muncul pertanyaan apakah pencapaian ini didapat secara kebetulan atau terencana, hal serupa juga bisa dikatakan tentang gol penentu kemenangan Thierno Barry saat melawan Ipswich Town. Awal musim yang mengesankan ini mungkin terjadi bukan karena peran para pemangku kekuasaan di Stadion Hill Dickinson, melainkan berkat sentuhan dingin David Moyes. Pada hari-hari seperti ini, kualitas dan nilai-nilai kepelatihannya terasa tak lekang oleh waktu. Kemampuannya melampaui keterbatasan sumber daya serta memotivasi skuad yang relatif kecil telah terbukti berkali-kali. Jika Everton sempat dicoret dari persaingan, mereka kini sedang menulis kisah kejutan mereka sendiri. "Kami telah mencoba mengubahnya menjadi sebuah hal positif," ujar Moyes.

Ketika klub-klub lain membingungkan diri mereka sendiri dengan belanja pemain secara foya-foya, Everton justru memaksimalkan apa yang mereka miliki. Setelah berbagai kegagalan pada tenggat waktu bursa transfer (deadline day), Everton kini hanya memiliki satu striker murni. Untuk saat ini, itu sudah lebih dari cukup karena Barry berhasil mencetak gol kelimanya musim ini. Meski tidak elegan namun sangat efektif, sosok Barry mungkin merupakan personifikasi sempurna dari Everton saat ini.

Striker tersebut mengakhiri paceklik gol dalam empat pertandingan dengan cara yang tidak biasa, dan bukan sekadar karena berawal dari tembakan voli langka James Tarkowski dari jarak 25 yard. Bola mengenai dada Barry, mengecoh kiper Christian Walton, dan bergulir masuk ke gawang. Apakah Barry berusaha menghindar atau merespons untuk membelokkan bola? "Gol itu cukup berbau keberuntungan karena masuk setelah memantul dari bagian tengah tubuh pemain tersebut," keluh manajer Ipswich, Gary O'Neil.

Disengaja atau tidak, gol tersebut mungkin tidak akan memenangkan penghargaan gol terbaik Everton musim ini, mengingat Ainsley Maitland-Niles mungkin sudah mengamankannya. Gol kedua Barry sempat tampak tercipta saat ia menyundul bola memanfaatkan umpan sepak pojok Kiernan Dewsbury-Hall. Namun, pemeriksaan VAR membatalkannya karena keberadaan Brennan Johnson yang berada dalam posisi offside di depan Walton. "Itu memang offside," kata O'Neil. "Kiper tidak akan bisa menyelamatkan sundulan itu," respons Moyes.

Barry juga sempat menyundul bola yang melebar dari umpan silang Maitland-Niles. "Dia seharusnya bisa mencetak gol dari sundulan itu," ujar Moyes. Namun, fakta bahwa Barry sering berada di posisi berbahaya adalah pertanda positif. Hal yang juga menggembirakan adalah, meski telah menjual Iliman Ndiaye, Everton tetap mampu menciptakan banyak peluang. "Secara statistik kami menciptakan jauh lebih banyak peluang," tambah Moyes. "Hari ini kami melepaskan 21 tembakan dan hanya dua yang tepat sasaran, itu tentu tidak bagus. Tapi mencatatkan 21 tembakan adalah hal yang bagus." Ini menjadi alasan mengapa ia menganggap awal musim ini berjalan lebih baik dari perkiraan. "Saya harus mengiyakannya dalam banyak hal," aku Moyes. "Kami telah tampil sangat baik."

Pelanggaran Ipswich dan Pertahanan Kokoh Everton

Faktor uang selalu menjadi latar belakang dinamika Everton. Ipswich menghabiskan hampir £200 juta—meskipun bermula dari basis yang lebih rendah setelah promosi dari Championship musim lalu—dan salah satu pemain baru mereka, Abdul Fatawu, harus diusir keluar lapangan karena melakukan diving. Sudah mengantongi kartu kuning, Fatawu memicu hukuman tambahan setelah menjatuhkan diri padahal tidak mendapat kontak dari James Garner. "Anda bisa melihat dia menganticipasi adanya kontak," tutur O'Neil memaklumi. Namun, kontak itu tak pernah ada.

Everton tidak mendapati laga menjadi lebih mudah saat menghadapi 10 pemain ketimbang 11 pemain, namun mereka berhasil mempertahankan keunggulan. Ada semangat pantang menyerah yang membara, ditunjukkan lewat blok krusial Jarrad Branthwaite di masa injury time untuk menggagalkan peluang emas Issa Diop. "Anda harus berjuang keras, itulah cara Everton," tegas Jordan Pickford. Catatan tak terkalahkan Everton di awal musim menjadi bukti nyata ketabahan mereka.

"Catatan clean sheet adalah sesuatu yang menyenangkan dan bisa terus kami bangun jika memungkinkan," ungkap Moyes. Everton telah mencatatkan lima clean sheet di semua kompetisi, tiga di antaranya diraih dalam delapan hari terakhir, mengindikasikan soliditas yang menjadi ciri khas tim besutan Moyes. Meskipun lini tengah mereka kini lebih terbuka dibandingkan tim-tim binaan Moyes sebelumnya—sebuah kompromi dari kreativitas Harrison Armstrong saat pemain baru Christian Norgaard masih absen—Everton tetap sangat sulit ditembus. Hal ini juga menegaskan bahwa hampir semua hal yang dicapai Everton dalam beberapa tahun terakhir membutuhkan keunggulan dari seorang Pickford. Pertandingan ini pun bukan pengecualian.

Penyelamatan Ajaib Pickford dan Potensi Pemain Muda

Penyelamatan gemilang Pickford di awal laga dari upaya Emersonn dilanjutkan dengan tindakan penyelamatan lain terhadap tembakan Fatawu dan, hanya 30 detik memasuki babak kedua, ancaman dari Julio Enciso. Tanpa Pickford, Everton mungkin tidak akan berhasil melewati tahun-tahun traumatis saat mereka berjuang menghindari jurang degradasi dan sanksi administrasi sebelum akhirnya mencapai rasa aman di Stadion Hill Dickinson.

Everton kini memiliki lebih sedikit kecemasan eksistensial, meski sempat ada gejolak ketika pimpinan klub mempertimbangkan untuk menjual Harrison Armstrong ke Nottingham Forest. Moyes, para pemain, dan suporter sama-sama ingin mempertahankan pemain remaja tersebut, dan mereka mendapat gambaran kualitasnya saat ia memberikan umpan membelah pertahanan kepada Johnson, meski tembakan sang winger masih menyamping.

Dewsbury-Hall juga sempat menyundul bola yang melebar setelah menerima umpan silang matang dari pemain pengganti, Tyler Dibling. "Saya kesal pada mereka, mengapa kami tidak mencetak lebih banyak gol?" tambah Moyes. "Itu adalah salah satu hal yang membuat kami belum bisa menjadi tim yang benar-benar bagus." Namun terlepas dari apakah Everton sudah berada di level tersebut atau belum, mereka saat ini berhasil bertengger di peringkat kelima klasemen.

Sumber: The Independent