Mengapa Pendukung Brentford Malah Senang Melepas Kepindahan Jordan Henderson ke Chelsea?

Jordan Henderson dipastikan meninggalkan Brentford setelah satu tahun bertugas di Gtech Community Stadium. Kendati demikian, kepindahan sang gelandang veteran ini ternyata tidak membuat seluruh pendukung The Bees merasa kehilangan.

Pemain berusia 36 tahun tersebut sebenarnya menandatangani kontrak berdurasi dua tahun bersama Brentford pada musim panas lalu. Namun, kesepakatan tersebut kini resmi diakhiri lebih awal atas persetujuan bersama (mutual termination). Langkah ini diambil demi memuluskan transfer gratisnya ke Chelsea, yang tengah menjalankan rencana memadukan kembali skuad Sunderland musim 2010/11 menyusul kesepakatan mereka untuk merekrut Danny Welbeck.

Kepindahan seorang sosok senior dan pemimpin tim secara kasatmata seharusnya menyisakan kesedihan di benak para suporter. Namun, situasi di Brentford justru berkata lain.

Sebelum hengkang, Henderson merilis pernyataan emosional di situs resmi klub. Mantan kapten Liverpool itu menyampaikan rasa terima kasih kepada pihak klub asal London Barat tersebut karena telah memberinya kesempatan kembali berpartisipasi di Premier League setelah sempat menjajal karier di Arab Saudi dan Ajax. Ia secara khusus memberikan penghormatan kepada jajaran staf, pemilik, rekan-rekan setim, serta para pendukung.

“Dukungan mereka tidak pernah berubah, dan hubungan yang mereka miliki dengan klub sangat jelas terlihat,” tulis Henderson. “Mereka sangat peduli pada Brentford dan mendukung tim dengan cara yang benar di setiap langkah perjalanan.”

Namun, kehangatan yang disampaikan Henderson tidak sepenuhnya dibalas oleh para pendukung Brentford. Kekecewaan publik Gtech tidak sekadar dipicu oleh rumor bahwa klub tengah menyiapkan perekrutan termahal sepanjang sejarah untuk mendatangkan talenta berbakat Ligue 1, Mamadou Sangare, seperti yang dilaporkan oleh The Athletic.

Insiden Krusial di Anfield yang Memicu Kemarahan Suporter

Performa Henderson di lapangan memang dinilai mengalami penurunan pada paruh kedua musim. Akan tetapi, titik puncak kemarahan suporter terjadi pada laga pamungkas musim lalu—yang disebut-sebut sebagai salah satu pertandingan paling krusial dalam sejarah Brentford.

Kala itu, tim asuhan Keith Andrews bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool. Akibat cedera yang dialami Yehor Yarmolyuk, Henderson diturunkan sebagai starter. Laga berjalan sengit, tetapi performa Henderson jauh dari kata memuaskan. Kekecewaan suporter berubah menjadi amarah ketika papan pergantian pemain diangkat oleh wasit keempat pada babak kedua.

Saat Brentford dalam posisi tertinggal satu gol di sekitar menit ke-60, Henderson justru berjalan sangat lambat saat meninggalkan lapangan. Ia tampak menikmati tepuk tangan dari publik Anfield dan menyempatkan diri berjabatan tangan dengan mantan rekan-rekan setimnya di Liverpool. Sikap ini dinilai sebagian besar pendukung Brentford sangat tidak patut, seolah-olah sang pemain menjadikan laga krusial klubnya sebagai laga perpisahan pribadi (testimonial) untuk mendapatkan penghormatan dari fans Liverpool yang gagal ia dapatkan saat hengkang pada 2023.

“Jika Anda pikir itu sudah buruk, dia kemudian tertawa dan bercanda dengan pemain lawan setelah peluit akhir berbunyi, lalu melakukan lap of honour SEBELUM memberikan penghormatan kepada kami (suporter Brentford). Padahal, setiap pemain dan staf lainnya berdiri terpukul di depan tribun tandang,” tulis salah seorang pendukung Brentford di platform X (sebelumnya Twitter). Nada serupa digaungkan oleh pendukung lainnya yang melabeli aksi Henderson dengan kata-kata seperti "amburadul", "memalukan", dan "egois".

Bukan Kontroversi Pertama dalam Karier Henderson

Di luar insiden tersebut, peran kepemimpinan Henderson di antara sesama pemain profesional memang tidak diragukan. Hal ini dibuktikan dengan masuknya nama sang gelandang dalam skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2026, serta pujian terbuka yang pernah disampaikan oleh pemain muda seperti Jude Bellingham dan Morgan Rogers.

Meski demikian, ini bukan kali pertama Henderson memicu kontroversi di mata penggemar sepak bola. Pada tahun 2023, keputusannya untuk menerima pinangan klub Arab Saudi, Al-Ettifaq, memanen kritik tajam dari publik mengingat rekam jejaknya yang sebelumnya dikenal sebagai vokal mendukung komunitas LGBTQ+.

“Saya merasa nyaman karena tahu pasti siapa saya dan apa yang saya bela,” ujar Henderson dalam wawancara kontroversial bersama wartawan The Athletic, Adam Crafton dan David Ornstein, saat menanggapi kritik kepindahannya saat itu. “Namun saya paham, dan saya dapat menerima bahwa tidak semua orang akan memahami hal tersebut. Oleh karena itu, saya hanya bisa meminta maaf kepada mereka jika merasa demikian.”

Kini, setelah babak perjalanannya di Brentford resmi berakhir dan beralih ke Chelsea, patut dinantikan sambutan seperti apa yang akan diterima oleh pemain senior Inggris tersebut saat kembali bertandang ke markas Brentford pada musim mendatang.

Sumber: FourFourTwo