Keputusan Besar Marcus Rashford: Mau Tinggal atau Pergi dari Manchester United?

Marcus Rashford menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Barcelona. Setelah Piala Dunia berakhir, Rashford mengunggah postingan media sosial yang sangat bijak dan mendalam, yang ditulis setelah kemenangan Inggris atas Prancis dengan skor 6-4 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga di Miami.

"Kekecewaan adalah hal yang pasti dalam sepak bola," katanya, sebelum melanjutkan dengan nada yang lebih positif dan menyatakan dengan tegas: "Teruslah percaya pada kami. Waktu kami akan segera tiba."

Dia menambahkan, "Sekarang saatnya bagi saya untuk beristirahat, merefleksikan, menghabiskan waktu berkualitas dengan keluarga dan teman, dan kembali menjadi versi yang lebih baik dari diri saya sendiri."

Kata "merefleksikan" menjadi kunci dari pesan tersebut. Pada usia 28 tahun, Rashford memasuki periode yang seharusnya menjadi puncak kariernya. Dia baru saja memenangkan gelar La Liga bersama Barcelona, telah mengoleksi 77 caps bersama timnas Inggris, dan tampil dalam enam dari delapan pertandingan saat tim asuhan Thomas Tuchel mencatatkan pencapaian terbaik Inggris di Piala Dunia sejak 1966.

Namun, sebagian besar hal yang akan direfleksikan Rashford bersama keluarganya—yang juga berperan penting dalam mengarahkan kariernya—adalah apakah masa depan klubnya masih berada di Manchester United.

Rashford mencetak 14 gol dalam 49 penampilan untuk Barcelona pada musim 2025-26. Meski begitu, ia masih terikat kontrak dengan Manchester United hingga 2028. Dengan gaji sebesar £325.000 per pekan, ia menjadi pemain bergaji tertinggi di klub, di saat pemilik Sir Jim Ratcliffe sedang berupaya memangkas beban pengeluaran gaji.

Barcelona sebenarnya memiliki opsi untuk mempermanenkan Rashford dengan biaya £26 juta setelah masa peminjamannya berakhir. Seperti yang diperkirakan, tenggat waktu pada pertengahan Juni berlalu tanpa opsi tersebut diaktifkan.

Selain itu, terdapat klausul lain dalam kontrak Rashford yang memungkinkan klub lain—kecuali Liverpool dan Manchester City—merekrutnya seharga £40 juta. Klausul itu berakhir pada awal Juli dan, seperti yang diprediksi, tidak ada klub yang mengaktifkannya.

Sumber yang dekat dengan Rashford menilai tidak masuk akal jika ada klub yang bersedia membayar lebih mahal daripada harga yang sebelumnya bisa dibayarkan Barcelona.

Setelah perjalanan Inggris di Piala Dunia berakhir, Rashford kini berhak menikmati libur selama tiga pekan. Jika tidak ada perubahan jadwal atau perkembangan dalam situasinya, ia akan kembali ke Manchester United tepat saat klub memulai pemusatan latihan selama enam hari di Republik Irlandia menjelang laga melawan Leeds United di Croke Park pada 12 Agustus.

Laporan yang beredar menyebut Rashford cukup santai menghadapi kemungkinan kembali berlatih bersama United. Salah satu alasannya adalah situasi kini berbeda dibandingkan sebelumnya, karena tidak lagi ada hubungan yang konfrontatif dengan pelatih.

Ruben Amorim sempat berselisih dengan Rashford beberapa pekan setelah datang dari Sporting Lisbon. Perselisihan itu berujung pada pengasingan Rashford dari skuad utama, yang kemudian memicu kepindahannya dengan status pinjaman ke Aston Villa.

Amorim juga sempat memasukkan Rashford ke dalam kelompok pemain yang dikenal sebagai "bomb squad" bersama Alejandro Garnacho, Antony, Tyrell Malacia, dan Jadon Sancho saat pramusim dimulai musim lalu. Kini, empat nama lainnya telah meninggalkan klub.

Pengganti Amorim, Michael Carrick, merupakan mantan rekan setim Rashford. Carrick juga pernah menjadi pelatihnya dan sempat menjadi manajer interim setelah Ole Gunnar Solskjaer dipecat pada 2021. Hubungan keduanya disebut sangat baik.

Menjelang akhir musim lalu, Carrick juga menyampaikan pernyataan yang bernada rekonsiliasi mengenai Rashford, sesuai dengan karakter pribadinya. Namun hingga kini, ia belum diminta secara terbuka untuk menjelaskan sikapnya mengenai kemungkinan Rashford kembali memperkuat Manchester United.

Di sisi lain, Manchester United tetap bersikeras tidak ingin menegosiasikan ulang kesepakatan dengan Barcelona menggunakan nilai yang lebih rendah, ataupun mempertimbangkan peminjaman kedua ke klub asal Catalunya tersebut.

Belum jelas pula seberapa besar ketertarikan Barcelona untuk kembali merekrut Rashford. Pasalnya, mereka telah mendatangkan winger Inggris Anthony Gordon dan dikabarkan segera merekrut penyerang Borussia Dortmund, Karim Adeyemi.

Sikap tegas United ini sejalan dengan kebijakan mereka pada bursa transfer musim panas, yaitu tidak ingin dipaksa membayar terlalu mahal dalam setiap kesepakatan.

Pendekatan tersebut memang memiliki konsekuensi. Klub diyakini mundur dari perburuan Elliot Anderson ketika harga akhirnya melonjak hingga £116 juta. Hal serupa juga terjadi pada Mateus Fernandes yang bergabung ke Tottenham dengan nilai transfer £85 juta.

Meski demikian, United merasa percaya diri berkat peningkatan penggunaan analisis data yang dipimpin direktur Michael Sansoni beserta timnya. Mereka yakin masih bisa menemukan target alternatif dengan kualitas sebanding namun harga yang lebih masuk akal.

Jelas bahwa, sama seperti United membutuhkan klub yang bersedia membeli pemain mereka, mereka juga membutuhkan peminat agar dapat melepas pemain-pemain yang tidak lagi masuk rencana.

Dalam kasus Rashford, jumlah klub yang mampu memenuhi gajinya saat ini sangat terbatas. Selain itu, sekalipun ada klub yang berminat, keputusan akhir tetap bergantung pada apakah Rashford bersedia bergabung dengan mereka.

Berdasarkan unggahan media sosialnya, Rashford tampaknya tidak ingin mengambil langkah yang dapat membahayakan posisinya di tim nasional Inggris. BBC Sport juga mendapat informasi bahwa ada beberapa klub Liga Premier yang memang tidak menjadi tujuan yang diinginkan Rashford.

Lalu, di mana Rashford akan berada ketika bursa transfer ditutup pada 1 September?

Untuk saat ini, jawaban yang paling mungkin adalah Manchester United. Setelah itu, opsi berikutnya adalah klub Spanyol, klub Turki, dan klub Jerman.

Ketidakjelasan tersebut menunjukkan betapa terbatasnya pasar bagi penyerang yang telah mencetak 138 gol untuk Manchester United itu. Rashford kini menempati posisi ke-15 dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub dan hanya berjarak 17 gol dari posisi 10 besar.

Banyak pihak, termasuk mantan kapten Gary Neville, menilai masa Rashford di Old Trafford telah berakhir dan tidak seharusnya ada rekonsiliasi. Namun pada akhirnya, kemungkinan itu justru bisa menjadi kenyataan—dan tidak semua orang akan kecewa.

"Rashford yang fit dan fokus memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu pemain terbaik," kata teman dekat Rashford, Sam Smith, penyerang Wrexham yang mencetak gol kemenangan dalam laga pramusim melawan tim asuhan Carrick di Helsinki, saat berbicara di podcast United We Stand.

"Dia telah mengalami masa yang sulit di United dan menjauh sejenak dari semua itu adalah hal yang baik."

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi sebagai temannya, saya berharap dia kembali, membuktikan betapa hebatnya dia sebagai pemain, menunjukkan potensi terbaiknya, dan mulai mencetak gol lagi."

Sumber: BBC Sport