'Dia Kembali': Zinedine Zidane Resmi Ditunjuk Sebagai Pelatih Baru Timnas Prancis dengan Kontrak Empat Tahun

Surat kabar terkemuka Prancis, L'Équipe, menampilkan halaman depan edisi Selasa dengan tajuk singkat namun mendalam: "Il revient" atau "Dia kembali". Judul ini menggemakan kembali headline legendaris mereka pada tahun 2005 silam, saat Zinédine Zidane memutuskan pembatalan pensiun internasionalnya yang kala itu menjadi pendorong besar bagi kampanye kualifikasi Piala Dunia Les Bleus yang sedang terpuruk.

Suasana antusiasme serupa kembali terasa saat ini. Akses jalan di sekitar markas besar Federasi Sepak Bola Prancis (FFF) di Paris terpaksa ditutup rapat menjelang perkenalan resmi Zidane sebagai pelatih kepala baru. Kerumunan pendukung timnas Prancis berkumpul di luar dekat jalur metro layang sembari membawa bendera, menyalakan suar (flare), dan memukul drum, di saat lebih dari seratus jurnalis serta kamera televisi digiring masuk ke dalam gedung pertemuan.

Kepastian bahwa Zidane akan menjadi sosok berikutnya yang memimpin tim nasional Prancis pasca-era Didier Deschamps sebenarnya telah menjadi rahasia umum selama beberapa tahun terakhir. Memasuki akhir gelaran Piala Dunia, kedatangannya pun sudah hampir bisa dipastikan. Pelatih berusia 54 tahun tersebut melangkah ke ruang konferensi pers pada Selasa pagi, hanya beberapa menit setelah pengangkatannya dikonfirmasi oleh komite eksekutif FFF. Meski demikian, publik Prancis merasa momentum bersejarah ini seolah-olah telah dinantikan dan dipersiapkan selama kurun waktu dua dekade.

"Ini adalah sebuah siklus baru," tegas Presiden FFF, Philippe Diallo, setelah menyampaikan kata sambutan sekaligus penghormatan atas 14 tahun masa pengabdian Deschamps. Diallo mengungkapkan bahwa pembicaraan dengan pahlawan Piala Dunia 1998 tersebut sudah dimulai sejak Februari 2025, tepat satu bulan setelah Deschamps mengumumkan rencananya untuk mundur pada musim panas ini.

"Zinédine Zidane adalah salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola Prancis, dan dia telah menegaskan bahwa melatih tim nasional Prancis adalah salah satu impian besarnya," lanjut Diallo. "Kami menginginkan seseorang yang memiliki aura, kemampuan, serta tempat khusus di hati para penggemar dan seluruh rakyat Prancis untuk memimpin tim yang merupakan salah satu tim nasional terbaik di dunia saat ini."

Bagi Zidane, pengumuman ini menjadi puncak dari penantian panjang selama hampir setengah dekade di balik layar. Mantan gelandang andalan dan mantan juru taktik Real Madrid tersebut menegaskan bahwa dirinya sengaja menolak banyak penawaran klub demi membesut tim nasional negaranya.

"Saya menerima beberapa tawaran dari klub dalam empat hingga lima tahun terakhir, tetapi saya menolak semuanya demi Prancis," ujar Zidane. "Tim nasional adalah satu-satunya hal yang sangat saya inginkan. Saya telah menjadi bagian dari tim nasional Prancis sejak masih anak-anak hingga level senior. Saya merasa cukup emosional saat ini. Anda mungkin tidak bisa melihatnya secara langsung, tetapi saya merasa sangat gembira."

Zidane bahkan tak ragu menyebut momen penunjukannya ini sebagai hari terhebat dalam kariernya sebagai manajer. "Ini adalah kebahagiaan yang sangat luar biasa," tambahnya. "Saya sepenuhnya siap untuk menghadapi tantangan ini."

Masa jeda selama lima tahun sejak menyelesaikan periode kedua kepelatihannya di Real Madrid dimanfaatkan Zidane untuk mempersiapkan diri mengambil alih tongkat estafet kepemimpinan Les Bleus. "Saya telah menyaksikan pertandingan Prancis tidak hanya sebagai pendukung, tetapi juga sebagai calon manajer di masa depan," jelasnya. "Saya pikir tidak ada jebakan di sini. Ini adalah hal baru bagi saya, tetapi saya sama sekali tidak takut. Inilah apa yang selalu saya inginkan."

Penampilan perdana Zidane di hadapan publik sebagai pelatih kepala masih belum mengungkapkan perincian mendalam mengenai rencana taktisnya untuk timnas. Ia secara cerdik mengelak ketika ditanya mengenai apakah Kylian Mbappé akan tetap dipertahankan sebagai kapten tim, dengan menegaskan bahwa dirinya harus bertemu terlebih dahulu dengan seluruh skuad dan "para pemain luar biasa" di dalamnya. "Kita harus menjaga tim ini untuk tetap berada di jalur kemenangan," tuturnya, seraya menambahkan bahwa ia sangat terkesan dengan apa yang dilihatnya selama Piala Dunia.

Ketika ditanya mengenai gaya permainan yang akan diterapkannya, pelatih baru tersebut merespons dengan mengenang masa lalunya. "Saya adalah seorang pemain bernomor punggung 10 di masa bermain saya," jawab Zidane. Apakah jawaban tersebut mengisyaratkan kelanjutan dari perubahan gaya menyerang era Deschamps masih harus dinantikan, namun pernyataannya memberikan sinyal akan adanya arah baru. "Laurent [Blanc] adalah Laurent, Didier adalah Didier, dan Zizou adalah Zizou," tambahnya secara jenaka.

Salah satu target jangka panjang Zidane adalah mampu bersaing ketat dengan sang juara bertahan Piala Dunia, yang telah mengalahkan Prancis di tiga semifinal turnamen besar secara beruntun. "Saya menghabiskan waktu selama 25 tahun di Spanyol, dan Anda tahu apa artinya itu," aku Zidane, sebelum menekankan bahwa tugas di depannya lebih dari sekadar menaklukkan La Roja. "Saya sangat mengenal sepak bola Spanyol, tetapi mereka bukanlah satu-satunya lawan. Anda harus mampu mengalahkan semua tim."

Kontrak kerja berdurasi empat tahun yang disepakati Zidane akan dimulai secara resmi pada bulan depan. Susunan staf kepelatihannya yang diperluas bakal diperkenalkan beberapa minggu sebelum jeda internasional pertama di musim baru. "Kita akan bertemu lagi pada bulan September untuk membahas hal tersebut," ungkapnya. "Adalah hal yang sangat bagus bahwa kami akan memiliki waktu tiga minggu bersama para pemain."

Zidane menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini tertuju pada laga perdana yang akan dilakoninya sebagai juru taktik, yakni pertandingan pada akhir September mendatang di Turki.

Sementara itu, laga kandang perdananya (homecoming) akan menyajikan duel emosional menghadapi Italia—lawan yang sama saat ia secara dramatis menyudahi karier internasionalnya sebagai pemain sedikit lebih dari 20 tahun silam. Apabila sambutan riuh dan meriah dari para pendukung saat ia melangkah keluar dari markas FFF bisa dijadikan tolok ukur, malam pertandingan di Stade de France mendatang diyakini akan menjadi salah satu momen paling bersejarah dan tak terlupakan.

Sumber: The Guardian