Newcastle United Resmi Tebus Lukas Hornicek £25,7 Juta dari Braga, Kontrak 5 Tahun

Lukas Hornicek sejauh ini telah mencatatkan satu penampilan bersama tim nasional senior Republik Ceko.

Newcastle United secara resmi telah merampungkan proses transfer penjaga gawang Lukas Hornicek dari klub Portugal, Braga, dengan nilai kepindahan mencapai £25,7 juta.

Meskipun Newcastle sebelumnya telah mendatangkan kiper berusia 20 tahun, Ewen Jaouen, dari Reims pada musim panas ini, klub berjuluk The Magpies tersebut tetap berburu sosok penjaga gawang utama yang lebih berpengalaman.

Hornicek, yang kini berusia 24 tahun, langsung terbang ke pemusatan latihan Newcastle di Spanyol pada akhir pekan lalu untuk menyelesaikan proses kepindahannya dan menandatangani kontrak berdurasi lima tahun setelah Newcastle mengaktifkan klausa rilis sang pemain.

"Beberapa hari terakhir terasa seperti roller coaster emosional sejak pertama kali saya mendengar tentang kepindahan ini, dan sekarang saya sangat bahagia bisa berada di sini," ungkap pemain internasional Ceko tersebut.

"Ini adalah kesempatan luar biasa di liga yang baru, yang sangat membuat saya bersemangat. Sejak momen pertama saya tiba di sini, saya menerima sambutan yang fantastis dan benar-benar merasakan kehangatan klub. Semua orang sangat membantu saya untuk beradaptasi.

"Saya tahu Newcastle adalah kota sepak bola yang sangat besar, dengan 52.000 penonton di St James' Park yang menciptakan atmosfer luar biasa dan terus mendorong tim di setiap pertandingan. Saya tidak sabar untuk bermain di hadapan mereka."

Performa Impresif dan Catatan Statistik Hornicek

Newcastle telah memantau perkembangan Hornicek sejak ia berhasil mencatatkan tujuh clean sheet dalam keberhasilan Braga melangkah hingga babak semi-final Liga Europa musim lalu. Catatan tersebut merupakan yang terbanyak di antara seluruh penjaga gawang yang berlaga di kompetisi Eropa tersebut.

Selain tangguh dalam mengamankan gawang, data Opta menunjukkan bahwa Hornicek menempati peringkat kedua untuk operan sukses (846 kali) dan peringkat keempat untuk akurasi operan (75%) di antara para penjaga gawang di kasta teratas Liga Portugal musim lalu.

Direktur Olahraga Newcastle, Ross Wilson, menyampaikan bahwa perkembangan pemain berusia 24 tahun itu dalam beberapa tahun terakhir sangatlah luar biasa.

"Dia telah mengukuhkan dirinya secara kokoh sebagai salah satu penjaga gawang muda terbaik di Eropa," ujar Wilson.

"Kami tahu tidak akan kekurangan klub yang tertarik untuk mendapatkan Lukas musim panas ini setelah semua yang dicapainya musim lalu. Namun, sangat jelas betapa antusiasnya dia untuk menjadi bagian dari apa yang sedang kami bangun di sini."

Rombakan Lini Belakang Newcastle

Pembersihan dan pembenahan skuad memang sudah diprediksi akan terjadi di Tyneside pada musim panas ini, khususnya di sektor penjaga gawang.

Pertahanan Newcastle terbilang rapuh setelah hanya mampu mencatatkan delapan clean sheet di Premier League musim lalu dan kebobolan hingga 55 gol. Catatan itu menempatkan mereka di peringkat ke-15 secara keseluruhan, hanya lebih baik dari tim-tim terdegradasi seperti Burnley, West Ham, dan Wolves, serta Leeds dan Tottenham.

Para pemain non-kiper Newcastle dinilai kurang memberikan perlindungan yang cukup. Di sisi lain, penjaga gawang Nick Pope melakukan beberapa kesalahan fatal yang berujung gol, sementara Aaron Ramsdale tidak pernah benar-benar tampil meyakinkan selama masa peminjamannya dan kini telah kembali ke Southampton.

Kebutuhan akan kiper nomor satu baru pun menjadi prioritas utama, dan Newcastle sekali lagi melirik talenta dari benua Eropa.

Klub sejauh ini berfokus mendatangkan pemain-pemain berusia 20 tahun ke bawah dari luar negeri, seperti Ewen Jaouen, Sean Steur, Bazoumana Toure, dan Aladji Bamba. Hal ini membuat Hornicek terasa seperti pemain senior jika dibandingkan dengan deretan rekrutan anyar tersebut.

Meski begitu, Hornicek sendiri baru menembus tim utama sebagai starter reguler di Braga sejak 18 bulan lalu. Ia tidak memiliki banyak waktu untuk beradaptasi dengan fisik dan intensitas permainan di Premier League.

Postur tubuh Hornicek yang mencapai 6 kaki 6 inci (sekitar 198 cm) diyakini akan sangat membantu. Selain itu, kemampuannya dalam membangun serangan dari lini belakang akan memberikan variasi permainan baru bagi tim di bawah kendali pelatih kepala baru, Mattias Jaissle, yang pengangkatannya akan segera diumumkan secara resmi.

Sumber: BBC Sport