Xabi Alonso Sejajarkan Joao Pedro dengan Erling Haaland dan Sebut Mirip Karim Benzema

Manajer Chelsea, Xabi Alonso, memberikan pujian setinggi langit kepada penyerangnya, Joao Pedro. Alonso menyajajarkan penyerang asal Brasil tersebut dengan dua striker terbaik dunia dari masa lalu dan masa kini, yakni menyejajarkannya dengan Erling Haaland sekaligus menyebut gaya permainannya mengingatkan pada sosok Karim Benzema.

Joao Pedro mengawali musim baru bersama The Blues dengan sangat impresif. Pemain berusia 24 tahun tersebut baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Premier League (Player of the Month) untuk edisi Agustus pada Jumat lalu. Pencapaian ini diraih berkat torehan dua gol dan dua assist dalam tiga pertandingan pertamanya, di mana ia membentuk lini depan yang mematikan bersama Cole Palmer dan pemain senilai £117 juta, Morgan Rogers.

Alonso, yang mulai mengambil alih kursi kepelatihan di Stamford Bridge pada musim panas ini, memuji dampak awal yang ditunjukkan Joao Pedro. Juru taktik asal Spanyol tersebut meyakini anak asuhnya berada di level yang sama dengan penyerang Manchester City, Erling Haaland, yang musim lalu menyabet gelar sepatu emas (Golden Boot) dengan raihan 27 gol.

Ketika ditanya dalam sesi konferensi pers apakah ia menganggap penyerang Brasil tersebut berada di kategori yang sama dengan Haaland, Alonso memberikan jawaban tegas: "Saya akan mengatakan ya."

"Jika Anda menghitung berapa banyak striker top yang kami miliki di Premier League, saya yakin Joao berada di sana. Jadi saya akan menilai dia di tingkat tersebut," ujar Alonso.

"Dia tampil sangat luar biasa. Bukan hanya dari segi sepak bola, melainkan juga dari segi kepribadian. Kedewasaannya, serta berhasrat tinggi. Dia memiliki target yang sangat kuat tahun ini: menjalani musim yang hebat, mencetak banyak gol, dan menjadi nominasi tidak hanya untuk bulan ini saja, tetapi juga di bulan-bulan berikutnya."

"Saya tidak terkejut, tetapi sangat bahagia dengan kualitas pemain yang kami miliki di sini dalam diri Joao," lanjutnya.

Tak berhenti di situ, Alonso kemudian membandingkan Joao Pedro dengan mantan rekan setimnya saat masih membela Real Madrid, Karim Benzema.

Sebagai catatan sejarah, Benzema sukses mencetak 354 gol dalam 658 pertandingan selama 14 tahun kariernya di Santiago Bernabeu. Selama periode tersebut, penyerang Prancis itu mengangkat empat trofi LaLiga dan lima gelar Liga Champions, serta memenangkan penghargaan Ballon d'Or pada tahun 2022.

"Dalam banyak hal, dia mengingatkan saya pada Benzema," tambah Alonso mengenai kemiripan keduanya. "Karena dia bagus di dalam kotak penalti, bagus di luar kotak penalti, pandai bergerak ke sisi kiri, dan sangat tangguh dalam duel udara."

"Dia adalah pemain yang sangat lengkap dan cerdas."

"Usianya masih muda dan masih memiliki hal-hal yang perlu dikembangkan. Namun, dia memiliki sangat banyak kualitas yang benar-benar luar biasa," pungkas sang manajer.

Sumber: The Independent