Gol Drama Menit Akhir Jack Clarke Bawa Ipswich Town Sikat Sunderland di Laga Pembuka Premier League

Jack Clarke menjadi pahlawan kemenangan tim promosi Ipswich Town setelah mencetak gol penentu pada menit ke-90 untuk menaklukkan mantan klubnya, Sunderland, dengan skor 2-1 pada laga pembuka Liga Premier. Kemenangan dramatis ini menandai awal yang luar biasa bagi era baru Ipswich di Portman Road.

Pertandingan ini menjadi laga kompetitif pertama bagi Gary O’Neil di kursi pelatih Ipswich sejak menggantikan manajer yang telah lama mengabdi, Kieran McKenna, pada bulan Juni lalu. Dalam laga resminya ini, O’Neil langsung menurunkan enam pemain yang melakoni debut penuh.

Ipswich sendiri menjalani bursa transfer musim panas yang sangat sibuk dengan mendatangkan 12 pemain baru. Langkah ini dilakukan sebagai upaya untuk mengikuti jejak sang lawan, Sunderland, yang berhasil finis di peringkat ketujuh pada musim kembalinya mereka ke kasta tertinggi sepak bola Inggris pada kampanye 2025-2026.

Babak Pertama: Akselerasi Enciso dan Balasan Indah Angulo

Sunderland hampir memberikan pelajaran berharga bagi tim tuan rumah saat laga baru berjalan empat menit. Trai Hume yang dibiarkan memiliki terlalu banyak ruang berhasil mengirimkan umpan terobosan kepada Brian Brobbey. Namun, Leif Davis melakukan pergerakan cepat untuk melancarkan blok krusial demi menyelamatkan gawang Ipswich.

Kiper debutan Ipswich, Kjell Scherpen, sempat mengalami momen gugup saat menguasai bola tak lama setelah peluang tersebut. Meski demikian, tim asuhan O’Neil dengan cepat menemukan ritme permainan mereka dan mulai tampil lebih tenang.

Emersonn menunjukkan kualitasnya lebih awal lewat sundulan yang sempat menyulitkan penjaga gawang Sunderland, Robin Roefs. Penyerang tersebut kemudian menandai penampilan pertamanya sebagai starter dengan mencetak gol pembuka pada menit ke-24, di mana proses terjadinya gol sepenuhnya berpusat pada aksi Julio Enciso.

Mantan penyerang Brighton, Enciso, yang sempat tampil mengesankan selama masa peminjaman enam bulan di Ipswich tahun lalu, menciptakan momen spektakuler. Ia memotong umpan Luke O’Nien, melakukan dribel melewati O’Nien serta Dan Ballard, lalu melepaskan umpan tarik yang diselesaikan dengan dingin oleh Emersonn.

Sunderland nyaris menyamakan kedudukan secara instan melalui sundulan Noah Sadiki, tetapi Scherpen melakukan penyelamatan gemilang. Tak lama kemudian, kerja sama apik Emersonn berhasil memberi ruang bagi Enciso, meski sepakannya masih melambung di atas mistar gawang.

Pukulan telak bagi Ipswich akhirnya datang menjelang turun minum pada menit ke-39. Granit Xhaka memenangkan hadiah tendangan bebas di tepi kotak penalti. Nilson Angulo yang menjadi eksekutor melepaskan tembakan fantastis melewati pagar betis yang bersarang ke gawang usai memantul mistar, mengubah skor menjadi 1-1 hingga jeda babak pertama.

Babak Kedua: Penentu Kemenangan di Menit Krusial

Memasuki babak kedua, Ipswich kembali ke lapangan dengan tekad baru. Abdul Fatawu dua kali hampir membawa tuan rumah unggul kembali melalui umpan-umpan silangnya. Umpan pertamanya pada menit ke-50 sedikit terlalu tinggi bagi mantan penyerang Celtic, Daizen Maeda. Tak lama berselang, umpan silang berbahaya Fatawu berikutnya berhasil disundul Enciso, namun bola hanya menyamping tipis beberapa inci dari gawang.

Di lini pertahanan Ipswich, Marcelino Nunez melakukan blok tepat waktu untuk menggagalkan peluang emas Brobbey. Di sisi lain, Enciso kembali melakukan aksi individu memukau, tetapi umpan silang yang dihasilkan Emersonn gagal menjangkau Maeda.

Kedua manajer kemudian merotasi pemain mereka demi mengejar gol kemenangan. Keputusan O’Neil memasukkan Jack Clarke terbukti menjadi langkah krusial. Memanfaatkan umpan ceroboh dari pemain pengganti Sunderland, Omar Alderete, menjelang laga usai, Sasa Lukic langsung mengoper bola kepada Clarke.

Clarke bergerak memotong ke dalam dan melepaskan tembakan melengkung ke pojok bawah gawang tanpa bisa dijangkau Roefs pada menit ke-90. Gol tersebut membuat publik Portman Road bergemuruh merayakan kemenangan kandang kedua mereka di Premier League dalam kurun waktu 24 tahun terakhir, sekaligus mengamankan tiga poin perdana di laga pembuka.

Sumber: The Independent