Menganalisis Gol Spektakuler Troy Parrott: Nutmeg dan Kebangkitan Penyerang Irlandia

Troy Parrott kembali membuktikan bahwa ia layak menyandang status sebagai bintang sepak bola utama Republik Irlandia. Striker berusia 24 tahun itu seakan tak pernah kehabisan cara untuk menghadirkan momen magis bersama tim nasional.

Hampir setahun lalu, Parrott memikul beban timnas di pundaknya dan mengantar Irlandia ke play-off Piala Dunia 2026. Ia mencetak dua gol saat mengalahkan Portugal 2-0, lalu menambah tiga gol ke gawang Hungaria, termasuk gol kemenangan dramatis pada menit ke-96. Irlandia akhirnya kalah dari Republik Ceko melalui adu penalti di semifinal play-off, tetapi status Parrott sebagai pahlawan sudah terpatri.

Kali ini, Austria menjadi korban berikutnya. Upaya mereka menghentikan Parrott juga tak membuahkan hasil. Ia mencetak dua gol dalam laga yang berakhir 2-2, membawa total golnya menjadi sembilan dalam enam penampilan internasional kompetitif terakhir.

Gol keduanya malam itu memang penalti rutin. Namun gol pertamanya adalah salah satu gol terbaik musim ini dan menjadi contoh lain bagaimana Parrott berubah menjadi superhero Irlandia ketika mengenakan kaus hijau.

Gol Magis ke Gawang Austria

Saat itu menit ke-12 ketika Parrott ditemukan di bagian atas lingkaran tengah melalui sundulan flick Adam Idah. Ia menerima bola dalam ruang kosong, tetapi tanpa rekan setim di dekatnya dan empat pemain Austria mendekat.

Satu-satunya opsi adalah maju mendorong bola. Awalnya ia dihadang Philipp Lienhart, tetapi ia berputar menjauh dari bek tersebut. Kesulitannya tergambar dari gerakan mengangkat tangan sepersekian detik setelah memindai sekeliling, seolah meminta bantuan dan bertanya apa yang harus dilakukan berikutnya.

Sang bek memilih mengawal penyerang Real Betis itu alih-alih mengambil opsi agresif saat kembali merebut posisi. Akibatnya, kakinya terbuka dan Parrott menyelipkan bola di antara keduanya.

David Affengruber mencoba menutupi rekannya di posisi bek tengah, tetapi Parrott membuatnya salah arah saat memotong ke dalam. Ia langsung berhadapan dengan gawang.

Penyelesaiannya pun tak salah. Ia menyliding bola di bawah Florian Wiegele yang maju menghadang. Gol itu langsung menjadi kandidat kuat untuk gol terbaik turnamen UEFA Nations League.

Titik Balik Karier

Ini menjadi pembalikan besar dalam karier Parrott, yang sempat berada di persimpangan pada musim panas 2024. Kini ia menjadi harapan besar negaranya dan mencetak gol kemenangan melawan Real Madrid di La Liga.

Setelah bergabung dengan Tottenham Hotspur pada usia 16 tahun, ia tak perlu menunggu lama untuk debut senior. Ia tampil di laga Carabao Cup melawan Colchester United pada September 2019, tak lama setelah berusia 17 tahun. Debut Premier League menyusul dalam bentuk cameo melawan Burnley, dan kontrak baru juga datang pada Februari 2020.

Parrott rutin berlatih bersama tim utama, tetapi sering bermain bersama tim U-21. Manajer Tottenham saat itu, Jose Mourinho, secara publik mempertanyakan pendekatan pemuda tersebut dalam laga-laga itu, dan menyarankan bahwa ia tidak memiliki sikap yang dibutuhkan pada tahun-tahun awal kariernya.

Hal itu diakui sang penyerang dalam wawancara dengan The Athletic pada 2022 ketika ia dipinjamkan ke MK Dons. Di sana ia juga mengakui tidak memberikan usaha penuh dalam sesi latihan saat tidak bermain di klub League One tersebut.

“Saya bisa sepenuhnya jujur dan terbuka tentang itu karena itulah kenyataan yang terjadi: saya pikir semuanya akan berjalan lurus ke atas, dan ternyata tidak seperti itu,” kata Parrott.

“Ketika saya melihat kembali pemain seperti saya dulu dibandingkan dengan posisi saya sekarang, saya telah berkembang sangat pesat.”

MK Dons adalah satu dari empat klub Inggris yang ia bela dengan status pinjaman selama tiga musim. Ada periode awal di klub Championship, Millwall, untuk memulai musim 2020-21, diikuti kepindahan ke Ipswich Town di League One pada paruh kedua kampanye itu. Ia mencetak 10 gol dalam 47 penampilan untuk MK Dons pada 2021-22, tetapi kesulitan mencetak gol saat kembali ke kasta kedua bersama Preston North End pada 2022-23, dengan empat gol dalam 34 pertandingan.

Kebangkitan di Belanda dan Spanyol

Kepindahan ke luar negeri ke Belanda menyusul bersama Excelsior. Meski masa peminjamannya tidak sepenuhnya mulus, ia mengakhiri kampanye liga dengan torehan impresif 10 gol dalam 25 pertandingan, termasuk gol kemenangan di detik-detik akhir melawan rival lokal, Sparta Rotterdam.

Finis di peringkat ke-16 liga membuat Parrott terlibat dalam serangkaian play-off saat tim adopsinya berusaha menghindari degradasi. Ia mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan, tetapi itu tidak cukup menyelamatkan timnya dari jurang degradasi.

Stabilitas dibutuhkan dan ia kembali ke Belanda secara permanen. Ia bergabung dengan AZ Alkmaar dari Tottenham dengan nilai sekitar €8 juta (£6,8; $9 juta). Itu persis yang dibutuhkan Parrott. Selama dua musim berikutnya, ia mencetak 51 gol dalam 97 penampilan di semua kompetisi, berbarengan dengan kesuksesannya di level internasional.

Pada musim terakhirnya di sana, ia mencetak 10 gol dalam perjalanan Alkmaar ke perempat final UEFA Conference League. Ia juga menyumbang gol terakhir dalam kemenangan 5-1 atas NEC Nijmegen untuk menjuarai Piala Belanda.

“Dua tahun terakhir adalah yang terbaik dalam hidup saya sejauh ini. Ketika saya tiba di sini, saya sudah agak kehilangan gairah terhadap sepak bola untuk sementara waktu,” kata Parrott saat mengucapkan perpisahan dengan klub.

Meski tak ada Piala Dunia dalam agendanya, ia memindahkan karier klubnya ke tanah juara dunia terbaru. Ia menyelesaikan kepindahan ke klub Spanyol, Real Betis, dengan nilai €20 juta pada musim panas.

Sejauh ini ia baru memulai dua dari enam pertandingan liga Betis. Namun ia menyumbang satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Getafe, dan mencetak gol kemenangan pada menit ke-81 melawan Real Madrid.

Karier yang sempat terancam padam lebih awal di bawah beban ekspektasi kini kembali hidup. Parrott mulai memenuhi potensinya dan, pada usia 24 tahun, masih memiliki banyak tahun di depannya.

Sumber: The Athletic