Dwigol Harvey Barnes Kunci Kemenangan Perdana Matthias Jaissle di Newcastle United

Sekitar kurun waktu yang sama pada pekan lalu, Matthias Jaissle tampak menunjukkan ekspresi penuh kekecewaan saat berbicara mengenai rasa frustrasinya terhadap "atmosfer negatif" yang menyelimuti skuad muda Newcastle United dalam masa transisi. Namun, hanya dalam waktu tujuh hari, situasi berbalik secara signifikan.

Setelah tampil sedikit tidak beruntung karena ditahan imbang oleh Liverpool di St James' Park pada hari Minggu lalu, tim asuhan Jaissle kini berhasil menyumbangkan kemenangan kompetitif pertamanya sejak ia ditunjuk menggantikan Eddie Howe sebagai kepala pelatih. Performa ini secara perlahan mulai membungkam keraguan para pengkritik.

Langkah Newcastle untuk melaju ke putaran ketiga Carabao Cup—yang akan mempertemukan mereka dengan Millwall—memang tidak didapatkan secara mudah saat menghadapi tim tangguh West Bromwich Albion. Kendati demikian, pertandingan ini membuktikan bahwa keyakinan besar yang diusung oleh Jaissle bukanlah tanpa alasan yang kuat.

Kehadiran bek kanan baru seharga 30 juta poundsterling, Amar Dedic, yang direkrut dari Benfica, memberikan dampak instan yang sangat besar. Pemain yang pernah bekerja sama dengan Jaissle di RB Salzburg tersebut tampil mengesankan. Umpan-umpan silangnya yang akurat menjadi kreator utama bagi salah satu dari dua gol Harvey Barnes serta satu gol lainnya yang dicetak oleh Bazoumana Touré.

"West Brom adalah lawan yang sangat kuat, mereka bermain berani dan saya akan terus memantau perkembangan mereka mulai sekarang. Namun, saya sangat bahagia," ujar Jaissle, yang sempat menghibur para pendukung tuan rumah lewat adu argumen emosional dengan perangkat pertandingan di masa injury time terkait keputusasaan pelanggaran tendangan bebas. "Amar bergabung dengan kami cukup terlambat, tetapi ia bermain seolah-olah sudah berada di sini selama bertahun-tahun."

Sepuluh menit sebelum laga dimulai, Newcastle memperkenalkan Nico González, gelandang bertahan asal Spanyol yang baru saja diboyong dari Manchester City dengan nilai transfer 52 juta poundsterling. Gemuruh nyanyian "Nico, Nico" menggema di seluruh penjuru stadion, diiringi senyuman lebar sang pemain di atas lapangan.

Ketika Jaissle pertama kali berdiskusi dengan jajaran eksekutif Newcastle mengenai posisi manajerial untuk menggantikan Howe pada akhir Juli lalu, pihak klub sempat menyajikan rekaman sejarah modern The Magpies. Jaissle diperlihatkan video perayaan 300.000 pendukung yang memadati pusat kota saat skuad asuhan Howe memboyong trofi Carabao Cup 2025 ke Tyneside. "Merek berusaha meyakinkan saya dengan rekaman video itu," ungkap Jaissle. "Tetapi sebenarnya hal itu tidak diperlukan."

Asa sang pelatih asal Jerman untuk mengangkat trofi yang sama pada musim semi mendatang sempat mendapat ancaman nyata ketika West Brom berhasil mencuri keunggulan terlebih dahulu pada menit ke-19.

Berbekal penampilan solid Ousmane Diakité yang menguasai lini tengah, tim kontestan Championship tersebut tampil semakin percaya diri. Melalui situasi bola mati dari jarak 25 yard, Isaac Price melepaskan tembakan melengkung melewati pagar betis yang gagal dijangkau rapat oleh kiper Newcastle, Ewen Jaouen, di tiang dekatnya.

Jaouen, kiper pilihan kedua Newcastle berusia 20 tahun asal Prancis yang mendatangkan dari klub Ligue 2 Reims, sempat menepis bola namun gagal menghentikan lajunya. Kesempatan tersebut disambut sorak-sorai sekitar 2.000 pendukung tandang yang memadati tribune Leazes End.

Skema permainan fleksibel 4-4-2 yang diterapkan pelatih West Brom, James Morrison—yang sebelumnya sukses mencatatkan dua kemenangan beruntun di divisi kedua awal musim ini—sempat membuat Newcastle kerepotan sekaligus mematikan pergerakan Nick Woltemade di lini depan.

Namun, respons Newcastle bangkit melalui pergerakan Sean Steur. Gelandang berusia 18 tahun mantan pemain Ajax—yang sebelumnya melakukan pelanggaran hingga berbuah gol tendangan bebas lawan—mulai menunjukkan kelasnya di lini tengah. Aksi individu dan umpan terukurnya berhasil membebaskan Dedic, yang kemudian mengirimkan umpan silang matang untuk diselesaikan oleh Bazoumana Touré dari jarak dekat di bawah tekanan Chris Mepham.

Dampak Pemain Baru dan Kebangkitan Lini Serang

Melihat gol penyeimbang tersebut, Jaissle mengepalkan tangannya ke udara. Kombinasi apik dari tiga rekrutan muda anyar—Steur, Dedic, dan Touré—menjadi bukti sukses eksperimen taktiknya. Bagi Touré, winger kiri asal Pantai Gading yang didatangkan dari Hoffenheim untuk menggantikan posisi Anthony Gordon, gol ini merupakan torehan perdananya bersama Newcastle. Kehadirannya seolah memberikan secercah harapan baru di St James' Park pasca kepindahan nama-nama besar seperti Gordon, Sandro Tonali, dan Bruno Guimarães.

Memasuki babak kedua, Touré digantikan oleh Harvey Barnes. Sang pemain pengganti tak membutuhkan waktu lama untuk membuktikan kualitasnya di posisi sayap kiri. Hanya tiga menit babak kedua berjalan, Barnes membawa Newcastle berbalik unggul 2-1 setelah memanfaatkan bola liar dari situasi sepak pojok dan menyarangkannya lewat tembakan kedua usai percobaan pertamanya sempat diblok pertahanan lawan.

Di pertandingan Carabao Cup lainnya, Bradford City makin memperpanjang tren negatif Burnley di awal musim ini melalui kemenangan adu penalti 4-2 pada babak kedua. Penjaga gawang Bradford, Jon McCracken [tampak pada gambar], berhasil menepis eksekusi Jacob Bruun Larsen, setelah sebelumnya tembakan penalti pertama Burnley yang dieksekusi Zeki Amdouni membentur tiang gawang.

Kedua tim sebenarnya memiliki sejumlah peluang untuk menyegel kemenangan dalam waktu 90 menit laga normal yang berakhir tanpa gol (0-0). Pelatih Burnley, Nicky Hayen, melakukan sembilan perubahan starter dibanding saat kalah dari West Brom pada hari Minggu lalu, namun lini serang mereka gagal membongkar pertahanan kokoh Bradford yang kini telah mencatatkan empat kali clean sheet secara beruntun.

Bradford City, yang merupakan finalis Piala Liga edisi 2013 sekaligus pemuncak klasemen sementara League One saat ini, dijadwalkan bakal bertandang ke markas sesama tim divisi ketiga, Leyton Orient, pada babak 32 besar.

Sementara itu, babak ketiga Carabao Cup juga menghadirkan sederet laga sengit lainnya, antara lain Liverpool vs Tottenham, Ipswich vs Arsenal, Manchester United vs Brighton, Coventry vs Aston Villa, serta juara bertahan Manchester City yang akan menjamu Norwich.

Berikut adalah beberapa hasil undian babak ketiga lainnya:

Crystal Palace vs Middlesbrough

Manchester United vs Brighton

Fleetwood vs Sheffield United

West Ham vs Fulham atau AFC Wimbledon

Rangkaian pertandingan babak ketiga tersebut dijadwalkan berlangsung pada pekan yang dimulai tanggal 7 dan 14 September mendatang.

Kembali ke laga di St James' Park, stamina para pemain West Brom sempat mengendur di paruh kedua, namun mereka mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2 ketika Lewis Hall melakukan pelanggaran handball di area terlarang. Isaac Price yang maju sebagai eksekutor sukses mencetak gol keduanya malam itu dari titik putih setelah mengecoh Ewen Jaouen.

Saat pertandingan diperkirakan bakal berlanjut ke babak pertambahan waktu, Harvey Barnes kembali muncul sebagai pahlawan kemenangan. Memanfaatkan umpan silang menyusur tanah yang dilepaskan Amar Dedic, Barnes menyambar bola untuk menaklukkan kiper West Brom, Matt Ingram, sekaligus mengunci kemenangan Newcastle.

"Kami mampu mengimbangi permainan dan terus menekan Newcastle hingga akhir," ujar pelatih West Brom, James Morrison, seusai laga. "Kami memberikan mereka banyak kesulitan. Saya sempat berbincang hangat dengan Matthias setelah pertandingan; dia memberikan banyak pujian kepada tim kami."

Sumber: The Guardian