Frank Lampard Puji Rekor Perekrutan £22,5 Juta, Coventry City Resmi Permanenkan Carl Rushworth

Coventry City secara resmi telah menyelesaikan proses transfer kiper Carl Rushworth dari Brighton & Hove Albion dengan nilai kesepakatan yang memecahkan rekor transfer klub sebesar £22,5 juta. Langkah ini diambil seiring berlanjutnya persiapan skuad asuhan Frank Lampard untuk kembali tampil di kasta tertinggi Premier League setelah absen selama 25 tahun.

Pemain berusia 25 tahun tersebut tampil luar biasa saat menjalani masa peminjaman di Coventry di kompetisi Championship musim lalu. Rushworth memainkan peran yang sangat krusial dalam mengantar timnya meraih gelar juara sekaligus tiket promosi, dengan mencatatkan penampilan sebagai starter dalam seluruh 46 pertandingan liga serta menyabet penghargaan Golden Glove berkat torehan 17 rekor nirbobol (clean sheet).

"Sangat luar biasa bisa mendatangkan kembali Carl bersama kami secara permanen," ujar Frank Lampard, yang timnya dijadwalkan bakal memulai kampanye musim baru di markas Arsenal pada 21 Agustus mendatang. "Dia adalah seorang profesional papan atas, memiliki karakter yang hebat, dan memberikan dampak yang sangat besar dalam membantu kami meraih promosi musim lalu. Saya sangat tidak sabar untuk bekerja sama dengannya lagi dan menyambutnya kembali ke dalam kelompok ini."

Rushworth, yang juga dinilai sangat tinggi oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan dalam struktur tim nasional England, pertama kali bergabung dengan Brighton dari klub non-liga Halifax pada tahun 2019. Kendati demikian, ia meninggalkan Brighton tanpa sempat mencatatkan satu pun penampilan bersama tim senior. Sebelum menjalani musim yang mengesankan di Coventry, ia telah menimba pengalaman melalui serangkaian masa peminjaman di berbagai tingkatan piramida liga Inggris bersama Walsall, Lincoln City, Swansea, dan Hull.

Direktur Olahraga Brighton, Mike Cave, memberikan komentarnya terkait kepindahan sang penjaga gawang: "Meskipun kami sebenarnya ingin mempertahankan Carl di klub lebih lama, kami menghormati keputusannya untuk mengamankan posisi utama secara reguler di Premier League." Dalam struktur kesepakatan penjualan ini, Brighton diyakini telah menyertakan klausul penjualan kembali (sell-on clause) serta opsi pembelian kembali (buyback option). Nilai transfer tersebut diprediksi dapat membengkak hingga mencapai £30 juta jika memperhitungkan berbagai bonus performa (add-ons).

Kedatangan Rushworth menandai rekrutmen keempat bagi Coventry pada bursa transfer musim panas ini. Bulan lalu, mereka baru saja memecahkan rekor transfer klub saat merogoh kocek sebesar £17 juta untuk mendatangkan bek asal Swiss, Aurèle Amenda, dari Eintracht Frankfurt. Selain itu, Coventry juga telah mengamankan jasa Loum Tchouna dan Frank Onyeka. Sebelum kedatangan Amenda, rekor pengeluaran tertinggi dalam sejarah Coventry tercatat sebesar £7,7 juta ketika mendatangkan Haji Wright dari Antalyaspor pada tahun 2023.

Sementara itu di tempat terpisah, Aston Villa menyambut gembira keputusan Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) yang mengabulkan banding mereka untuk mendaftarkan penyerang berusia 17 tahun, Brian Madjo. Pemain remaja yang lahir di London namun dibesarkan di Luksemburg tersebut awalnya bergabung dengan Villa dari Metz pada bulan Januari lalu, tetapi sempat tidak memenuhi syarat untuk berlaga akibat regulasi ketat FIFA mengenai transfer internasional pemain di bawah umur. Madjo, yang tampil mengesankan dengan mencetak empat gol sepanjang sesi pra-musim, kini telah dipastikan siap dan tersedia untuk dimainkan oleh Aston Villa.

Sumber: The Guardian