Bedah Bursa Transfer Manchester United: Lini Tengah Baru, Telepon Rahasia Berrada untuk Hall, dan Kekecewaan di Hari Terakhir

Carlos Baleba tiba dari Brighton, tetapi langkah Man United untuk memboyong Lewis Hall ditolak oleh Newcastle United. (Foto: Getty Images)

Untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun terakhir, Manchester United menolak sensasi perekrutan di hari terakhir (deadline day) bursa transfer. Mereka memilih untuk mengakhiri jendela transfer ini dengan kedisiplinan yang sama seperti yang telah mengarahkan keputusan-keputusan mereka sejak bulan Juni.

Bagaimanapun, antiklimaks tersebut memicu kekecewaan di kalangan penggemar garis keras yang merasa klub telah melewatkan kesempatan emas untuk melanjutkan fondasi kerja Michael Carrick musim lalu dengan benar-benar memperkuat kedalaman tim.

Hal yang paling krusial, United mengarungi sisa kampanye musim ini dengan Luke Shaw sebagai satu-satunya bek kiri senior spesialis. Tidak ada sosok baru yang mendarat di posisi yang sebenarnya telah mendapatkan banyak pertimbangan internal. Pada akhirnya, klub memilih menyimpan dana mereka untuk percobaan lain dalam merekrut Lewis Hall dari Newcastle United pada musim panas mendatang.

United sebenarnya memiliki beberapa kesempatan untuk mendatangkan pesaing bagi Shaw, bahkan dalam 24 jam terakhir jendela transfer, untuk menambah daftar transaksi deadline day yang sebelumnya pernah dihiasi nama-nama seperti Senne Lammens, Manuel Ugarte, Sofyan Amrabat, Antony, Cristiano Ronaldo, hingga Edinson Cavani.

United sempat melakukan pengecekan ke Manchester City pada sore hari terkait Rayan Ait-Nouri, yang telah ditawarkan kepada mereka oleh seorang agen beberapa hari sebelumnya. Itu akan menjadi kepindahan yang dramatis dan langka di antara dua klub sekota, namun City memberi tahu United bahwa peminjaman hanya dimungkinkan jika disertai kewajiban membeli (obligation-to-buy) bernilai puluhan juta poundsterling. United tidak berminat pada transfer permanen sehingga memilih mundur.

United juga menghubungi agen Jorge Mendes untuk menanyakan kondisi Alejandro Balde, yang hanya duduk di bangku cadangan tanpa dimainkan saat Barcelona menghadapi Rayo Vallecano pada hari Senin. Namun, pembicaraan mengenai pemain berusia 22 tahun itu tidak berlanjut. United pun telah lebih dulu mundur dari proposal untuk Ian Maatsen di Aston Villa.

Ada garis tipis antara menjajaki opsi sebagai langkah pencegahan dan bertindak secara panik. Namun United tidak menekan tombol panik dan percaya mereka memiliki pelapis untuk Shaw dalam diri Noussair Mazraoui dan Diogo Dalot, yang dapat digeser dari posisi kanan. Dalam situasi darurat, ada Lisandro Martinez, Carlos Baleba, serta Patrick Dorgu yang dipandang sebagai penyerang sayap kiri. Diego Leon, yang dibeli dengan harga awal £3 juta ($4,05 juta, €3,5 juta) yang bisa naik hingga £7 juta musim panas lalu, tidak masuk dalam opsi ini; ia baru berusia 19 tahun dan masih beradaptasi dengan sepak bola level U-21.

Harry Amass juga tetap bertahan setelah United berdiri teguh terkait pengeluaran di posisi tersebut. Amass, 19 tahun, menarik minat lebih dari selusin klub sepanjang bursa transfer — termasuk Sporting CP di Portugal, Wolfsburg di Jerman, Celtic di Skotlandia, serta klub-klub Championship seperti Stoke City, Birmingham City, Millwall, Queens Park Rangers, dan Burnley. Burnley sempat mengajukan tawaran senilai sekitar £3,5 juta yang ditolak United karena klub mematok harga £6 juta.

Mendekati penutupan bursa, United sempat mempertimbangkan untuk merelakannya dipinjamkan, di mana Derby County mengajukan proposal, namun United akhirnya memilih untuk mempertahankan Amass.

Kebijaksanaan dari keputusan United ini akan benar-benar diuji apabila Shaw mengalami cedera.

United sempat mencoba merekrut gelandang lain pada deadline day. Mereka membuka kembali pembicaraan untuk Louis Page, pemain berusia 18 tahun milik Leicester City, dan melangkah hingga tahap di mana kesepakatan tampak sangat memungkinkan. Harganya melonjak tajam hingga lebih dari £10 juta, yang sempat dilayani oleh United, sebelum akhirnya terjadi kebuntuan atas penilaian Leicester yang diperkirakan mencapai £12 juta ditambah £3 juta dalam bentuk bonus.

Page kemudian dimasukkan oleh pelatih Russell Martin ke dalam susunan pemain utama Leicester untuk laga League One melawan Plymouth Argyle, yang seketika mengakhiri urusan tersebut. Page bermain bagus dan United diperkirakan akan meninjau kembali situasi ini di masa depan. Page sendiri ingin bergabung dengan United setelah sempat menolak Arsenal pada musim panas.

Kesepakatan lain yang tampak hampir terwujud namun akhirnya batal adalah tawaran pinjaman dari Everton untuk Joshua Zirkzee, di tengah ketidakpastian seputar kepindahan Folarin Balogun dari Monaco. Everton pertama kali mengontak United pada pukul 17.00 dan mengajukan tawaran resmi pada pukul 20.00. United terbuka untuk melepas Zirkzee — yang memang mendorong kepindahan demi menit bermain — namun memutuskan bahwa waktu sudah terlalu mepet untuk mencari pengganti. Sumber United menyebutkan bahwa nilai proposal tersebut lebih rendah dari laporan yang beredar sebesar £10 juta termasuk biaya pinjaman dan gaji.

Beberapa pemain di internal tim merasa penyerang tengah baru sangat dibutuhkan untuk berbagi beban dengan Benjamin Sesko, sehingga memungkinkan Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo bermain lebih sering di posisi terbaik mereka.

Dengan demikian, United mengakhiri bursa transfer dengan tiga gelandang baru dan satu kiper pelapis, yang memicu pertanyaan apakah mereka — mengutip kata-kata Carrick — telah "mendorong batas maksimal". Sehari setelah United menghadapi Leeds United di Dublin, Carrick sempat mengatakan: "Ada satu atau dua area yang ingin kami tingkatkan. Kami sangat jelas bahwa kami harus terus mendorong. Ada hal-hal tertentu yang ingin kami coba lakukan, tetapi itu harus tepat."

United kemudian merampungkan perekrutan Baleba dan mengakhiri total pengeluaran mereka di angka £155 juta, sekitar £50 juta lebih rendah dibandingkan 12 bulan lalu di bawah Ruben Amorim meskipun saat ini mereka bertanding di Liga Champions.

The Athletic telah berbicara dengan banyak sumber dari berbagai pihak sepanjang bursa transfer — yang semuanya berbicara dengan syarat anonim untuk menjaga hubungan profesional — untuk mengungkap kisah di balik bursa transfer musim panas ketiga di bawah kepemimpinan Sir Jim Ratcliffe, dengan pria berbeda ketiga yang duduk di kursi manajer:

Setelah menggunakan bursa transfer musim panas 2025 untuk menangani posisi penyerangan, fokus utama tahun ini dialihkan sepenuhnya ke sektor lini tengah.

Mereka mengakhiri pergerakan dengan mendaratkan trio rekrutan baru di area tersebut, yakni Andrey Santos, Tielemans, dan Baleba. Namun ada banyak dinamika dan lika-liku di sepanjang jalannya proses tersebut.

United pada awalnya menempatkan Elliot Anderson sebagai target nomor satu dalam daftar mereka, bernegosiasi mendalam untuk Fernandes, menyepakati transfer Ederson, mendambakan Aurelien Tchouameni, menjajaki biaya untuk Alex Scott, mempertimbangkan Manu Kone, serta menunjukkan ketertarikan pada Lewis-Skelly. Mereka menolak untuk mengejar Sandro Tonali setelah Newcastle menegaskan bahwa sang pemain berharga £100 juta.

Hal ini mencerminkan kebijakan klub yang lebih luas untuk menolak terseret dalam perang penawaran (bidding war) di mana harga akhir tidak sejalan dengan penilaian internal mereka terhadap si pemain. Bagi beberapa pihak di industri sepak bola, hal ini dianggap sebagai kesalahan yang membuat United gagal mendapatkan bakat-bakat papan atas yang dibutuhkan untuk mencapai ambisi meraih gelar Premier League pada tahun 2028. Mereka mengingatkan bagaimana United dulu memutuskan mundur dari perburuan Declan Rice, yang akhirnya dibeli Arsenal seharga £105 juta pada tahun 2023.

Setelah musim panas ini, United menjadi satu-satunya anggota kelompok 'Big Six' tradisional yang belum pernah menembus angka £100 juta untuk pembelian satu pemain. Di bawah kendali Ratcliffe bersama keluarga Glazer, timbul keraguan apakah mereka akan bersedia berkomitmen pada angka sebesar itu di tahun-tahun mendatang. Meski demikian, ada teori yang meyakini bahwa mendatangkan beberapa pemain yang tidak terlalu mahal daripada satu pemain bintang akan memberikan dampak yang lebih besar bagi kedalaman skuad.

United merasa pendekatan hemat ini sangat diperlukan mengingat gambaran keuangan klub setelah dua tahun tanpa pendapatan Liga Champions, kegagalan perekrutan yang mahal di masa lalu, serta utang jangka panjang Glazer. Pada akhir tahun 2025, United telah menarik £290 juta dari fasilitas kredit bergulir (revolving credit facility) mereka, yang merupakan level pinjaman jangka pendek tertinggi dalam sejarah klub. Hasilnya, mereka keluar dengan tiga gelandang dengan total biaya hampir £90 juta lebih murah daripada yang dibayarkan Manchester City untuk dua pemain — Anderson dan Enzo Fernandez. Staf klub percaya masing-masing rekrutan memiliki kapasitas untuk meningkatkan kualitas tim. Menambah amunisi di area tersebut sangat esensial mengingat kepergian Casemiro dan cedera lutut parah yang dialami Ugarte.

Kepingan terakhir dari pembenahan lini tengah adalah Baleba, yang direkrut satu tahun setelah United pertama kali menjajaki kondisi transfernya dari Brighton & Hove Albion. United melakukan lebih banyak kerja latar belakang menjelang akhir musim lalu dan tampak siap bergerak, namun mendadak menekan tombol jeda untuk mengejar opsi lain terlebih dahulu.

Bahkan sempat ada rasa ketidakpastian atas kedatangannya hingga akhir pekan sebelum United akhirnya melakukan pergerakan hantaman pada Selasa, 18 Agustus. Pada tahap itu, mereka sedang mempertimbangkan secara serius untuk mengajukan tawaran resmi bagi Lewis-Skelly.

Di awal musim panas, United telah diberi tahu melalui perantara bahwa Lewis-Skelly bisa tersedia di kisaran harga £45 juta, dan prospek tersebut sangat menarik bagi Old Trafford. Ia telah bermain di sepanjang laga final Liga Champions di posisi lini tengah, namun hanya tampil dua kali sebagai starter di Premier League hingga Januari, dan kemudian tidak tampil sama sekali di kompetisi domestik utama hingga April. Posisinya di bawah Mikel Arteta tampak tidak pasti.

Namun, situasinya rumit karena status Lewis-Skelly sebagai produk akademi Arsenal yang memiliki hubungan kuat dengan para penggemar. Sang pemain juga berkeinginan untuk bertahan. Kepindahannya akan menjadi transfer yang dramatis dengan dampak hubungan masyarakat (PR) yang besar. Potensi harganya melonjak signifikan, di mana angka £70 juta disampaikan kepada beberapa pihak yang dekat dengan proses tersebut, meskipun United tidak pernah diberi tahu angka pembaruan secara resmi.

Meskipun demikian, ada kecurigaan di akhir bursa bahwa Arsenal mungkin perlu melepas Lewis-Skelly untuk mengumpulkan dana bagi perekrutan baru, di mana Ezri Konsa tiba dengan harga £51m dan langkah bernilai besar untuk Julian Alvarez sedang dijajaki.

United mengambil keputusan untuk mundur dari pembicaraan tepat dua minggu sebelum tenggat waktu bursa transfer ketika menerima kabar bahwa posisi Arsenal telah mengeras. Rekrutan lini tengah baru Arsenal, Bruno Guimaraes, pada saat itu mengalami cedera pangkal paha, meskipun cedera tersebut ternyata tergolong ringan.

Oleh karena itu, United akhirnya beralih kembali ke Baleba dan kesepakatan itu dirampungkan dengan relatif cepat. Mereka membuka kembali jalur komunikasi dan sudah mengetahui jumlah yang dibutuhkan untuk menyelesaikan transaksi, dengan negosiasi berpusat pada berapa banyak komponen biaya tetap. Paket total senilai £70 juta, termasuk £5 juta dalam bentuk bonus/add-ons, merupakan penurunan besar dari harga yang dibicarakan musim panas lalu, ketika Brighton menginginkan biaya yang setara dengan penjualan Moises Caicedo ke Chelsea seharga £115 juta.

Beberapa pengamat tahun lalu menilai saat itu bisa menjadi waktu yang tepat bagi Brighton untuk menjual setelah dua musim yang luar biasa. Performa Baleba sempat menurun setelah adanya rumor ketertarikan dan masalah cedera. Namun ia menegaskan ingin mengejar kesempatan bermain untuk United, dan Brighton akhirnya bersedia bernegosiasi di meja perundingan.

United menunggu untuk melihat sejauh mana cedera ligamen pergelangan kaki yang dialami Baleba pada awal Agustus dan mendapatkan kepastian bahwa cederanya tidak signifikan. Brighton awalnya berharap Baleba sudah dapat berlatih bersama rekan-rekan timnya untuk laga melawan Chelsea pada hari Minggu sebelum potensi kembali bertanding pada bulan September. United mungkin ingin mengambil langkah lebih perlahan mengingat Baleba baru di klub dan melewatkan sebagian pramusim, namun ada harapan ia dapat bermain sebelum jeda internasional pertama musim ini yang dimulai pada 20 September.

Baleba menawarkan keseimbangan melalui ketahanan atletis, kemampuan tekel, dan kaki kirinya. Mendatangkan pemain yang dapat mengover sisi kiri lapangan adalah sesuatu yang sangat diinginkan United, yang menjadi alasan mereka sempat melirik Lewis-Skelly dan pemain Real Madrid, Eduardo Camavinga.

Dalam periode tersebut, selama rentang satu bulan antara bergabungnya Tielemans dan Baleba, United sempat mempertimbangkan untuk merekrut bek kiri murni, dengan Hall sebagai target utama.

Mason Mount tampil impresif selama pramusim, dan staf tim termasuk Carrick merasa bahwa alih-alih membeli gelandang lain, Hall mungkin menjadi kebutuhan yang lebih besar untuk memberikan persaingan bagi Shaw.

United melihat potensi kesepakatan di kisaran angka £50 juta untuk Hall, yang minggu depan genap berusia 22 tahun. Pada titik itu, klub percaya kepindahan ke Old Trafford dan jaminan sepak bola Liga Champions akan menjadi daya tarik besar baginya.

Namun perburuan tersebut melambat secara signifikan sekitar tiga minggu sebelum hari penutupan bursa ketika Chief Executive Officer (CEO) United, Omar Berrada, menelepon langsung CEO Newcastle, David Hopkinson, untuk membahas masalah ini secara mendasar. Berrada diberi tahu bahwa Hall tidak dijual, dan United pada dasarnya menerima sikap tegas tersebut.

Setelah menjual Anthony Gordon, Tonali, dan Guimaraes, Newcastle tidak akan membiarkan kehilangan pemain kunci lainnya mengingat tekanan dari sentimen suporter, serta fakta bahwa mereka tidak berada dalam desakan finansial. Apabila United mencoba lebih awal, situasinya mungkin akan berbeda, tetapi pada tahap itu United masih bermanuver di pasar gelandang.

Man United akhirnya memutuskan untuk tidak merekrut bek kiri lain yang berprofil besar demi menjaga jalan tetap terbuka bagi Hall di masa depan. Situasi ini diperkirakan akan ditinjau kembali pada bursa transfer musim panas mendatang.

Sebelum semua itu terjadi, pada minggu terakhir bulan Juni, United sempat terlihat sangat dekat untuk mengamankan Fernandes dari West Ham United. Namun kesepakatan ini melonjak melampaui ekspektasi awal hingga membuat United memilih mundur.

Mendes, yang bertindak sebagai agen sang pemain, menjadi figur sentral. United awalnya percaya Fernandes bisa diboyong di kisaran harga £50 juta dan pemain bersangkutan ingin bergabung, sebelum harganya mendadak melonjak menjadi £85 juta dan sang pemain beralih antusias pada prospek bergabung dengan Tottenham Hotspur. The Athletic sempat melaporkan kenaikan tak terduga ini pada awal Juni. Di internal United, ada rasa bahwa batas aturan bermain telah diubah di tengah jalan. Mendes berhasil mendapatkan kesepakatan finansial terbaik untuk West Ham dan Fernandes.

Meskipun demikian, United sebenarnya siap berkomitmen pada paket senilai £85 juta untuk pemain berusia 22 tahun tersebut menggunakan struktur bonus, namun Spurs menawarkan seluruh jumlah tersebut secara dijamin (guaranteed) dengan syarat pembayaran yang jauh lebih disukai West Ham. West Ham dijadwalkan menerima £85 juta tersebut dalam batas waktu separuh lebih cepat dibanding proposal United.

Faktor gaji juga menjadi pertimbangan — Fernandes menerima bayaran lebih tinggi di Tottenham. Gaji tersebut memang tidak akan merusak struktur gaji United, tetapi akan menempatkannya di jajaran teratas yang, untuk seorang pemain muda baru, berpotensi merusak dinamika ruang ganti. Selain itu, pendekatan persuasif dari pelatih Roberto De Zerbi sangat meyakinkan bagi Fernandes.

Tottenham mengejutkan banyak pihak dengan kapasitas belanja mereka. Pemilik klub, Joe Lewis, melonggarkan dompetnya di musim panas saat ia melelang koleksi seninya seharga £250 juta di Sotheby's — lelang koleksi pemilik tunggal paling berharga yang pernah dijual di Inggris. Beberapa pihak yang mengenal kedua klub merasa kebijakan United saat ini mengingatkan pada strategi yang pernah diambil Tottenham sebelumnya, yaitu membeli pemain di bawah tingkatan teratas (top rung) dengan harapan menemukan permata tersembunyi. Setiap kesepakatan yang dilakukan terbilang relatif lugas untuk diselesaikan, kata orang-orang ini.

Di pihak West Ham, pejabat eksekutif interim Karim Virani menangani pembicaraan mengenai Fernandes di awal, namun pada akhirnya direktur Jack Sullivan ikut terlibat. Jack dikabarkan memberikan jawaban yang sangat ketus mengenai keberhasilan Tottenham ketika United melakukan pertanyaan terakhir tentang syarat kesepakatan, yang memicu ketegangan di antara kedua klub.

Pada 2 Juni, United sebenarnya telah menyepakati nilai transfer €45 juta dengan Atalanta untuk gelandang Ederson. Ia sudah masuk dalam daftar target United sejak musim panas lalu dan telah dipantau selama bertahun-tahun, tetapi sempat dinilai terlalu mahal. United merasa ia bisa bergabung tepat waktu untuk pramusim, namun ia kemudian dipanggil oleh timnas Brasil untuk Piala Dunia sebagai pengganti darurat Wesley yang mengalami cedera.

Hal ini membuat United harus menjalankan tes medis tahap pertama di Amerika Serikat. Staf medis klub sebenarnya sudah mengetahui adanya masalah pada lututnya, namun hasil tes terbaru menunjukkan masalah yang lebih buruk dari perkiraan awal. United harus menunggu sampai Brasil tersingkir dari Piala Dunia pada 6 Juli agar Ederson dapat terbang ke London untuk menjalani pemeriksaan yang lebih mendalam.

Namun, United sudah mulai mencari alternatif dengan memberi tahu para perantara, di mana pemain Chelsea, Andrey Santos, muncul sebagai kandidat terdepan setelah tim analisis data United menyajikan laporan yang sangat positif. Pada 8 Juli, United menyepakati nilai transfer £50 juta dengan Chelsea, yang bersedia melepas pemain asal Brasil berusia 22 tahun tersebut.

Orang-orang di industri sepak bola memperkirakan United akan membatalkan kesepakatan Ederson secara langsung, namun mereka tidak melakukannya sampai berhasil mengamankan perekrutan kedua — baik dari sudut pandang posisi tawar dalam negosiasi target baru, maupun mungkin untuk tujuan PR, mengingat basis penggemar sedang gelisah karena minimnya wajah baru.

Pada 13 Juli, United mengaktifkan klausal pelepasan senilai £35 juta dalam kontrak Youri Tielemans di Aston Villa, mengunci sebuah transfer kejutan. Staf United sangat puas karena berhasil menjaga proses transfer Tielemans tetap rahasia hingga tahap akhir. Kerahasiaan tersebut menjadi tema utama dari pergerakan mereka di jendela transfer ini. Selain mengejar berbagai target dan mengubah pendekatan seiring berjalannya musim panas, ada upaya terencana untuk menjaga lingkaran informasi tetap sempit, sehingga langkah pasti United sangat sulit diprediksi, bahkan oleh mereka yang terlibat langsung.

United sudah mengetahui keberadaan klausal Tielemans sejak awal bursa transfer dan menyimpannya sebagai opsi cadangan jika situasi mendesak. Mereka mengamati Piala Dunia saat Tielemans tampil mengesankan dan, pada Jumat 10 Juli setelah Belgia tersingkir oleh Spanyol, United langsung bergerak cepat merampungkan kesepakatan agar tidak memicu kewaspadaan klub lain.

United menyepakati kontrak hingga tahun 2031 untuk pemain berusia 29 tahun tersebut karena ia menerima gaji tinggi di Villa setelah bergabung secara gratis dari Leicester pada 2023. Villa sempat menawarkan perpanjangan yang akan menahannya setidaknya selama tiga musim lagi, sehingga penawaran durasi lima tahun dari United menjadi cara untuk mempertahankan total pendapatan sang pemain sekaligus menyebarkan beban amortisasi biaya dalam jangka waktu yang lebih panjang.

United tidak pernah secara terbuka mengumumkan pembatalan kesepakatan Ederson. Sang pemain sendiri menandai berakhirnya rumor tersebut pada pertengahan Juli dengan menandatangani kontrak baru di Atalanta. "Jujur saya tidak tahu apa yang terjadi," kata pemain berusia 27 tahun itu. "Tes berjalan baik, saya tidak tahu apa yang berubah. Saya telah berada di Atalanta selama empat tahun dan selalu bermain."

Sepanjang bulan Juni, United juga sempat menjajaki biaya untuk merekrut Alex Scott, 23 tahun, dari Bournemouth. Tiago Pinto, kepala operasi sepak bola Bournemouth, memberi tahu United bahwa sang pemain tidak dijual dan situasi tersebut mendingin pada awal Juli.

Manu Kone, 25 tahun, memiliki penampilan Piala Dunia yang bagus bersama Prancis dan United sempat menimbang plus minusnya, namun akhirnya memutuskan tidak melanjutkan langkah.

Pemain internasional Prancis lainnya memiliki daya tarik yang jauh lebih besar. United siap menindaklanjuti perburuan Tchouameni, 26 tahun, andai Real Madrid memberi sinyal bahwa sang pemain bisa dijual. Christopher Vivell, direktur perekrutan United, terlihat menonton El Clasico di Camp Nou pada bulan Mei. Ada rasa penasaran ketika Real tidak secara resmi mengumumkan kontrak baru Tchouameni yang ramai dilaporkan pada bulan Juli. Namun demikian, secara realistis finansial transfer tersebut berada di luar jangkauan United.

Keputusan Barcelona untuk tidak mengambil opsi pembelian €30 juta untuk Marcus Rashford membuat beban gajinya sebesar £17 juta per tahun tetap berada dalam pembukuan United, yang berdampak langsung pada anggaran transfer. Begitu pula dengan cedera lutut parah yang dialami Ugarte, yang padahal kemungkinan besar akan dijual jika fit.

Bertahannya Zirkzee membuat United kehilangan potensi pemasukan transfer, yang menjadi alasan mengapa pergerakan untuk Ollie Watkins — yang masuk dalam dua besar target penyerang musim panas lalu bersama Sesko — tidak pernah terwujud.

Zirkzee menolak opsi peminjaman ke Fiorentina, melihat Juventus akhirnya memilih Nick Woltemade, dan memilih bertahan di Old Trafford meskipun ada tawaran terlambat dari Everton dan keinginan pribadinya untuk mendapatkan menit bermain reguler.

Dalam hal pengumpulan dana transfer, United berhasil menyelesaikan penjualan Rasmus Hojlund seharga £38 juta (meskipun dibukukan dalam pembukuan musim 2025-26), kiper Radek Vitek dengan harga awal £7 juta, dan Toby Collyer dengan harga awal £3 juta. Mereka juga mendapatkan pemasukan sekitar £11 juta dari klausul penjualan (sell-on clause) signifikan saat Mason Greenwood pindah dari Marseille ke Fenerbahce. United memasang struktur klausul serupa untuk Vitek dan Collyer. Jika Vitek memenuhi seluruh bonus dalam kesepakatannya ke Middlesbrough hingga mencapai puncak £14 juta, itu akan menjadi penjualan terbesar bagi pemain United yang belum pernah tampil di tim utama.

Karl Darlow tiba dengan status bebas transfer dari Leeds United untuk menjadi pelapis Lammens, sementara Altay Bayindir dilepas dengan status pinjaman ke Celta Vigo di La Liga.

United memang sempat mempertimbangkan perekrutan tambahan. Opsi penyerang sempat dibahas, namun tidak ada pendekatan untuk musim panas ketiga secara berturut-turut bagi Danny Welbeck, di mana United menolak masuk ke dalam negosiasi bahkan saat mengetahui sang pemain sedang menuju ke Chelsea.

Mendes kembali masuk dalam skenario ketika United mengadakan diskusi mengenai dua kliennya di posisi bek kiri. Pada minggu terakhir bursa transfer, United membahas potensi kepindahan Balde. Jorge Salinas, pemain berusia 19 tahun yang memiliki klausul pelepasan €16 juta dalam kontraknya di Racing Santander, juga sempat dipertimbangkan. Namun United memutuskan tidak mengajukan penawaran.

Satu pemain muda yang benar-benar mendarat adalah Tynan Thompson, penyerang sayap kiri berusia 18 tahun yang bergabung dari Tottenham dengan biaya awal £4 juta ditambah £4 juta dalam bentuk bonus. Sementara itu, kesepakatan untuk Page kian berhembus kencang ketika sepupunya, seorang penggemar United, mengunggah foto-foto dari boks direktur saat laga melawan Ipswich.

Kebijakan merekrut bakat-bakat muda potensial di seluruh negeri ini dipimpin oleh Jason Wilcox, Direktur Sepak Bola United, yang melihat nilai investasi besar pada pemain-pemain yang berada di ambang tim utama. Wilcox merupakan suara krusial dalam strategi transfer yang lebih luas, dan rutin melakukan komunikasi dengan para agen serta direktur olahraga klub lain.

Peran penting juga dijalankan oleh Matt Hargreaves, Direktur Negosiasi United, sementara bursa transfer musim panas ini menjadi pengalaman pertama bagi Kyle Macaulay sebagai Kepala Perekrutan Senior.

Di ruang pers Old Trafford setelah United mengalahkan Ipswich Town 5-2 pada akhir pekan, Carrick sempat memberikan isyarat mengenai latar belakang finansial di balik aktivitas transfer mereka. "Dengan situasi yang kami hadapi, bisnis yang berhasil kami lakukan, saya merasa puas," tegasnya.

Ia memang sempat mengatakan bahwa United akan "terbuka" untuk penambahan amunisi, tetapi tidak ada drama yang terjadi di hari penutupan. Langkah tersebut menjadi pijakan awal menuju kalibrasi ulang dari beberapa akuisisi mahal di masa lalu yang dilakukan secara terburu-buru di akhir bursa namun berakhir tidak sukses. Namun demikian, masih harus dilihat bagaimana skuad racikannya ini akan bertahan saat kompetisi Liga Champions resmi bergulir.

Sumber: The Athletic