Penebusan Dosa Brian Brobbey: Bagaimana Striker Belanda Milik Sunderland Membuktikan Semua Pengkritiknya Salah

Mei 2025 menjadi momen yang sangat memukul perasaan para pendukung Ajax Amsterdam. Dalam salah satu kegagalan terbesar sepanjang sejarah Eredivisie, tim kesayangan mereka baru saja membuang keunggulan sembilan poin hanya dalam enam pertandingan terakhir, hingga harus merelakan gelar juara jatuh ke tangan PSV Eindhoven yang seolah tak percaya mendapatkan momentum tersebut.

Kambing hitam langsung dicari untuk memikul kesalahan atas kegagalan tersebut. Dengan cepat, satu perbedaan mencolok antara kedua tim sepanjang musim menjadi sorotan utama, yakni produktivitas mencetak gol.

Dalam 34 pertandingan Eredivisie musim itu, PSV berhasil membobol gawang lawan 36 kali lebih banyak dibandingkan Ajax. Alasan utamanya adalah tumpulnya lini depan Ajax, khususnya penampilan penyerang mereka, Brian Brobbey. Pemain asal Belanda itu mengakhiri musim dengan hanya mencetak empat gol di liga—jumlah yang bahkan lebih sedikit dibandingkan pencetak gol terbanyak dari dua tim yang terdegradasi, Almere City dan RKC Waalwijk. Secara keseluruhan, catatan golnya hanya menyentuh angka 7 gol dari 44 penampilan di semua kompetisi.

Fakta bahwa hasil minim ini terjadi hanya satu tahun setelah musim terbaik sepanjang kariernya merangkum perjalanan Brobbey di Amsterdam: kerap berganti dari potensi yang menjanjikan menjadi ketidakkonsistenan yang frustrasi. Selama membela klub masa kecilnya, Brobbey kerap memperlihatkan percikan kualitas tanpa pernah benar-benar membakar panggung secara konsisten. Akibatnya, ketika ia dijual pada musim panas 2025, muncul perasaan umum bahwa kepindahan tersebut adalah langkah terbaik bagi kedua belah pihak. Jika ada rasa terkejut, hal itu lantaran ia berhasil mengamankan kepindahan ke Premier League bersama tim promosi Sunderland dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £21,6 juta.

Momen Penebusan Dosa dan Peran Kunci di Timnas Belanda

Maju satu tahun kemudian, alur kehidupan Brobbey berubah total. Momen penebusan dosanya menjadi salah satu kisah paling luar biasa dalam setahun terakhir. Hanya dalam tempo setahun setelah akhir kariernya yang hambar di Ajax, Brobbey tidak hanya menjadi starter bagi tim nasional Belanda di Piala Dunia 2026, tetapi juga menjadi penyerang yang mengacak-acak pertahanan lawan.

Untuk waktu yang lama, para pendukung Oranje memandang Brobbey paling bagus hanya sebagai pemain pengganti berfisik kekar atau sekadar pelapis. Namun, setelah mencetak tiga gol dalam tiga laga sebagai starter di turnamen tersebut—di mana ia juga mampu menghubungkan permainan dengan sangat baik serta memamerkan kecepatan dan kekuatannya—kini ia tanpa ragu menjadi pilihan utama di posisi striker nomor 9 Belanda untuk masa depan. Dan semua transformasi ini bermula dari kejelian manajemen di Stadium of Light.

Bagi mereka yang sering menyaksikan Brobbey di Eredivisie, terdapat keraguan besar saat Sunderland merekrutnya. Jika The Black Cats membutuhkan penyerang tajam demi bertahan di Premier League, Brobbey dinilai lebih baik ditinggalkan di bursa transfer. Produk akademi Ajax tersebut sebelumnya sempat pindah ke RB Leipzig yang berjalan sulit selama setengah musim, sebelum kembali ke Ajax sebagai pemain pinjaman dan dipermanenkan pada tahun 2022.

Bahkan dengan toleransi bagi pemain muda, ada paradoks nyata dari penampilan Brobbey selama tiga setengah musim berikutnya. Di satu pertandingan, ia bisa terlihat seperti penyerang tengah gaya lama berpotensi dunia. Namun di laga berikutnya, ia tampil seperti anak berbadan besar yang dipilih bermain di tim sekolah tetapi tampak seperti belum pernah melihat bola sepak sepanjang hidupnya. Ia kerap melakukan segalanya dengan benar di Ajax, namun gagal memberikan penyelesaian akhir yang dibutuhkan.

Dampak Vital di Sunderland dan Penentu Poin Krusial

Ternyata, potensi penyerang tajam itu memang nyata. Ia hanya membutuhkan iklim di Inggris Utara, bukannya Belanda Utara, untuk mekar. Dengan atribut fisiknya, tidak ada keraguan Brobbey mampu menghadapi kerasnya persaingan Premier League. Namun, kecepatan adaptasinya di Wearside tetap mengejutkan banyak pihak.

Catatan tujuh gol dan satu assist di Premier League mungkin tidak terlihat fantastis secara angka murni. Namun, sifat dari kontribusi tersebut serta peningkatan menyeluruh dalam permainannya sangatlah mengagumkan. Setelah awal yang lambat di mana ia lebih sering turun dari bangku cadangan, dua momen kunci langsung memicu kariernya di Inggris.

Dalam kemenangan tandang melawan Chelsea, kekuatan fisik Brobbey, kemampuan menahan bola, serta umpan pendeknya memungkinkan Chemsdine Talbi mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir. Dua minggu kemudian, aksi akrobatik pada menit ke-94 menghasilkan gol penyeimbang saat menghadapi Arsenal—sebuah naluri predator yang sering hilang saat ia masih di Ajax.

Sepanjang musim lalu, Brobbey berulang kali menjadi penentu di momen penting: mencetak gol penyeimbang di menit akhir melawan Arsenal dan Tottenham Hotspur, gol penyeimbang yang memicu kemenangan tandang atas Everton, serta gol kemenangan saat melawan Crystal Palace, Bournemouth, dan derby Tyne-Wear di St James' Park melawan Newcastle United. Dengan menghitung assist melawan Chelsea, Brobbey secara langsung berkontribusi atas raihan 11 poin bagi timnya. Tanpa poin-poin tersebut, Sunderland tidak akan lolos ke kompetisi Eropa, melainkan finis hanya empat poin di atas zona degradasi, berada di antara Tottenham dan Nottingham Forest.

Gaya Bermain dan Potensi Perkembangan di Masa Depan

Kemampuan Brobbey menarik perhatian bek lawan dan menjadi ancaman fisik sangat krusial bagi Sunderland untuk keluar dari tekanan dan membuka ruang bagi pemain lain. Kecepatan ledaknya saat menusuk ke dalam kotak penalti—sering kali setelah membagi bola dan memutar badan—sangat menakutkan. Contoh terbaik terlihat pada gol pembukanya melawan Swedia di Piala Dunia, di mana ia berlari layaknya pelari cepat 100 meter.

Melihat Brobbey beraksi mengembalikan nostalgia penyerang tengah era 2000-an yang adu fisik, membelakangi bek, dan menikmati duel keras. Di usianya yang baru menyentuh 24 tahun, potensi Brobbey dinilai masih bisa berkembang lebih jauh lagi.

Berdasarkan data statistik XG Stat, dibandingkan dengan penyerang Premier League lainnya, Brobbey masuk dalam jajaran 16% teratas untuk konversi gol musim lalu. Namun, ia berada di posisi 25% terbawah untuk non-penalty expected goals (npxG), yang menunjukkan bahwa jika ia dapat memperbaiki pengambilan keputusan di sepertiga akhir lapangan, potensi golnya akan jauh lebih tinggi. Selain itu, catatannya dalam sentuhan di kotak penalti per 90 menit berada di 22% terbawah, sebuah area yang jelas memerlukan perbaikan. Berdasarkan data FotMob, meski ia menjadi salah satu yang terbaik di seluruh divisi dalam duel udara, ia hanya mencatatkan enam tembakan menyundul ke gawang sepanjang musim.

Hampir sepanjang karier singkatnya, Brobbey kerap dianggap sebagai sebuah teka-teki. Rekam jejak penyerang asal Belanda di Liga Inggris sendiri terbukti naik-turun bagaikan hidangan khas negara mereka, Bitterballen—di mana ada sukses besar seperti Ruud van Nistelrooy, namun ada pula yang gagal seperti Memphis Depay. Meski masih ada ruang untuk berkembang, Brobbey telah membuktikan para pengkritiknya salah. Elemen-elemen untuk menjadi penyerang kelas atas sebenarnya selalu ada padanya; ia hanya membutuhkan lingkungan yang tepat untuk menyatukan semua potongan tersebut.

Sumber: FourFourTwo