Apa Langkah Selanjutnya untuk Arne Slot?

Tawaran pekerjaan dipastikan akan selalu berdatangan untuk Arne Slot. Keberhasilan yang diraih pelatih asal Belanda tersebut dalam beberapa tahun terakhir membuat namanya masuk dalam daftar teratas target klub maupun tim nasional di seluruh dunia yang sedang mencari juru taktik baru.

Bagaimanapun juga, tidak banyak manajer tanpa klub saat ini yang memiliki rekam jejak menjuarai liga di dua negara berbeda, terlebih ketika salah satu gelar tersebut diraih baru-baru ini pada tahun 2025 di ajang Premier League bersama Liverpool.

Kabar utamanya bukanlah seberapa besar ketertarikan yang datang kepadanya setelah keluar dari Anfield—karena minat tersebut sangat melimpah—melainkan destinasi mana yang akan dipilih oleh Slot selanjutnya.

Menolak Arab Saudi, Membidik Elite Eropa

Menurut sumber-sumber yang mengetahui jalan pikiran pelatih berusia 47 tahun tersebut, yang meminta anonimitas demi menjaga hubungan profesional, pilihan ideal Slot adalah tetap berada di jajaran elite Eropa. Slot secara tegas mengarahkan pandangannya untuk kembali menangani klub yang bersaing memperebutkan gelar di salah satu dari lima liga top Benua Biru. Logikanya sederhana: jika ia sanggup meraih gelar bersama Liverpool, ia merasa mampu melakukannya di mana saja.

Atas alasan itulah, sumber-sumber tersebut menyatakan bahwa kepindahan ke Liga Pro Arab Saudi tidak memiliki daya tarik besar baginya saat ini. Al Ahli, yang berpotensi kehilangan manajer mereka Matthias Jaissle ke Newcastle United, sempat memasukkan nama Slot ke dalam daftar calon pengganti. Namun, klub Arab Saudi tersebut dipastikan tidak akan mendapatkan respons positif dari Slot.

Di sisi lain, terdapat peluang menarik di tim nasional Belanda setelah pengunduran diri Ronald Koeman menyusul kampanye Piala Dunia yang mengecewakan pada musim panas ini. Nama Slot pun mulai dikaitkan dengan posisi pelatih Timnas Belanda.

Meski demikian, hasrat Slot untuk kembali menjajal persaingan melatih di salah satu kompetisi domestik teratas di Eropa tetap jauh lebih kuat.

Memilih Proyek Secara Selektif

Slot memilih untuk tetap tenang dan menjauh dari sorotan publik sejak dipecat oleh Liverpool sepekan setelah musim keduanya berakhir. Selama masa senggang ini, ia telah melakukan evaluasi mandiri mengenai hal-hal baik dan buruk selama waktunya di Anfield, seraya mempersiapkan diri untuk petualangan baru di masa depan.

Kapan Slot memutuskan untuk kembali ke dalam ketatnya persaingan manajemen sepak bola sepenuhnya tergantung pada proyek yang ditawarkan. Ia merasa berhak untuk selektif mengingat ia baru saja menjuarai Premier League sekitar satu tahun yang lalu dan sempat menjadi sosok pelatih yang sangat diburu sebelum melatih Liverpool.

Slot masih tergolong pelatih muda dan baru mengantongi pengalaman enam tahun sebagai pelatih kepala di tingkat teratas. Pekerjaan berikutnya mungkin tidak menentukan akhir kariernya, tetapi sangat krusial setelah menjalani tekanan tinggi di Liverpool. Meninggalkan Anfield dengan noda pertama pada rekam jejaknya yang sebelumnya mengesankan menuntut Slot untuk memilih klub berikutnya dengan sangat hati-hati.

Kesempatan menikmati waktu ekstra bersama keluarga, liburan yang diperpanjang, serta masa rehat dari sorotan media sering kali menyegarkan pikiran para manajer, hingga akhirnya kerinduan itu muncul kembali. Bukan jam kerja panjang atau konferensi pers yang mereka rindukan, melainkan suasana ruang ganti, kemenangan kecil sehari-hari, dan sensasi atmosfer hari pertandingan.

Slot telah membuktikan kapasitasnya dalam waktu yang lama, sehingga sangat wajar jika ia menetapkan standar tinggi untuk pekerjaan berikutnya. Banyak klub dipastikan akan lebih berfokus pada rekam jejak impresifnya sebelum musim kedua yang sulit di Inggris, ketimbang hanya menilai alasan pemecatannya.

Perbedaan Langkah Slot dan Para Asistennya

Dua asisten Slot selama di Liverpool, Giovanni van Bronckhorst dan Sipke Hulshoff, tidak membuang waktu untuk kembali ke dunia sepak bola. Mereka bergerak cepat bergabung dengan Feyenoord—klub yang ditinggalkan Slot sebelum berlabuh ke Anfield sebagai suksesor Jurgen Klopp—masing-masing sebagai pelatih kepala dan asisten pelatih. Sebaliknya, Slot memilih untuk bersabar dan menunggu kesempatan yang paling tepat.

Sebelum periode sulitnya, Slot sempat menempatkan dirinya dalam jajaran pelatih papan atas yang seolah tidak pernah membuat kesalahan.

Kiprahnya dimulai di AZ Alkmaar, di mana ia membawa timnya bersaing ketat poin demi poin dengan Ajax di puncak klasemen Eredivisie 2019-20 sebelum pandemi menghentikan kompetisi setelah 25 laga tanpa ada juara yang dinobatkan. Musim berikutnya, ia bergabung dengan Feyenoord dan berhasil mentransformasi klub tersebut hingga mempersembahkan gelar juara liga domestik kedua bagi mereka di abad ini. Puncaknya, ia menerima tantangan berat menggantikan sosok ikonik Jurgen Klopp di Liverpool dan langsung mempersembahkan trofi Premier League pada musim perdananya.

Penyebab Terpuruknya Liverpool di Musim Kedua

Namun demikian, penurunan performa Slot di Merseyside terjadi secepat kebangkitannya. Momen perpisahan pasca-musim yang berjalan singkat memang mengejutkan, tetapi tidak sepenuhnya tidak terduga.

Liverpool tampil sangat buruk dengan status sebagai juara bertahan. Mereka menelan 19 kekalahan dari 57 pertandingan di semua kompetisi (menjadi 20 jika memperhitungkan kekalahan adu penalti dari Crystal Palace di ajang Community Shield). Pertahanan mereka rapuh dengan kebobolan 53 gol, jumlah terbanyak yang pernah dialami Liverpool dalam format 38 pertandingan di Premier League.

Menjelang akhir masa jabatannya, Liverpool juga kehilangan identitas permainan akibat badai cedera yang melanda skuad serta hilangnya kontribusi para pemain kunci dari musim-musim sebelumnya.

Meskipun Slot diakui kesulitan menghentikan kemerosotan tersebut, tidak adil rasanya jika ia hanya dikritik sebagai penyebab masalah tanpa diakui sebagai sosok penentu keberhasilan pada tahun sebelumnya. Pengamat yang objektif akan menilai bahwa kapasitas Slot berada di antara kedua situasi ekstrem tersebut.

Di satu sisi, ia terbukti mampu menyatukan skuad melalui instruksi yang jelas, racikan taktik yang matang, dan perubahan jitu di tengah laga yang menjadikan Liverpool tim terbaik di Inggris. Di sisi lain, ia kehilangan sentuhan magisnya pada musim lalu dan gagal menemukan solusi teknis yang seharusnya bisa dihadirkan oleh seorang pelatih kepala.

Pelajaran dari Kasus Conte, Luis Enrique, dan Ten Hag

Satu musim buruk di Liverpool diyakini tidak akan menyurutkan minat klub-klub elite Eropa terhadap Slot di masa depan, ataupun merusak reputasinya. Berusia 47 tahun berarti waktu masih sangat panjang baginya. Kekayaan dari Arab Saudi maupun kawasan Teluk lainnya dapat menunggu selagi ia menyegarkan kembali pikirannya.

Hal yang paling kurang dari Slot selama di Liverpool adalah pengalaman untuk bangkit dari situasi krisis. Slot sendiri mengakui bahwa sepanjang karier kepelatihannya yang relatif singkat, ia tidak terbiasa mengalami kekalahan lebih dari dua kali secara beruntun. Ketika tren negatif meluas, ia gagal memperbaikinya.

Namun dalam jangka panjang, kegagalan tersebut bisa menjadi pengalaman berharga. Jika mampu bangkit, Slot akan berhasil melewati ujian keluar dari tekanan. Mayoritas manajer papan atas dapat menunjuk satu momen sulit dalam karier mereka yang pada akhirnya mengubah mereka menjadi pelatih yang lebih baik.

Sebagai contoh, ketika Antonio Conte meninggalkan Chelsea pada Maret 2018—hanya 10 bulan setelah membawa mereka menjuarai Premier League—ia membutuhkan waktu tiga tahun sebelum akhirnya kembali meraih gelar liga bersama Inter Milan di Serie A.

Luis Enrique berada dalam posisi yang sangat terancam di Barcelona pada akhir tahun 2014, sebelum akhirnya bangkit dan meraih treble winner pada musim tersebut. Meski masa jabatannya di timnas Spanyol kurang sukses, ia kembali menunjukkan taji di level klub bersama Paris Saint-Germain sejak musim panas 2023 dengan meraih gelar Liga Champions secara berturut-turut.

Di akhir masa jabatannya di Liverpool, Slot kerap dibanding-bandingkan dengan rekan senegaranya, mantan manajer Manchester United, Erik ten Hag. Pundit Sky Sports sekaligus mantan bek Liverpool, Jamie Carragher, sempat menyoroti pola serupa di mana keduanya tampil sangat menjanjikan di musim pertama di Inggris namun mengalami penurunan drastis pada musim kedua. Faktor bahwa keduanya sama-sama pelatih asal Belanda berkepala plontos yang sukses di tanah air mereka membuat komparasi tersebut sering muncul, terlepas dari detail taktis yang berbeda.

Ten Hag kemudian melatih Bayer Leverkusen di Jerman setelah meninggalkan United, namun pekerjaannya di sana hanya bertahan selama tiga pertandingan. Apa pun yang terjadi pada Slot selanjutnya, ia diyakini tidak akan mengalami nasib tragis seperti yang dialami Ten Hag di Leverkusen.

Siap Kembali ke Panggung Utama

Setelah dua setengah bulan memilih bungkam dan dengan makin dekatnya bergulirnya musim baru di Eropa, hanya masalah waktu sebelum kesempatan baru menghampiri Slot.

Jika peluang itu datang dari salah satu liga utama Eropa yang membutuhkan penyegaran, Arne Slot sudah siap untuk membuktikan kembali mengapa ia pernah dianggap sebagai salah satu juru taktik terbaik di dunia sepak bola.

Sumber: The Athletic