Reuni Tak Terduga: Marcus Rashford Bersiap Kembali ke Manchester United di Bawah Michael Carrick

Sebuah reuni yang sebelumnya dianggap mustahil kini sudah sangat dekat untuk terealisasi di Manchester United.

Ketika Marcus Rashford diperkenalkan oleh Barcelona pada Juli 2025 sebagai pemain pinjaman selama satu musim, tidak ada yang menduga bahwa ia akan kembali berada di Old Trafford 12 bulan kemudian.

Manchester United bahkan sempat menyerahkan nomor punggung 10 milik Rashford yang terbilang ikonik kepada rekrutan anyar mereka, Matheus Cunha.

Di sisi lain, Rashford juga sempat menatap masa depannya di luar Inggris saat mengevaluasi kepindahannya ke Spanyol kala itu.

"[Manchester United] sedang berada dalam periode perubahan dan itu sudah terjadi cukup lama," ujar sang penyerang saat perkenalannya di Barcelona musim panas lalu.

"Saya tidak memiliki hal buruk untuk dikatakan karena klub itu telah menjadi bagian penting, bukan hanya dalam karier saya tetapi juga hidup saya. Jadi saya sangat bersyukur atas kesempatan tersebut. Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka dan berharap mereka sukses di masa depan."

Skenario Kembalinya Rashford ke Skuad Utama

Kecuali ada kejutan besar di menit-menit akhir, masa depan Manchester United kini dipastikan akan kembali melibatkan Rashford.

Jika proses kepulangannya sejajar dengan para pemain United lainnya yang tampil di Piala Dunia—yang kembali sekitar tiga minggu setelah laga terakhir mereka di turnamen—ia akan langsung terlibat dalam pemusatan latihan pekan depan di Maynooth, Republik Irlandia.

Apabila skenario tersebut berjalan lancar, laga pertamanya berpeluang terjadi saat menghadapi AC Milan yang kini ditangani mantan manajernya, Ruben Amorim, di Wroclaw pada 15 Agustus. Hal ini akan sangat bergantung pada keputusan manajer saat ini, Michael Carrick, mengenai kemungkinan memainkan Rashford melawan Leeds di Croke Park pada 12 Agustus, mengingat ia baru menjalani latihan beberapa hari.

Hampir di sepanjang tahun lalu, muncul ekspektasi kuat bahwa Rashford tidak akan menghabiskan musim 2026-27 bersama Manchester United.

Ia menorehkan performa apik bersama Barca dengan mencetak 11 gol dan 14 assist, membawa klub Catalan tersebut menjuarai gelar La Liga, Piala Super Spanyol, serta menembus babak perempat final Liga Champions.

Ketika Barcelona memutuskan untuk tidak mengaktifkan klausa pembelian permanen senilai £26 juta untuk pemain berusia 28 tahun itu—yang kontraknya di United baru habis pada 2028—banyak yang menganggapnya sebagai taktik negosiasi untuk memperpanjang masa peminjaman.

Namun, keputusan Barca merekrut pemain sayap asal Jerman, Karim Adeyemi, dari Borussia Dortmund pada 23 Juli, menyusul kedatangan winger Inggris, Anthony Gordon, seolah mengakhiri spekulasi tersebut.

Rashford mengunggah pesan perpisahan untuk Barcelona di media sosial pada 30 Juli. Sehari kemudian, pelatih Barca, Hansi Flick, dimintai tanggapannya mengenai Rashford seusai pertandingan pramusim di Birmingham.

"Dia adalah pemain fantastis dan pribadi yang luar biasa," kata Flick. "Tim merindukannya, saya akan merindukannya, tetapi inilah hidup. Ini adalah sesuatu yang harus kita terima."

Dilema Gaji dan Strategi Transfer Manchester United

Realitas tersebut kini melahirkan situasi baru bagi manajemen Old Trafford.

Rashford masih terikat kontrak di Manchester United hingga 2028. Gaji besarnya yang mencapai £325.000 per minggu menjadikannya penerima gaji tertinggi di klub. Situasi ini menjadi tantangan tersendiri bagi pemilik minoritas klub, Sir Jim Ratcliffe, yang sedang berupaya menekan beban gaji pemain—sektor pengeluaran terbesar klub saat ini.

Aktivitas transfer United sendiri cenderung melambat sejak gelandang asal Belgia, Youri Tielemans, didatangkan dengan nilai £35 juta pada 14 Juli lalu.

Ketidakpastian masa depan Rashford bukanlah satu-satunya pemicu melambatnya pergerakan transfer, namun tetap menjadi faktor mendasar. Perburuan United untuk posisi penyerang sayap kiri atau striker baru otomatis terdampak jika Rashford bertahan, mengingat ia sanggup beroperasi di kedua posisi tersebut.

Selain itu, besaran anggaran yang dapat dialokasikan United untuk gaji pemain baru sangat tergantung pada apakah gaji Rashford tetap masuk dalam daftar beban klub atau tidak.

Banyak kalangan menilai bahwa perselisihan Rashford dengan Amorim terkait performa latihannya dahulu mencerminkan seorang pemain yang telah kehilangan kebahagiaan membela klub masa kecilnya.

Perbandingan kerap dibuat antara penampilannya sebelum meninggalkan United dengan statistik impresifnya saat membela Aston Villa, timnas Inggris, hingga Barcelona.

Di sisi lain, tidak sedikit yang percaya bahwa Rashford terlalu berharga untuk dibuang. Sebagai putra daerah, ia dinilai hanya memerlukan pendekatan personal yang tepat dan diyakini mampu memberikan dampak besar bagi tim asuhan Carrick.

Poin penting lainnya adalah apakah United mampu mendatangkan pemain lain dengan kualitas setara seharga £26 juta—nominal yang menurut sumber dekat Rashford tidak akan dilampaui karena angka tersebut merupakan patokan yang sebelumnya disepakati bersama Barcelona.

Faktor Hubungan Carrick dan Rashford

Rashford saat ini menempati urutan ke-15 dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Manchester United dengan koleksi 138 gol. Ia hanya butuh 17 gol lagi untuk menyamai Paul Scholes yang berada di posisi ke-10.

Sebanyak 32 dari keseluruhan gol tersebut ia cetak ketika Carrick masih aktif bermain sebagai rekan setimnya.

Carrick juga pernah menjadi pelatih Rashford, bahkan sempat memimpinnya dalam tiga pertandingan selama masa kepelatihan 10 hari pada tahun 2021—di antara pemecatan Ole Gunnar Solskjaer dan penunjukan Ralf Rangnick sebagai manajer sementara.

Hubungan di antara keduanya dilaporkan terjalin sangat baik.

Skenario kembalinya Rashford di bawah arahan Amorim sebelumnya dinilai akan mirip dengan "rekonsiliasi" Jadon Sancho dan Erik ten Hag, yang hanya bertahan selama satu tur pramusim ke AS dan penampilan tujuh menit di Community Shield melawan Manchester City sebelum akhirnya Sancho dipinjamkan ke Chelsea.

Namun, bersama Carrick, kolaborasi Rashford dinilai memiliki prospek kerja sama yang jauh lebih permanen.

Hingga saat ini, Carrick belum memberikan pernyataan resmi kepada media sejak United berkumpul kembali untuk latihan pramusim.

Sesi latihan terbuka yang tadinya direncanakan di Maynooth pada awal pekan depan telah dibatalkan. Dengan demikian, jika Rashford benar-benar kembali sesuai jadwal, tidak akan ada kamera media luar yang mengabadikan momen tersebut.

Klub-klub dari Premier League maupun luar negeri dilaporkan telah mengajukan pertanyaan terkait situasi Rashford dan diyakini akan terus memantau hingga bursa transfer ditutup pada 1 September.

Namun, manajemen Manchester United terus menegaskan bahwa mereka tidak akan melepas sang pemain dengan harga murah ataupun melepasnya kembali lewat status pinjaman.

Kecuali terdapat dinamika atau perubahan besar dalam beberapa hari ke depan, proses kembalinya Marcus Rashford ke Old Trafford akan segera rampung sepenuhnya.

Sumber: BBC Sport