Pengurangan Skuad Chelsea: Cara Xabi Alonso Memangkas 41 Pemain Senior dalam 25 Hari

Chelsea kembali berada dalam situasi yang sudah sangat familiar, yakni memiliki jumlah pemain yang membengkak di dalam skuad mereka. Saat ini, terdapat 41 pemain senior terdaftar, sementara waktu yang tersisa di bursa transfer musim panas hanya tinggal 25 hari untuk menyelesaikan permasalahan tersebut.

Tanpa kelulusan berlaga di kompetisi Eropa musim ini, manajer anyar Xabi Alonso sangat berhasrat untuk memangkas jumlah skuad secara signifikan. Sejumlah pemain kini telah dimasukkan ke dalam daftar jual maupun daftar pinjam.

Meskipun secara teknis Chelsea dapat mendaftarkan pemain sebanyak yang mereka inginkan di luar aturan 25 pemain senior Premier League—mengingat regulasi pemain di bawah usia 21 tahun (U-21) dan pemain binaan lokal (homegrown) mencakup sebagian besar anggota tim—pelatih asal Spanyol tersebut menyadari bahwa keberadaan pemain yang tidak dilibatkan dalam pertandingan dapat merusak keharmonisan tim.

Namun, untuk bisa merampingkan skuad menjadi lebih ideal dengan diisi 25 pemain senior, Chelsea diwajibkan melepas hingga 16 pemain sebelum bursa transfer resmi ditutup pada awal September.

Di masa lalu, The Blues sempat mengasingkan beberapa pemain ke dalam kelompok latihan terpisah atau 'bomb squad', seperti yang dialami Raheem Sterling dan Axel Disasi pada musim lalu. Akan tetapi, praktik semacam itu kini telah diharamkan oleh FIFA, yang secara tidak langsung memaksa klub untuk bekerja lebih keras dalam mengurangi jumlah skuad secara permanen atau lewat masa peminjaman.

Jika saja Chelsea lolos ke kompetisi Eropa musim ini, mereka akan berisiko tidak dapat mendaftarkan pemain-pemain tertentu, persis seperti skenario yang terjadi saat mereka menjuarai Conference League pada kampanye musim 2024-25.

Selain itu, Chelsea masih terikat oleh perjanjian penyelesaian finansial (settlement agreement) UEFA untuk tiga musim ke depan. Kendati demikian, badan pengatur sepak bola Eropa tersebut telah mengakui bahwa pihak klub telah menunjukkan ikhtiar dan langkah nyata dalam memperbaiki kondisi keuangan mereka.

Klub asal London Barat ini sebenarnya sudah terbiasa dengan aktivitas jual-beli pemain dalam skala besar. Pergerakan mereka di bursa transfer kali ini didukung oleh pembentukan skuad Alonso melalui perekrutan Morgan Rogers, Marco Palestra, Danny Welbeck, Jordan Henderson, dan Maxence Lacroix, serta bek sayap Pep Chavarria yang dilaporkan makin dekat untuk bergabung dari Rayo Vallecano.

Meski begitu, besarnya ukuran skuad tetap menjadi masalah krusial yang harus segera dituntaskan. Pada laga uji coba hari Rabu saat kalah 0-1 dari Juventus di Hong Kong, Chelsea membawa 21 pemain cadangan di bangku cadangan, di mana hanya lima di antaranya yang merupakan pemain asal akademi.

Pihak manajemen Chelsea memang sengaja membawa skuad berukuran besar dalam babak akhir tur Asia mereka. Mereka dijadwalkan bersua AC Milan di Indonesia pada hari Sabtu sebelum menantang juara Liga Malaysia, Johor Darul Ta'zim, pada hari Minggu, di mana Alonso diprediksi bakal menurunkan dua susunan pemain (XI) yang sepenuhnya berbeda.

Jumlah ini tetap dinilai fantastis mengingat Cole Palmer dan Levi Colwill absen pada laga pertengahan pekan tersebut akibat cedera ringan yang didapat dari laga persahabatan sebelumnya. Sementara itu, penyerang Emmanuel Emegha masih harus menjalani proses pemulihan cedera hamstring di pusat latihan klub.

Di luar skuad tur, terdapat pula lima pemain yang bahkan tidak berlatih bersama tim utama, yaitu Benoit Badiashile, Axel Disasi, Marc Guiu, David Datro Fofana, dan Caleb Wiley. Seluruh pemain ini tersedia untuk dilepas, baik melalui skema transfer permanen maupun pinjaman.

Sementara itu, tujuh pemain lainnya masih menjalani masa libur hingga pekan depan setelah tampil hingga tahap akhir Piala Dunia: Enzo Fernandez, Reece James, Morgan Rogers, Jordan Henderson, Maxence Lacroix, Valentin Barco, dan Malo Gusto.

Dalam perkembangannya, bek Trevoh Chalobah dilaporkan kian dekat untuk merapat ke klub Italia, Como, dengan nilai transfer mencapai £31 juta termasuk bonus (add-ons). Di sisi lain, penjaga gawang Filip Jorgensen dipastikan bergabung dengan klub saudara Chelsea, Strasbourg, dengan status pinjaman.

Situasi ini terjadi setelah Chelsea dipastikan absen dari panggung Eropa musim depan usai mengakhiri kompetisi di peringkat ke-10 pada musim lalu—sebuah musim penuh dinamika yang diwarnai oleh kepergian Enzo Maresca serta pemecatan Liam Rosenior.

Kini, Xabi Alonso dihadapkan pada serangkaian keputusan sulit dalam menyusun kekuatan timnya.

Pada posisi penjaga gawang, opsi pemain relatif sudah mapan. Robert Sanchez bakal didampingi oleh prospek muda potensial asal Belgia berusia 21 tahun, Mike Penders, yang kembali usai tampil impresif selama masa peminjaman di klub Prancis, Strasbourg. Adapun Teddy Sharman-Lowe diproyeksikan bertindak sebagai kiper pilihan ketiga.

Untuk posisi bek sayap kanan, kapten tim Reece James—yang juga piawai dipasang sebagai gelandang—akan bersaing dengan Malo Gusto dan pemain baru Marco Palestra.

Chelsea sendiri telah mematok banderol sebesar £75 juta untuk Gusto setelah Manchester City menunjukkan minat untuk memboyong sang pemain.

Di sektor bek sayap kiri, Chelsea mengandalkan Jorrel Hato dan berada di ambang penyelesaian proses transfer Pep Chavarria dari Rayo Vallecano bernilai £16,3 juta.

Di area bek tengah, Chelsea saat ini memiliki sembilan opsi pemain. Alonso secara terbuka menegaskan bahwa komposisi bek tengah harus dipangkas hingga tersisa "empat atau lima pemain saja".

Disasi dan Badiashile telah masuk dalam daftar jual, sedangkan Mamadou Sarr diproyeksikan bakal dilepas dengan status pinjaman. Kondisi tersebut menyisakan bek anyar Lacroix yang akan bersaing dengan Levi Colwill, Josh Acheampong, Wesley Fofana, serta Tosin Adarabioyo.

Masa depan bek internasional Argentina U-20, Aaron Anselmino, sejauh ini masih abu-abu, walaupun opsi peminjaman kembali menjadi skenario yang paling realistis setelah ia menghabiskan musim lalu bersama Borussia Dortmund dan Strasbourg.

Beralih ke lini tengah, Chelsea menetapkan harga £120 juta untuk Enzo Fernandez yang kini tengah mengeksplorasi opsi masa depannya, meski pihak klub pada dasarnya tetap terbuka jika sang pemain memilih bertahan.

Fernandez didampingi oleh pilar lini tengah Moises Caicedo, Romeo Lavia yang telah pulih dari cedera, rekrutan anyar Valentin Barco yang sanggup bermain di berbagai posisi tengah, Jordan Henderson, serta Dario Essugo.

Essugo, pemain berusia 21 tahun, sebelumnya sempat diberi tahu bahwa ia bakal dipertahankan. Namun, sang pemain kini membuka peluang untuk dipinjamkan demi mendapatkan menit bermain reguler setelah musim lalu terganggu oleh cedera.

Di lini serang, kembalinya Mykhailo Mudryk secara mengejutkan menjadi dinamika tersendiri yang wajib dikelola oleh manajemen Chelsea.

Pihak klub menegaskan bahwa semua opsi terkait Mudryk masih terbuka lebar. Saat ini, tim medis sedang memantau dan mengevaluasi tingkat kebugarannya usai absen selama 20 bulan akibat sanksi larangan bertanding terkait kasus tes positif zat terlarang meldonium.

Jamie Gittens hadir sebagai opsi lain di posisi sayap kiri, sementara Pedro Neto dan rekrutan baru Geovany Quenda beroperasi utama di sisi kanan. Untuk posisi gelandang serang (nomor 10), Cole Palmer dan Morgan Rogers menjadi pilihan utama, dengan Estevao Willian yang memiliki fleksibilitas untuk dimainkan di seluruh lini depan.

Chelsea juga menargetkan untuk memiliki tiga penyerang murni menjelang bergulirnya musim baru. Selain Joao Pedro dan rekrutan musim panas Danny Welbeck, satu slot penyerang tersisa kemungkinan besar akan dipertahankan di dalam skuad utama.

Posisi tersebut berpeluang besar diisi oleh Emegha, meskipun ketidakpastian masih menyelimuti mengingat Chelsea juga masih memiliki Nicolas Jackson dan Liam Delap di dalam tim.

Berdasarkan data dan informasi yang dihimpun BBC Sport hingga saat ini, berikut adalah proyeksi terbaik dari komposisi skuad Chelsea untuk musim depan:

Proyeksi Skuad Utama Chelsea: Sanchez, Penders, Sharman-Lowe, James, Palestra, Tosin, Fofana, Lacroix, Acheampong, Colwill, Hato, Chavarria, Caicedo, Fernandez, Barco, Lavia, Henderson, Quenda, Neto, Palmer, Estevao, Rogers, Gittens, Emegha, Joao Pedro, Welbeck.

Daftar Pemain Dipinjamkan: Guiu, Wiley, Kellyman, Mheuka, Walsh, Kavuma-McQueen, Kendry Paez.

Daftar Pemain Dijual / Masa Depan Belum Pasti (disertai estimasi harga): Badiashile (£30 juta), Disasi (£25 juta), Guiu (£25 juta), Datro Fofana, Delap, Jackson (£65 juta), Slonina, Gusto (£75 juta), Fernandez (£120 juta), Emegha, Neto, Essugo.

Strategi penimbunan pemain muda sebenarnya telah menjadi bagian dari identitas Chelsea selama lebih dari satu dekade, berakar sejak era kepemilikan pemilik terdahulu, Roman Abramovich.

Di bawah era Abramovich, Chelsea pernah mencatatkan hingga 42 pemain yang dipinjamkan secara bersamaan ke berbagai klub, sebelum akhirnya FIFA menerapkan batasan tegas untuk menghentikan praktik tersebut.

Kendati demikian, sejak konsorsium Todd Boehly dan Clearlake Capital mengambil alih kepemilikan pada tahun 2022, Chelsea mengakuisisi klub Prancis Strasbourg untuk memperluas model kepemilikan multiklub yang kian marak di Eropa.

Mereka juga menerapkan strategi perekrutan pemain-pemain muda dengan gaji relatif rendah, yang dapat dipindahkan atau dijual sesuai dengan kebutuhan finansial dan taktis klub.

Salah satu contoh sukses dari strategi ini adalah gelandang Andrey Santos. Ia mendatangi Stamford Bridge dengan biaya £12 juta dari kasta kedua Liga Brasil, sebelum akhirnya dilepas ke Manchester United dengan nilai fantastis mencapai £50 juta.

Secara keseluruhan, Chelsea telah menggelontorkan dana hingga £1,8 miliar untuk belanja pemain sejak konsorsium BlueCo mengambil alih klub empat tahun lalu—sebuah angka belanja tertinggi di antara klub-klub Eropa lainnya.

Namun di saat yang sama, Chelsea juga berhasil mengantongi pemasukan mendekati £1 miliar dari hasil penjualan pemain, termasuk rekor Premier League sebesar £300 juta dalam satu periode, yang lagi-lagi merupakan angka tertinggi di Eropa pada kurun waktu tersebut.

Chelsea diproyeksikan bakal melakukan obral pemain dalam jumlah serupa pada bursa transfer musim panas ini. Kepindahan Chalobah ke Como membuat total penjualan mereka melampaui angka £150 juta. Selain itu, kesepakatan peminjaman Alejandro Garnacho ke Aston Villa menyertakan kewajiban pembelian permanen yang diperkirakan bernilai sekitar £40 juta pada musim panas mendatang.

Dari sisi pendapatan komersial, Chelsea saat ini mencatatkan pendapatan terendah di antara kelompok klub 'Big Six'.

Kondisi ini dipengaruhi oleh terbatasnya kapasitas Stadion Stamford Bridge, kinerja komersial yang belum maksimal, kesepakatan sponsor jersey dengan Adidas yang nilainya tertinggal dari para pesaing, ketiadaan sponsor utama di bagian depan jersey, serta kegagalan menembus Liga Champions dalam tiga dari empat musim terakhir.

Aktivitas jual-beli pemain menjadi tumpuan utama Chelsea untuk menutup defisit operasional tersebut—strategi yang serupa dengan yang diterapkan oleh klub seperti Brighton, Brentford, dan Bournemouth, meski Chelsea mengusung ambisi yang jauh lebih tinggi untuk merengkuh trofi dan selalu berlaga di Liga Champions.

Sumber: BBC Sport