Akhiri Dahaga Kemenangan Sejak 1972, Leeds United Bungkam Nottingham Forest Lewat Gol Menit Akhir Anton Stach

Eksekusi tendangan bebas Anton Stach di menit-menit akhir pertandingan memastikan Leeds United mengawali kiprah mereka di Premier League dengan kemenangan tipis 1-0 atas Nottingham Forest.

Stach melepaskan tembakan melengkung dari tepi kotak penalti pada menit ke-88 untuk membawa tim asuhan Daniel Farke mencatatkan kemenangan pertama mereka di City Ground sejak tahun 1972.

Hasil ini menjadi kemenangan smash-and-grab bagi klub asal Yorkshire tersebut. Leeds berhasil mencuri tiga poin meski Forest mendominasi dan membuang sejumlah peluang emas untuk unggul lebih dulu, termasuk sundulan Nikola Milenkovic yang membentur tiang gawang serta dua peluang sundulan dari Igor Jesus yang terbuang sia-sia.

Nottingham Forest sebenarnya mengusung ambisi untuk finis di papan atas musim ini di bawah kendali manajer baru, Oliver Glasner. Kendati demikian, performa mereka masih sangat membayangi gambaran musim lalu. Tidak ada satu pun pemain baru dalam starting XI Forest, dan kegagalan menyarangkan bola ke dalam gawang lawan harus dibayar mahal.

Di sisi lain, Leeds yang juga bertekad bangkit setelah berjuang keluar dari ancaman degradasi musim lalu, kini berada di atas angin menjelang laga ulang kedua tim pada ajang Carabao Cup, Selasa mendatang.

Setelah pembukaan laga yang berjalan cukup alot dan membosankan, Forest hampir saja membuka keunggulan pada menit ke-16. Igor Jesus berhasil menyambut lemparan kedalam jauh dari Ola Aina, namun kiper Leeds, James Trafford, tampil sigap melakukan penyelamatan gemilang sembari merentangkan badannya.

Tuan rumah sempat menahan napas ketika tekel keras Ola Aina terhadap James Justin lolos dari hukuman usai diperiksa oleh VAR atas dugaan serious foul play. Keputusan perangkat pertandingan kembali berpihak kepada Forest pada menit ke-25 saat Harry Wilson mencetak gol, tetapi secara tepat dianulir karena berada dalam posisi offside.

Forest mulai mengambil alih kendali permainan dan semakin dekat untuk memecah kebuntuan pada menit ke-40. Umpan silang terukur dari James McAtee berhasil disambut sundulan Milenkovic, namun bola membentur tiang gawang. Bola muntah yang menyambar coba dimanfaatkan oleh Jesus, tetapi ia gagal mengonversinya menjadi gol.

Forest terus memberikan ancaman melalui bola-bola atas ke kotak penalti lawan. Tak lama setelah babak kedua dimulai, Igor Jesus kembali menyia-nyiakan peluang saat sundulannya dari jarak dekat mengarah ke bawah lalu melambung di atas mistar gawang usai menerima umpan silang Aina.

Striker pengganti Chris Wood yang masuk di babak kedua langsung mendapatkan peluang bagus setelah menerima umpan terobosan dari Murillo, namun tembakan penyerang asal Selandia Baru itu masih melebar dari sasaran.

Meski laga didominasi oleh tekanan satu arah dari Forest, Leeds sempat memberikan ancaman balasan lewat umpan silang ke kotak penalti. Kiper Forest, Matz Sels, harus melakukan penyelamatan terbang untuk menghalau sundulan Tarik Muharemovic.

Forest kembali menciptakan situasi berbahaya di area penalti lawan ketika Trafford harus menepis upaya sundulan melengkung dari Milenkovic hingga mengenai mistar gawang. Namun, ketidakmampuan tuan rumah untuk mencetak gol akhirnya berbuah petaka pada menit ke-88.

Stach maju sebagai eksekutor tendangan bebas di sudut kotak penalti. Tembakan menyusur tanah yang dilepaskannya berhasil menembus pengawalan Matz Sels di tiang dekat, sekaligus menyulut gemuruh selebrasi dari para pendukung Leeds yang hadir di City Ground.

Sumber: The Independent